没等门房和底下小子们说几句辛秘，门就被大力撞开了。

门房抖得一个激灵，刚要喊人，一只有力的铁手摄住他的脖颈。

“闭嘴。”

“二、二爷！”

见是叶舟，门房胡乱点头，不敢声张。

叶舟甩开门房，就这般旁若无人地杀向主院，寻上叶瑾。

叶舟和叶瑾的关系，并不是一直这样不好。

每个弟弟都有过对兄长的孺慕期。

他少时对外也会吹嘘兄长，说叶瑾学富五车，说叶瑾驯兽镇山本领高超，说叶瑾还会通兽语。

直到他看到父亲夜里会瞒着他，偷偷给叶瑾补课。

他看到父亲嘴上“一视同仁”，实则无论驯兽功法还是读书都会私下多多教导叶瑾。

而他，虽然能逗老爷子欢心，可是拿到手的只是珍惜的山兽抑或值钱的物件。

哄小孩子罢了。

打那时起，叶舟便明白了。

长子是寄予厚望的，次子是不成器用来娇惯的。

他们本质上就有云泥之别。

叶舟召唤白虎和叶瑾对阵的时候，其实底气也不足。

他知道，父亲一直都想把家主之位传给叶舟，他争不过。

可是，能在大庭广衆之下，用父亲遗留的本命兽刺激一下兄长，让叶瑾误以为父亲疼爱的是叶舟。

于叶舟而言，也有一种卑劣的、隐秘的快乐。

他抢不过啊，所以他不想儿子也输。

官学一定要进！

否则他这一生也太失败了。

叶舟的火气更盛了，召唤山兽的铃铛法器被他扣在掌心。

今日，他想和叶瑾殊死一搏。

-

院内，叶瑾忙碌公务，不曾睡去。

焦莲很体人意，没有差人来催他回院子，而是送了三趟汤。

第一趟汤品是羊汤锅子，添了小葱与花椒，温养脾胃，很暖身；

第二趟汤品是红枣枸杞炖蛋，加了黄.冰.糖，甜津津的，养他的精神气；

第三趟汤品则是一盅兑了羊奶的茶汤，怕他要秉烛夜读，精神头不好，奶茶碗子不伤胃又醒神。

每一道汤品送来的时辰都恰到好处，叶瑾哑然失笑，明白妻子的怨怼。

——她嫌他回房太晚，怨他又不同房就寝。

叶瑾放下公文，迈出书房。

没等他阖上书房门，一记重拳“砰”一声砸在叶瑾的颊侧。门板凹陷下去，翘起锋利的木头毛边。

拳风凛冽，出其不意，叶瑾甚至来不及防备。

他回头，与二弟叶舟对上视线。

叶瑾留有长兄的仁慈，冷漠地问：“有事？”

叶舟咬牙切齿：“是不是你干的？叶楚是你亲侄子，你竟敢对他下手！你疯了吗？”

“叶楚怎麽了？”

叶瑾微微蹙眉，不懂弟弟在说什麽疯言疯语。

“我儿子最喜山兽，偏偏昨日起，看到山兽便退避三舍，啼哭不止……像是被下了蛊！”

“你儿子被下了蛊，你不去找谢家人，你来找我？”

叶舟最恨他冷淡的表情，仿佛一切事都不关己。

他揪住兄长衣襟，“除了你，还有谁会害我亲子？”

叶瑾狠狠攥住他的手掌，挥开他。

“他姓叶！单凭这个，我也没必要下此狠手。不过叶家五个名额是要报上去给皇帝表忠心的。既然你的嫡子出事不能去，倒不如让本家庶出的孩子去。”

叶瑾的算盘，叶舟懂了。

不管是不是他做的，总之都是大房得利。

是啊。所有事，爹娘都紧着大房的。

叶瑾一出生就什麽都有了，又怎会费心在意旁人？

含着金汤匙长大的世家嫡长子，真羡慕啊。

叶舟怒从心中来，他不再开口，而是摇晃银铃。

随着银铃骤然发出的清脆声响，大地也开始震颤。

白虎受到感召，一路扑腾进入内院。

野兽的脚程很快，轰隆几声落地，带起如浪白雪，排山倒海压来。

叶舟原以为骁勇善战的白虎定会让叶瑾吃到教训。

哪知，还没等白虎张爪咬杀，一道足以遮天蔽地的黑色长影骤然涌来，横沖直撞，一下绞缠住了白虎。

威风凛凛的百兽之王，被那狭长巨大的兇物绕住喉脊，动弹不得。

不过一瞬，白虎气势便弱了，竟全没了起初的兇恶。

这是一条通体漆黑、身长十几丈的黑蟒！

白虎尖锐的爪子收回肉掌，炯炯有神的虎睛也失去了光彩。

叶舟耳畔只传来令人绝望的“咔哒咔哒”声，白虎的脊柱已经被长蛇的鳞骨勒断了。

白虎不堪一击，撞上叶瑾本命兽的瞬间，它便凉透了身子。

死了？

他引以为傲的山兽，就这麽死了？