“杀——！”

骑兵先开阵，步兵紧跟其后。坚甲利兵，骑着最悍勇的战马，操着最锋利的刀枪，带着最先进的军器，布阵列队，杀向敌军。

军士们英勇无畏，势如破竹，锐不可当！

很快，白莲教的残兵溃不成军，凡是被军士擒住的敌军，无一例外，咬碎藏于齿间的秘药，在受刑之前服毒自尽。

白莲教将死伤人数也算得很準，不多不少，足够压制山庄里的师生，又不必正面和赶来支援的大军发生太大的沖突，造成不可估量的伤亡。

刘都统再蠢笨也反应过来，他脸色煞白，同清醒过来的叶舟说：“这是出了内鬼……那我们的武器与军情，岂不是早被异教徒掌握？”

如此一来，可能会再次发生战事沖突。

而他们落于下风。

刘都统咬牙：“一定要找出叛徒……”

叶舟唇色苍白，脸上忧虑深深：“可恨，孩子们差点死于非命！”

一直在内照看学生的沈柳老师，撩帘入内，他带着几把刻有“沈家”家徽的箭矢上前。

“这是敌袭时，弓兵射来的箭矢。你们漳州军所储藏的军械辎重可有减少？”

刘都统闻言，大惊失色：“沈公子怀疑内鬼出自当地守军？可是想要调度漳州军械，除非有京中世家内阁大臣抑或君主下令，否则谁敢谋算粮草？守仓的军官也不会冒着诛九族的风险，擅离职守啊。”

他顿了顿，神情複杂地说：“除非有另一种情况。”

叶舟：“刘都统但说无妨。”

“漳州本就是千面郎沈家治下，早年还未与天家分权共治时，一直是沈家家主亲自调令统筹兵将与粮草、上阵督军。若有沈家主的私令，军仓的守官不敢不从命……”

这是疑心沈追命勾结外邦，意图分裂大乾。

但这话太重，无人敢应。

就在几人脸色凝重的时候，沈柳擡臂，一只皇帝裴望山专饲的春鹰落袖。

刘都统明白，皇家的鹰隼传讯军令，需要喂养秘药，才能让春鹰开口。

他递去一颗药丸。

春鹰服下以后，抖擞精神，朗声高呼：“咕咕，君上有令，沈追命不服皇权，有心勾结外教，设局屠戮世家子弟。”

鹰隼像是记不清那麽多话，想了好久，又摇头晃脑。

“咕咕，君上暂时褫革沈追命家主之位，即刻将罪人，押送，上京！”

“不得延误！咕咕！不得延误！”

……

另一只迟来的春鹰抛下皇帝亲自草拟的讨贼檄文。

军士们齐齐上阵，制住了沈家闻讯赶来的私兵，擒拿沈追命。

沈柳还在沈追命的房中搜出通敌的书信，如此，证据确凿，他无从抵赖。

沈追命蓬头垢面，厉声斥责：“这是污蔑，放开我！你们有什麽资格押我上京？”

沈追命的儿子也来求情，他们不相信父亲会做出这样的事。哪家的父亲会狠到连自家孩子也杀？

叶舟皱眉：“若他有心，大可用这个借口洗脱自己的嫌疑。证据确凿，有事咱们上京，御前慢慢辩论！”

沈追命自知大势已去，他负隅顽抗：“尔等放肆！漳州归沈家主管，你们仅凭一封天家递来的诏令，便敢忤逆沈家？你们何时成了天家的犬马？！”

世家与皇权并重，若是十年前，沈家主的话还有威慑之力。

可近年，皇权声势赫奕，再有周家、叶家投诚，余下的几个世家，处境尴尬。

眼下，是其他几个世家联合天家追缉沈追命，对外还保全了沈家的颜面，将他的“家主”之位褫夺再缉拿上京，刘都统自然敢从命。

刘都统抱拳：“得罪了。”

说完，他亲自将沈追命拷上枷锁铁链，限制沈追命出入山庄。

一时间，世家大人们心里都有种说不清道不明的感觉。

何时起，皇权也能越俎代庖，插手世家的家事了？

可偏偏沈追命沾染上“通敌”罪名，由皇家制裁他，合情合理。

甚至托皇帝的福，援军及时赶到，全员获救。

可是这样的先河一开，岂不是代表皇权，能够左右世家家主的更叠？

那麽早晚有一日，世家会被架空吧？

世家人缄默不语，他们不约而同，感受到了裴望山运筹演谋的可怕。

皇帝的城府，真是比海要深。

-

东方将白，天光破晓，一场恶战告一段落。

白杏和叶舟接到了踉跄归来的谢道玄。

老师们对望一眼，纷纷松了一口气。此战虽险，但好歹世家子女们一个没少，都活下来了。

他们回京，可以向世家长辈们交差了。