叶薇来不及出声，她的脖颈与口鼻统统被坚硬无比的蛇鳞裹住，密不透风，她连气都透不过来了。黑鳞蛟蛇缓缓蠕动，越收越紧，叶薇不得动弹，浑身筋骨倒像是碎裂一般，五内尽裂，痛不欲生。

叶薇的唇齿喷出鲜血，腕骨上兰铃镯磕碰在蛇鳞上，发出细微如蚊虫的震颤。

熟悉的摇铃声，令黑鳞蛟蛇一阵恍惚。它的动作僵直，变得迟缓，像是想起了什麽，慢慢松开了叶薇。

黑鳞蛟蛇还是没有听从叶瑾的命令，当场绞死叶薇，它小心翼翼卷上叶薇，将昏迷不醒的女孩驮回了主子面前。

山顶的一片荒地，搭建了一只隐蔽的帐篷。

叶瑾坐在其中，静候山兽回来。

门帘微动，熟悉的斯斯声响起。

叶瑾擡头，看到黑鳞蛟蛇没有完成任务，反倒是将奄奄一息的叶薇带回营帐。

他怒火攻心，兔起鹘落的一纵身，沖杀上前，以有力的虎口，死死扼住了黑蛇的头颅。

叶瑾如何不知，黑鳞蛟蛇是看到了叶薇腕上佩戴的兰铃镯，才不听从他的命令。

叶尘夜死了这麽多年，黑鳞蛟蛇竟然还惦记着它的旧主！吃里扒外的东西！

“你的主子已经死了！你是我的！你只能听我的！”

叶瑾暴戾地呵斥，他动用体内蓬勃内力惩罚黑蛇，指骨锋锐如刃，割开厚重的蛇鳞，猛然嵌入黑蛇的下颚。

黑鳞蛟蛇的下颚破皮裂骨，浓郁的鲜血喷洒一地。

“斯斯——！”

黑鳞蛟蛇疼得发出一阵阵嘶吼，钢铁一般坚硬的长尾掀起一阵罡风，不断拍打灯台与桌案，所有家具毁于一旦，帐内风尘飞扬，满地狼藉。

叶瑾冷静了，他知道黑鳞蛟蛇好歹是最强悍的山兽。

杀了它，实在得不偿失。

叶瑾舍不得麾下猛将，只能愤愤然松开手。

黑鳞蛟蛇瘫倒在地，猩红蛇口大张，不断喘息。凭它的能力，杀死叶瑾不在话下，可偏偏叶瑾是它的主子。

山兽不会背叛主人，除非遇到叶尘夜这样的世家天才。

叶瑾取了一方干净的帕子，他慢条斯理擦拭指骨上沾染的蛇血。眼角余光瞥向倒地不起的次女叶薇，小姑娘仍在昏睡……他的心里忽然有了一个绝妙的主意。

山兽最是争强好胜，也甘愿屈于强者。

为了防止小蛇王如黑鳞蛟蛇一般忘不了前主，时而违背他的命令，倒戈旧主。

叶瑾决定利用叶薇，诱出小蛇王。当着它的面，杀死它的主人，等叶瑾毁去主仆契约，再以新血喂之，签订新契。

如此一来，小蛇王亲眼看到强者的诞生，知道叶瑾乃驯山将之最，它才会心甘情愿被叶瑾催使。

叶薇，暂时要活着。

-

等叶薇醒来的时候，她被粗壮的绳子捆缚于一棵树下。

腿脚和双手都被绳索勒得死紧，想要动用内力破开桎梏，偏偏肺腑被黑鳞蛟蛇所伤，她疼到凝聚不了内力，只能作罢。

叶薇环顾四周，苍松翠柏，树冠遮天，不是她来过的地方，甚至不是营地附近。

叶薇记得黑鳞蛟蛇，那是父亲叶瑾的山兽。

祖母曾让她保守住血脉的秘密，对父亲也要守口如瓶。

叶瑾究竟知道了什麽？今日她遇刺，也是他的手笔？

叶薇觉得可笑至极，她的父亲居然要杀她，他们明明是父女、是亲密的一家人吧？

远处的树丛沙沙作响，身材高大的男人拨开丛生的杂草，举着火把，走向叶薇。

明炽的火光在叶薇那双莹润的杏眼里跃动，她擡头，冷静地和叶瑾对视。

“父亲？我怎麽会在这里？”

叶薇决定装疯卖傻，试探叶瑾底细。

叶家主微微眯眸，笑问：“小薇，你是父亲的好女儿，对吗？”

叶薇甜甜一笑：“当然，我从小到大都敬爱父亲，自然是您的好女儿。”

“既如此，若是有一桩能够起複驯山将叶家的事要你去办，你也愿意，对吗？”叶瑾说话的语气幽幽，眼中寒意瘆人。

叶薇故作懵懂，问：“什麽事？”

叶瑾慈爱地摸了摸她的头：“为父亲召出小蛇王，再心甘情愿赴死吧。”

叶薇的杏眸骤然缩紧，心中掀起惊涛骇浪。

原来，叶瑾发现红豆了。

他想得到红豆，必然要杀死叶薇，这样一来，红豆才会重新认主。

叶瑾不把山兽当朋友，他只把它们当成可以为自己沖锋陷阵的军士，是没有用处以后便能随手抛弃的废铜烂铁。

他要红豆护在身前，守他功业昌盛，护他高官厚禄。

所有能用之人，能用之兽，于叶瑾而言，都不过棋子一枚。