裴淩知道山兽之中，蛟蛇的实力最为强悍，也最难豢养。叶瑾明明许诺过，会将小蛇王传承给叶心月的。

也正因叶家嫡长女天资聪慧，能接任叶家家业，周皇后才会起了联姻之心。

毕竟……谁不想再创阳关之战的辉煌？谁不馋叶老家主叶尘夜的实力？那可是能抵御一国军力的珍稀肉身，说是世间至宝也不为过。

而叶家如今的女孩，唯有叶心月血脉最纯。

“那个废物？”裴淩蹙眉，“叶大人应当也只是猜测，没有十足把握吧？”

“不错，他只是在蛇庙附近捡到了裴君琅的玉珏，又从蛊市里的客栈打听到有双腿残疾的小郎君入住。但，诸如此类的事，都可人为僞造，并不确实。毕竟宫外还有江湖异族蠢蠢欲动，保不準只是想挑起天家的战役，逼你们自相残杀。”

裴淩讽刺地道：“我还是觉得，一个废物，成不了什麽气候。”

周婉如微微一笑，不置可否。

她见裴淩没有吃甜汤，亲自拿起汤勺，舀了一颗莲子，递到儿子的唇边：“张嘴。”

裴淩虽不喜母亲偶尔把他当孩子看待的亲昵，却也不会忤逆母后，老老实实张嘴，咀嚼。

有时，裴淩觉得，周皇后并非疼爱他，她只是玩心很重。

周婉如满意了，放下汤勺，轻声道：“我同你说过吗？你父亲当年，也不过是裴家庶子。有我们周家帮衬，才助他登上大典。按理说，他该对周家感恩戴德，可是你看……他迟迟不定太子之位。”

周婉如困惑地回忆从前。

那时，裴望山不过是皇族送来周家示好的一个“质子”，胜在知情识趣、胜在听话。

她待他，似乎也不算太好。

对于裴望山的从前，周婉如唯有一个朦朦胧胧的印象——她的夫君，很擅“忍”。

裴淩懂了：“您的意思是，父皇很可能还是不信赖世家，而我身上流有周家的血。”

“我们周家的血脉，是最珍贵的。”周婉如笑了下，“因此，没有人能玷污我们的家荣，即便是你那个可怜的弟弟也不行。”

裴淩点头：“母后要我把裴君琅当成夺嫡的对手？”

“他不配。不过，本宫听说，昨日在茅山上驯兽，叶家庶女叶薇和你二弟同行，恰巧撞见阿铭。阿铭只是想要叶家庶女一碗血，这麽容易的事，竟也没得逞。”周婉如摘下手上的扳指，笑吟吟问儿子，“你说，是裴君琅运气好，还是他真的深藏不露呢？”

“据儿子打听到的消息是，叶薇拖延了时间，还喊来叶舟老师襄助，这才制止了阿铭胡作非为。”

“即便和你二弟没有关系，但他能这麽快融入世家子弟的圈子里，可见其巧舌如簧，收买人心的手段高明。”

裴淩神色一凛：“母后想儿臣如何做？”

“太聪明的弟弟，不能留。特别是一个敢开始拉拢世家孩子的弟弟。淩儿，对于敌人，不能抱有侥幸心理，明白吗？我的儿子。”

“是。”

“况且，一个庶女罢了。往后你也不止是守着叶家一位正妃，叶大人会理解你擡举叶家的心。”

言下之意是，不能再让叶薇接近裴君琅了。

若是一个眼高手低的庶女，她靠近裴君琅，也无非是想图谋一些天家的好处。比起裴君琅给她，那裴淩给她更为实际一些。

不如把人拉拢到自家的阵营，日后赏一个侧妃位打发打发便是了。

裴淩懂了母亲话里的深意，他毕恭毕敬朝皇后行礼。

“儿子，谨遵母后教诲。”

周婉如不再多说了。

她美眸里的锋锐之色尽数褪去，又变回了那个温婉可亲的母亲。

“来人，方才炖煮的莲子红枣汤不错，给大殿下备一份，带出宫去。”周婉如喊来手下心腹婢女飞燕，为儿子準备吃食。

“多谢母后关怀。”

裴望山子嗣缘分薄，宫中除了几位皇女，仅有两名皇子。

年满十五岁后，皇帝便让他们在宫外开府，不住在宫内。

本来周家辅佐皇帝登基，给了裴望山那麽大的襄助，他为了表忠心，理应只留一个嫡长子裴淩，用以日后继位。

偏偏还和胡女，生养了一个裴君琅，扇周家的脸面。

她的丈夫究竟在打什麽主意呢？

周婉如头疼得紧，按了按太阳穴，不再多想。

裴淩跟着宫人，一路出了皇宫。

出宫的马车停在嵌满寿字纹铺地的宫道边上。

此处建有不少衙门官署，来往的官吏看到款款而来的裴淩，一个个紧张地见礼。

幸好大皇子裴淩温文尔雅，逐一朝官吏们颔首，温柔地免了他们烦冗的礼仪。