李卿言问她：“可有什麽喜欢的？”

姜蘅摇头：“我有些累了，我们回去吧。”

二人从永丰街行至长宁街，在王府前，李卿言顿住步子，连带着姜蘅也被他拉着转过身子。

“蘅儿。”

她浑身鸡皮疙瘩都要起来了。

李卿言把人抱进怀里，手抚过她的发顶，柔声道：“经此一别，方知相思难耐，我们不会再分开了。”

姜蘅有时候想问问他，他的眼睛含情脉脉，透过她却在看何人。

但是李卿言的眼睛似乎会骗人，她从他的眼睛里，看不见故人之思，仿佛全心全意里只有她。

姜蘅的呼吸一滞，受住他的薄薄一吻。

李卿言承诺：“再有两日就是新年，我陪你一同回门看望岳丈。”

她走进王府中，觉得王府发生了翻天覆地的变化，然而真的要她说有哪里不一样，她又说不上来。

芍兰欢欣雀跃地告诉她，王爷命人重装停轩，要照着她的意见改呢。

姜蘅稍一愣怔，想到停轩曾是李卿言放置那位西狄小公主旧物的地方，从前甚至不许她擅闯。

她冷笑，男人能情深几许呢，逃不过新欢旧爱四个字的。

她如今心心念念的都是离开这里，所以李卿言待她好坏，于她而言也无所谓。

姜蘅改换了一身朴素的衣裳，将镯子戴好，要準备离开。

倘若说她现在还有什麽放心不下，就只有周妈妈的身体了。

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梦谷阁被烧后，李卿言派人重建，周妈妈便带着青岚住回了京郊的宅子。

青岚的手艺很好，便联合王娘子打通了两间院子，由姜蘅补贴，开起一个卖茶水吃食的铺子来，此处是前往西蟒山的要道，木匠炭翁往来频繁，生意很好。

姜蘅每日去看望周妈妈的时间很固定，李卿言要到下午才从宫里回来，她就到下午再回府。

不过今日她留得时间久了一点，便遇到了意料之外的人。

“楚大人！”

青岚在院子里欣喜地唤了一声，姜蘅惊愕地擡头，楚炼呈风雪而来，白衣翩翩。

四目相对，他似乎也很例外。

周妈妈躺在椅子上，握住姜蘅的手，有气无力地摇摇头：“楚大人一直照拂，可惜他不让老身告诉您，如今你们碰上了，便好好说说话。”

姜蘅听着周妈妈气若游丝的声音，鼻头微酸，乖巧应声。

周妈妈还有话要嘱托：“不过，王妃如今是成家的人了，要把握好分寸，不能叫人落了把柄，让你在王府里的日子不好过。”

她听话点头，宽慰道：“周妈妈放心，王府上下待我都很好。”

周妈妈脸上这才露出欣慰的笑容，用尽力气点了点头，一直重複着：“那便好，那便好。”

姜蘅替她拢好盖在身上的毯子，像她从前无数次关切地担心她冻着一样，又不放心地回头看了好几眼，才往院子外面走去。

许多事情她都能安排妥当，唯独周妈妈，交给谁她都不能心安。

雪落在她头上，一片白莹莹的，楚炼把伞往她的方向倾斜，她退了一步。

“楚大人，许久未见。”

“长宁街一别，是有许久未见了。”

楚炼随着姜蘅往里面走，脱下披风，抖落一身寒意。

姜蘅觉得他好像比之前还要瘦一些，大约是朝堂事务繁琐。

她想起周妈妈的话，诚恳地道谢：“多谢你照顾周妈妈。”

“无妨。”

两人又陷入沉默，青岚替他们倒好茶水，楚炼轻道一声谢。

他们之间静得能听见雪落的声音。

姜蘅问：“楚大人，你能否实话告诉我，周妈妈的身子怎麽样了？”

“药剂太苦，她如今已经不愿意进了。”

这答案跟她脑海中的预设一模一样，她连伤心的余地都没有了，这几日她寻遍了京城的名医，可是人人都告诉她，哪怕华佗再世，也无力回天。

她不得已地接受这个现实，看着周妈妈被折磨得一日不如一日，把最后的希望放在楚炼身上。

他给她带来希望破灭的消息，她也只能坦然接受。

青岚泡的茶来自江南，比起御用的雪顶含翠稍显逊色，却已经是上品。

她虽然在王府喝雪顶含翠喝习惯了，但对于这种茶水，也能品出香来。

姜蘅没想到，她跟楚炼也会有相顾无言的时候，不过想来也正常，是她作茧自缚，亲手造就这样的结果，她应该满意才对。

“北辰王待你可好？”

他们之间绕不开这个话题。

姜蘅微微一笑：“很好，夫妻和睦。”

“确有耳闻。”楚炼点点头，“王府上下可敬你？”