不为别的，只因知道元老夫子是太子师一事的人，少之又少，而他是元老夫子弟子一事，知情者更少。

当年他跟随元老夫子入楚国东宫，一直以慎思自称，除却当年的楚国太子，知道他身世的人便只有元老夫子。

元老夫子自是不会把这样的事诉于旁人。而眼前的人，不论是年纪，还是气质，皆和当年的楚国太子一般无二。眉眼细看，也能找出几分曾经的影子。

元慎思不再怀疑他的身份，直愣愣跪下：“殿下还活着，真的太好了。”

他表现激昂，音调略高，喊叫声在这寂静无人的夜里格外醒耳。

屋里沉睡的人，发出一声不满的呓语，明显有被吵到。

楚燃急忙做了个噤声的手势，转身进屋。

榻上的人似醒非醒，伸长手臂在摸索，像是在找什麽。

楚燃看得心里软得一塌糊涂，知道她是在找他，回到她身旁，一手牵住那只胡乱摸索的小手，一手轻拍她的背脊：“我在这。”

楚南夕心里安定下来，眼未睁，困倦地问：“哥哥，你去哪了？”

她声音迷蒙，神情也困顿，满含睡意的话语却不难听出担忧之情。

被她本能关心着，楚燃百感交集。

心在胸腔跳动的速度难以抑制，眼里酸涩感顿生。

不想让她但心，楚燃只是拍着她，柔声安抚：“哪也没去，只是听到门响，去望了一眼，没事，快睡吧。”

被他这麽拍着，很舒服。

楚南夕不确定刚才听到声音是真有人说话，还是她在做梦，但楚燃说没事，那就没事，不愿多心，搂着他的胳膊继续睡。

等她呼吸平稳，楚燃小心抽回被她抱着的手。

元慎思虽在屋外，但两人并未刻意压低声音，交谈声一字不差地落入耳中。

楚燃出门见他依旧保持刚才的姿势，跪在门前，意识到刚走得太着急，耳根微微发烫，走上前去，故作冷静地将他扶起：“我早就不是什麽太子，师兄也莫要再行这些虚礼。”

他又恢複那副成竹在胸的模样，刚才那个慌张离去的人好似不是他。

元慎思能感到屋里的人对他的重要。

而且他们举止亲密，难道她……

元慎思犹豫问道：“屋里那位，可是太子妃？”

楚燃摇头，再次强调：“师兄，楚国太子早在十年前就死了，如今站在你面前的人，是楚二的儿子，姓楚，单名一个燃字，屋里的也并非什麽太子妃，她只是我中意的姑娘。”

短短几句话，足以交代清楚过往。

元慎思知道如今早就没有什麽楚国太子。

十年前，他跟定国公一起携楚国精锐部队及珍宝财物南下时便知，楚国怕是要亡国了。

舍不得让才华横溢的小师弟殉国，安顿好他交代的事，连夜往楚国赶。

只不过还是晚了。

他沿着密道潜进宫时，大殿已经被大火吞噬，只找到被困火海中奄奄一息的宣帝。

见到他，宣帝像回光返照般，眼里亮光乍现。让他赶紧沿着密道逃出去，向南去追太子，一定要确保太子无恙。

当年他是以太子亲卫的身份入宫，深得太子信任，宣帝自然也信他。

他这才得知楚二已经带着太子逃出皇宫。

他赶忙去追，却始终没有追到人。只是沿途看到不少死状惨烈的亲卫。

在景国的大肆围剿下，楚二他们想去南方根本不可能，楚国的旧部大多认为太子已逝。

他却不信，元老夫子不信，定国公不信，景国皇帝也不信。

这些年他们从未放弃寻人。

好在最终让他寻到。

元慎思不在乎他是李定安还是楚燃，无论他以什麽名号自居，都是他的小师弟。

只是习惯称他为殿下，不这麽喊，一时不知该如何开口。

元慎思反複斟酌后，关心询问：“您……您这些年一直在山里吗？”

这样生疏的称呼，楚燃听得也别扭，直言道：“师兄不必如此客气，以后直接喊我楚燃便好。”解释道，“我这些年确实一直在这里，师兄是怎麽找到这里来的？”

“前几日听闻有人兜售老师周边，扬言仿照亲传弟子画像临摹而出，我听手底下人来报，便派人四处打探，最终找到这里。”

元慎思将怀里的元老夫子画像拿出来递给他。

楚燃接过画像，细细打量。

画里的人确实是元老夫子，只不过这幅画并非他所作，不是楚南夕在镇上卖给那个书生的那幅。

周边这个词更是新鲜，除了那个爱胡闹的小姑娘，他实在想不出谁还会用这麽稀奇古怪的词彙来形容一个人的画像。