希兰静静地看着那行字，好一会儿过去，才低头把脸颊上的水迹擦干。

×××

通常情况下，示巴女王是绝对不会在这种寒酸的驿站落脚的——然而命运有时不会给人太多选择的余地，她被迫忍耐着干草房顶渗下来的雨滴，忍耐着散发出酸木气味的地板，忍耐着一些阴暗缝隙里传来的令人不安的滋滋声……她怀疑那是老鼠或大型昆虫啃食木板的声音。

正当她为自己忍受苦难的毅力而自豪，準备在房间里等待仆从将水烧热时，却在门的另一侧看到了一位不速之客——看着他留在地板上的水渍和泥脚印，她脑袋里的最后一根神经终于也被拧断了。

“你又是谁？！”她抓狂道，如果是老板记错了房间号，他就等着赔偿到倾家蕩産吧！

“冷静，示巴女王。”对方摘下了兜帽，露出一头灿金色的短发，以及——那超乎常人的美貌，示巴女王见过不少漂亮的人，但很少有像他这样，仅仅是站在那里，就能让一间陋室蓬荜生辉，“我想和你做一笔交易。”

虽然对方长得赏心悦目，不过一听见“交易”两个字，她就立刻提起了警觉：“在发出要约之前，是不是应该先自报一下身份？”

“希兰，提尔王希兰。”

示巴女王浑身一震——不，穷极她的想象力，也不敢想象黎凡特的新霸主居然会和她相遇在这个破落的小房间里。

不过她很快就注意到了，那头金发在暗淡的烛光下依然颜色鲜亮，显然不是反射了蜡烛的光照，而是发丝本身在发光，那是受过神明恩赐之人才能拥有的奇迹。

“我知道你此行是为了去以色列拜访所罗门王。”他说，“我希望你能帮我办一件事。”

既然他能出现在这里，仿佛早就料到她会在这间驿站暂歇，质问对方怎麽知道自己的行蹤已经变得没有意义了……虽然还不能判断对方的到来是好是坏，但她决定先按兵不动：“先说说看是什麽事。”

对方将一把剑横放在桌上，银色的剑身在烛光映照下泛着摄人心魄的冷光——绝非凡品，任何一个对美有概念的人，都很难不为这样高超的工艺着迷，但示巴女王只是短暂地动摇了一下，没有给出任何回应。

“在以色列王宫里，有一处立着先知撒母耳塑像的庭院。”对方说，“朝着撒母耳左手方向的小径一路前行，经过冷泉，走到道路尽头，你会看见一座偏僻的别院，请把这柄剑交给别院的主人。”

“我怎麽知道别院的主人是谁？”t

“一个漂亮的女人。”

她不以为然：“这世上有许多漂亮的女人。”

“在那里，你可能会看见其他漂亮的人，可能会看见其他女人，但只有一个是漂亮的女人。”他垂下眼睑，“另外，我知道你对魔术颇有造诣，希望你能用魔术隐蔽自己的行蹤，不要让任何人看到这柄剑，也不要让任何人知道这件事。”

闻言，示巴女王意会地笑了一下，从这只言片语中闻到了秘辛的味道：“看来是不方便让所罗门王知道的事情？”

“我们起了一点争执，恐怕他近段时间不会想见到我。”对方轻描淡写地回答，“如果你能完成这件事，提尔三年内都不会向示巴的商队征收关卡税……你应该也知道，如今在红海上畅通无阻的舰队究竟属于谁。”

哈，多半又是两男争一女的戏码。

同为一个国家的统治者，示巴女王早就见惯了这档事，不过她聪明地没有点破：“真是令人心动的条件——不过很可惜，所罗门王在魔术上拥有远超任何人的才能，也是我无法企及的，我的魔术必然逃不过他的眼睛。”

“关于这一点……”对方解下了自己的项链，“这是巴尔神的象征‘太阳之眼’，戴上它，在心中默念咒语，就能庇佑你不会为所罗门的眼所感知。”

“真的？”

“为何有假？”他说，“光辉所及之处，黑暗的眼睛无法窥视。”

示巴女王陷入了沉思。

“五年。”她说，“五年内，提尔都不能向示巴的商队征收关卡税。此外，同等价位下，提尔必须优先把商品卖给示巴。”

“可以。”

看对方答应得那麽轻松，她反倒有些后悔了——看来为了那位“别院的主人”，提尔王完全不介意付出高昂的代价。不过这个时候再要求提高价码，未免显得太过丑陋，示巴女王对财富总是来者不拒，但也知道适可而止的道理。

她点了点头，将项链系在脖子上，契约就算是成立了：“所以咒语是什麽？”

对方叹息一声，仿佛短暂地陷落进了往日的时光中：“过去从未消逝，甚至从未过去。”