艾斯翠德感觉自己似乎做了一个梦，但记忆残缺不清，像是罩着一层朦胧的水雾，她只感觉身体昏昏沉沉的，像是一叶在傍晚的海面上随波沉浮的扁舟。直到日出时分，黎明将海水晕染成了玫瑰色，她睁开眼睛，发现自己在一个陌生的房间醒来，阳光洒进室内，连飞扬的灰尘都闪闪发亮。

也许是经过太阳烘烤，被单上散发出一股温暖的味道，令人昏昏欲睡。不过艾斯翠德还是撑起身体，以便更好地观察四周，她发现自己身上缠满了绷带，从表面可以依稀看出绿色的药膏，闻起来有一种苦涩的清香。皮肤上隐约传来阵阵痒意，她对伤痛并不陌生，知道这是皮肉愈合时的常态。

片刻过后，门锁发出咔嚓一声，一位女仆推门而入。

“您醒了？”对方愣了片刻，柔声道，“我是爱玛，负责在您养伤期间照顾您的衣食住行。得知您醒来的消息，猊下一定会很高兴的。”

艾斯翠德从未感受过这般和风细雨的对待，心里难免有些不好意思：“不、不用照顾我，我感觉自己恢複得很好！”

“请别客气，这是我的职责。”爱玛将水盆放在旁边的长脚凳上，沖她微微一笑，“请允许我为您擦拭身体。”

艾斯翠德只能在对方带有长辈意味的温情脉脉下缴械投降，任由她用热水替她擦洗身体，绞了指甲，随后又老老实实吃完了对方端来的面包和羊奶。

最后，爱玛拿来了一瓶颜色古怪的药水。

拔出瓶塞后，苦涩的味道熏得艾斯翠德两眼发黑。她硬着头皮将药水喝了下去，起先只体会到了令人作呕的苦味，滑过喉咙时却有一股薄荷般的清凉，最后落进胃里时又变得暖融融的，像是泡过了肉汤的面包，那种饱腹的餮足感略微抚平了身体的痒痛。

爱玛适时地递上一杯水让她漱口：“您的剑被送去廷塔哲的铁匠坊进行护理了，而您的盔甲……很遗憾，已经损坏到了完全无法穿戴的程度，但无须担心，猊下会在您痊愈之日赠与您一副全新的铠甲。”

“请向猊下转达我的感谢。”

“猊下很关心您的身体情况。”爱玛继续道，“但她最近忙于其他事务，恐怕无法常来探望，因此托我向您转达她的歉意。”

闻言，艾斯翠德差点被漱口水呛住：“当、当然不会！请猊下务必不要为了我的事而分心。”

可能是因为药效，也可能是因为伤病未愈，在爱玛离开后，艾斯翠德很快又萌生出了睡意。她自觉只是小憩片刻，可再次睁开眼睛时，窗外已经由明媚的初晨变成了昏黄的午后。

“这可不行……”她喃喃道，“再这麽睡下去就要变成猪了。”年幼时在农场留下的习惯，让她无法忍受自己居然把一天之中精力最旺盛的时段浪费在了睡觉上。

“不会啦，只是魔药的副作用而已。”

艾斯翠德被吓了一跳，尤其是灰眼不在她身边的时候——也幸好它不在，否则现在她就该把剑刃抵在这位不请自来的客人的咽喉处了：“梅林阁下？”

“早呀，艾斯亲。”梅林笑眯眯地同她打了招呼，看得出对自己的失礼没有半分反省，“嘛，还是该说下午好呢？”

“您在进来前为何不先敲门？”

“因为我不是通过门进来的。”对方指了指阳台的栏杆，“是从这里翻进来的哦~”

多麽恬不知耻的回答啊：“猊下时刻提防着您果然不是没有理由的。”

“别一见面就说这麽伤人的话嘛。”梅林半真半假地抱怨道，“大哥哥可是来探病的欸，还特意这样闪亮登场，希望为艾斯亲制造一些惊喜……”

“感谢探望，请您离开罢。”

“真绝情。”梅林自顾自地找了一个地方坐下，“不过你恢複得还算不错，明明那天晚上都快变成一块被老鼠啃过的奶酪了……嗯嗯，看来小公主的魔药确实很管用。”

“猊下的魔药？”

“这几天她抽出了一点时间学习魔术，整个过程令人心碎。”梅林说，“你早晨喝下的那瓶魔药就是她亲手制作的。”

听到他的话，艾斯翠德不由得忧心忡忡：“学习进展得不顺利吗？”

“很顺利——倒不如说顺利得有点过头了。”

她指出：“可您刚刚说‘令人心碎’。”

“是啊，让其他学过魔术的人心碎——学习速度差不多是让别人感觉自己这辈子都白活了的程度。”梅林耸了耸肩，“你知道小公主能把《健康的律法》全文一字不差地背下来吗？那本书的完整版可是有整整三十多张羊皮纸。”

艾斯翠德对此并不惊奇：“猊下一向智慧过人。”