大手轻拍，扫落酒坛上的泥土，抱在怀中就大步流星地走远了。

临了还不往叮嘱一句“明菡真是有心，也不枉大哥疼你一番。对了，你二姐问起就说是你喝的。”

说是叮嘱，更像是让她“主动”承认一切。

狭长的记忆戛然而止，杨珺骤然回神，擡手抱出三坛子酒，用帕子细细擦过，这才转头叮嘱身后的芸华“这坛子大一些的是用桂花酿成，另外两坛也记不清了，不过总归是能喝的。”

“明日将酒送至太子府中，也算是给寻了个念想了。”

长久的静默里t，两人都红了眼眶。

平静的日子不过数十天，新一层的税赋又压了上来，自汴梁城开始，东至澧州，西至雍州，凡靖国地界，都要受这一层税赋之苦。无论妇孺，无论老幼，皆从最高的赋税。

这不，告示张贴还未两日，便掀起朝野一片动蕩。

凡官吏所到之处，百姓皆闭门不出，更有大胆之人，企图趁着夜色举家逃离，奈何刚走到城门，便被困在其中。

进也不是，退也不是，除非将白银交上，否则便是死，也走不出这汴梁城。

男子看着眼前的寒光，吓得两股颤颤，几欲跪下，而他身后的妇人怀抱着稚子，未曾开口，便已经是两行清泪滑落。泪水滴到襁褓上，却只能尝出一片苦楚。

比之黄连，有过之而无不及。

跪在前头的男子一个劲儿地磕头，声音不大，却能叩进人的心扉。纵使七尺男儿，都不忍潸然泪下。可规矩就是规矩，除非交上这白银，否则别想离开汴梁城一步。

刀剑泛着寒光，男子瘦得脸颊凹陷，十指枯黄，却还是拼命拦住为首的官吏，一个劲儿地求饶。

“求您放过小的，放过孩子，如今这世道能不能活下去还两说，总不能叫这孩子跟着我一同受苦。”

男子说到情动之时，还擡起衣袖抹了抹眼泪，然而寒光未曾退让，纵使他说得天花乱坠，却无一人信服。只有那逼近的寒光在他眼中越来越大，凉意贴近脖颈，划破皮肉，鲜血钻了出来。

剎那间，血溅湿了眼眶，哭声戛然而止。

妇人不可置信地搂紧怀中的稚子，嘴唇半阖，瞳孔都放了大几分，着实是眼前一幕太过迅速。求饶之声还萦绕在耳畔，男子却不见了蹤迹。只余下陡然跌落的身子，和洇红的地面。

临了还不放心地紧盯着妇人，嘴里喃喃道：“活下去，活下去……”

死了？妇人来不及哭喊，她只觉得嗓间被人塞了一团棉花，哭不上来，又咽不下去，几分艰难吞咽，却疼得她跌坐在地。

于此同时，怀中的稚子好似有所感知，放声大哭了起来，奈何身子孱弱哭声也细地不成样子。妇人麻木地擡手轻拍，目光却不曾移开半分。

泪水浸透了眸子，光亮也随之减弱，男子一手捂着脖颈，一手撑着地，他不能倒下去，他孩子尚在襁褓。为人父母，谁想看着自己的孩子一来就是吃苦呢。男子咬紧牙关，沁了血的手背青筋凸起。

“哐当”一声闷响，男子又坠到地上。十指用力，血肉融进土里，颤颤巍巍的胳膊抵在身侧，浑噩的双眸却什麽也瞧不清。

起伏的胸膛上上下下，片刻后归于寂静。

不过须臾，一条活生生的人就死在了他们刀下。妇人噙着泪怒视他们，却丝毫没有反驳之力，只是俯下身子，紧紧攥住男子的手，一遍又一遍道：“我会替你讨回公道的，我一定会讨回公道的。”

“我能去哪里讨公道啊。”

普天之下，竟无她所能去之地。

她紧紧握住男子的手，眸子里带着决绝。若世道不公，君王不明，她甘愿成为刀下一魂，只求她的血能警醒世人，敲醒昏庸无能的君王。

那短暂的一眼里，存了告别。

刀剑穿透身躯，疼得她极尽痉挛，怀中的稚子就这样悄无声息地伏在肩头。女子忍着疼痛，了无生机的眸子环顾四周，最后落在一人身上。直至冰凉也不曾移转。

次日清晨，一家三口被悬置高墙之上，以儆效尤。干黄的麻绳下绑着不足一岁的稚子，风一吹，那孩子就左右摇晃，若非身上的血迹太过显眼，恐怕旁人还当是稚子贪玩，误上了其中。

聚在城墙下的人无一不红了眼眶。

更有甚者，振臂一呼，挥来同样激愤的男子，几人怒目圆睁，丝毫不带商讨地走在前头，直奔县衙走去。

鼓声震天，却唤不出躲在里头的人，无奈之下，几人直接提笔写了一字。偌大的麻布上头，苍劲有力地落下一个“冤”字，走笔龙蛇之间，好似能窥见他们的苦难。