闻见桂花香，才知秋意浓。

两人在郑明珠的引导下，将粗布铺开，垫在树下，木湘湘取来竹竿，轻轻敲打着桂枝，金色的桂花纷纷扬扬落下，像是下了一场桂花雨。

大半的桂花，落到两人摊开的粗布上，对折一包，放到菜篮子里。

跟郑明珠和木湘湘告别，宋荔回到家，取出粗布摊开，择掉里头夹杂掉落的绿叶、树枝等异物。

这会儿夜色将近，露水湿气较重，周万春从井里打了桶水，给菜园子里秋播发芽的白菜萝蔔苗苗，让它们快快生长。

给小苗苗们浇了水，还给干女儿当做宝贝似的番椒苗也浇了。

前不久番椒树挂果，还未成熟的青果被宋荔摘去些，做了泡椒，剩下的青色辣椒陆陆续续转红，再过些日子可以采摘了。

一部分辣椒将要成熟，许是肥料供应及时，主干又分出许多嫩枝，开出乳白色的小花，一茬茬的结果。

从堂屋飘来的桂花香，吸引了周万春的注意，给菜园子浇完水，来到堂屋，见宋荔从桂花里挑去杂物，也过去帮忙。

满室的桂香，一开始闻着挺香，闻久了，有些心烦意乱，好在她们挑的差不多，宋荔将桂花放到木盆里，用清水淘洗几遍，放到簸箕里，盖上一层干净纱布，在阴凉处晾干。

现在天热，晾一个时辰，桂花表面的水分被吹干。

提前洗干净，晾晒后的土陶罐里，一层薄糖，一层桂花，装了大半罐子，最后盖上一块净布，用麻绳封上，涂抹黄泥封口，之后等待时间的酝酿。

吸收了桂花里的水分，糖粒缓缓融化，便作黏稠的糖液，鲜桂花浸在糖液里，花汁与浓香尽数融入到蜜糖里，糖液呈现流动的蜂蜜质感。

做糖桂花，一定要每层多多的桂花，少量薄薄的一层糖，否则会出现蜜糖不易融化的现象。

酿好的糖桂花，挖上一勺，兑着温水喝，芳香甘甜，还有生津润肺的功效。

想到糖桂花的美味，宋荔把小土陶罐放到阴凉处，顺便瞧了瞧旁边一大一小的两只土陶罐。

大的是泡菜罐子，小的的泡椒罐子，揭开瞧了瞧，能闻见发酵的味道，里头的青色朝天椒变了色，呈现嫩黄的颜色。

再忍忍，过几天约莫发酵好了。

一夜好眠，第二天吃过早饭，天气晴朗。

母女俩到店里，干娘搓冰粉，宋荔推着小推车到活鸡市场采买。

昨儿“一点小食”铺子引起的轰动，传遍了整个市集，那鸡贩子以为宋荔今天会多买一些，哪想买了十只嫩鸡，只比昨天多了两只。

昨儿托杨安慧的福，叫宋荔店里的炸货和冰粉全部被哄抢完，还不够卖。

当潮水褪去后，今天的量较平常应该会多一些，昨天路段堵塞的阵仗，肯定会为铺子带来一定的客流量。

哪怕炸鸡腿十几文钱一个，普通百姓偶尔也舍得花钱打打牙祭，宋荔要做的，便是把这部分顾客留下来，转化成回头客。

处理十只嫩鸡，切块、腌制、裹粉的工程量不小，花费几个时辰，终于弄完，这是宋荔深思熟虑过的，再多了，要请帮工了。

现在炸鸡生意不稳定，把人请来没事干，当甩手掌柜，宋荔也心疼钱。

还是再等等看。

九月后，集市上的甜瓜是最后一茬的尾货，个头小，口感差，最近宋荔下架了糯米滋。

葱香饼干需要用到面包窑烘焙，只按斤提前预定。

白天，宋荔大部分时间呆在铺子，没法两头跑，预定了，可以提前烘焙好一起带来铺子。

中午吃饭时，已经有富家小姐差丫鬟来铺子里提前排队，还有妇人带着孩子来铺子里买无骨鸡柳的……

宋荔赶紧扒完碗里的饭，时间差不多到未时，挂上牌子。

周万春忙着给点单的食客称重炸货、舀冰粉，宋荔在厨房起锅烧油，将裹了面包糠的无骨鸡柳下锅油炸，滋拉一声，裹粉的鸡柳由白转黄，捞出滤掉油分，笊篱里一堆金灿灿的炸货，倒在平铺的油纸包，撒上细细的孜然粉。

拿到无骨鸡柳的妇人和女儿又要了两碗冰粉，坐到大堂角落的位置享用着美食。

女童用竹签叉着鸡柳，入口是薄薄一层酥皮，里头是厚实的鸡肉，每口都能吃到香嫩的肉肉：“好吃。”

“阿娘，你也吃。”见阿娘只顾低头吃着冰粉，女儿将吃到的美食跟母亲一起分享。

妇人尝了一口，炸货外酥里嫩，外皮酥香，裹粉感不太明显，里头的鸡肉极嫩，她从未吃过这麽嫩的鸡肉，一口咬下，都是货真价实的鸡肉，难怪要卖到六文钱一两。