木湘湘点头：“嗯，又烫嘴又香。”

饭后，小翠又将自己包裹得严严实实，出了铺子。

木湘湘觉得她挺神秘的，两人熟络的这段日子，她问过小翠的来历，对方支支吾吾，要麽就是岔开话题，几次下来，只当对方有什麽难言之隐，没有刨根究底追问。

她将串好的肉串和素菜串串用沸水烫水，放到两只汤锅里，点燃干柴，浸煮入味……这一套流程，木湘湘早已娴熟于心。

还未到未时，已有小贩陆续赶来，双手揣到袖管里，怨声载道：“鬼天气，没下雪，比下雪还冷。”

旁边有人搭话：“可不是，湿冷风直往人的骨头缝里吹。我今儿运气真不错，遇到个大主顾，买走大半篮子的煮菱角，你生意咋样？”

揣袖管的贩子道：“还行，天冷了，大家都爱买萝蔔、芋头炖汤喝。”

路过两个贩子，宋荔瞧着眼熟，大概就是她买萝蔔的商贩子。

另一个运气不错，卖掉半篮子煮菱角的商贩，大概就是胡立去光顾的摊位。

等两只骨汤锅底煮开，之后不用添柴，利用余火温着，等候的小贩们涌来，自己找地方落座。

中途迎来送往，正数着竹签，木湘湘听一位外地走商询问她们店里可有微辣骨汤的红油售卖，进入年底，他得回老家过年，又实在喜爱她们铺子的微辣骨汤，想采购些，带回老家。

说到激动处，走商恨不得手舞足蹈：“你知道吗，我第一次吃到这种红油辣汤，不如川椒香麻，比川椒多添几分香辣，回味无穷，百吃不腻，我很想带一些回家，给我的家人也尝尝这种美味。”

她认得这位走商，似乎是从蜀地来做买卖的，上次见自己吃炸鱼皮零嘴，问她们买了些，泡在骨头汤里吃，自从铺子里出了麻辣烫，每日不间断来关顾，似乎吃不腻，嗜辣如命，此刻描述红油多麽美味的激动神情，足以可见有多麽喜爱。

这样一位天天来铺子的常客，木湘湘想不认识都难。

她将这个问题抛给宋荔。

宋荔早就等着有人问辣子油，现代保存食物的手段有限，辣子油即便用熟油浸泡，最多只能保存几日，时间长了，难免有股过期的怪味。

庄子上成熟收获了四五茬的辣椒，四五斤鲜辣椒，烘焙炒干后，能剩下一斤干辣椒。

在优先保证供应铺子里微辣骨汤，自家炒菜佐汤的前提下，还余十斤干辣椒，宋荔打算将多的干辣椒拿出来售卖，可以卖钱，可以提前做推广……

经过推广，等到来年大规模种植的辣椒收获后，相信会有许多尝试过干辣椒的顾客，愿意捧着铜板购买。

宋荔告诉木湘湘，店里两天后会售卖一批制作辣子红油的干辣椒，让对方可以两日后采买。

木湘湘转告了走商。

得知能买到原材料，对方欣喜不已。

送走吃麻辣烫的顾客们，木湘湘提早收工。

又两刻钟后，宋荔和干娘锁好铺门，到集市购买食材，回家。

下着雨，母女俩披着斗笠蓑衣，平常一盏茶都是功夫到家，下雨路滑，两人慢慢走着。

迎面走来两个妇人同样身披蓑衣斗笠，手中拎着食盒，似乎是给人送饭。

“听说那个程家小郎在雨天站了一天，晕厥过去，被小厮背走了，这麽冷的天，还淋着雨，真是可怜哟！”

“可不是，这个郑明珠真狠心啊，人家亲爹刚下葬，这头就要断了，人家程小郎巴巴站在院门求她，愣是没踏出房门看过一眼。”

雨势不大，擦肩而过时，两名妇人瞧见她们母女俩，立马住了嘴。

宋荔：“？”

这段话的信息量好大。

吃过晚饭，她迫不及待找到木湘湘，打算一起去探望郑明珠。

听了宋荔听来的流言，木湘湘维护郑明珠：“这些人就是爱嚼舌根子，前些日子还说明珠是克星，明珠哪里没出过房门一步，她自己还在病中，不顾身体，给程文瀚和小厮送了蓑衣的。”

尽管木湘湘不认同郑明珠的择偶观，也觉得郑明珠在此时跟程文瀚断绝，无情无义，还很冷血，毕竟她们从小一起长大，她知道郑明珠家里的情况，知晓明珠爱慕虚荣，想做官眷夫人……

可是那又怎麽样，她们是朋友，不管旁人如何指责郑明珠，木湘湘仍旧会维护。

宋荔不知里头还有送蓑衣这段：“明珠对程文瀚的确有几分真情，只是她知道自己想要的是什麽，努力争取自己想要的，能有什麽错呢？”

可能会遭受到来自道德层面的谴责。

两人结伴到郑家去见了郑明珠，她似乎才哭过，眼睛红肿得像桃子：“你们会不会觉得我很冷血？”