得知限购，每人只能买到一两干辣椒，青芝的脸都垮了，她们知府真的不缺钱啊，就想多买点干辣椒，让自家小姐胃口好些，多吃点饭食。

罢了，人家店规如此，青芝只好明天再来排队购买。

明天还可以多带几个丫鬟婆子过来排，争取多买些干辣椒。

……

解决了一桩心病，郑明珠哭过痛过一场，几日后，病情好转了。

病好了，她也很少出门，因为街坊邻居传出的流言蜚语，越来越烈。

这日，有人托小厮送来信件。

得知是通判知事家的刘二公子，七夕灯会上，郑明珠厌恶极了这人的轻浮作派，让人一口回绝。

左邻右舍见了，又传出些风言风语，道郑明珠才与程公子断了，又勾搭上别的男人……

诗会上，刘二公子对郑明珠早已垂涎不已，那次七夕灯会，要不是程文瀚横插一脚，他差点抱得美人归，此刻得知小厮吃了闭门羹，气得掀了茶几：“招惹了本公子，还想独善其身，我可不是程文瀚那种软脚虾，任人挥之即来，呼之即去。”

之后，不止乐安巷在传一些对郑明珠不好的流言，市井里也能听到些不好的话……

郑明珠本就不佳的风评，更是雪上加霜。

她与程文瀚刚了断的几天里，不止刘二找上门，另有几位公子在“一点小食”铺子见过她，被她出水芙蓉的美貌吸引，事后也向郑明珠递了书信，宽慰她。

郑明珠在挑挑拣拣，看哪个更有潜力，哪想随着流言蜚语越来越多，那些公子哥们断了音讯，甚至专门派小厮要回来往的书信，绝情至极。

哪个官宦门第不注重名声，父母不会允许他们或娶或纳一个声名狼藉的女子？

这下子，几乎断送了郑明珠在凤仙郡觅到官宦子弟的可能。

郑父认为郑明珠败坏家门，在小妾段位撺掇下，打算匆匆替她找个夫家，将女儿嫁出去。

正当郑明珠邀宋荔木湘湘到家里见面，跟好友们诉苦水时，院门被人敲响，紧接着堂妹说有人找她，是个裁缝。

让好友们稍等片刻，郑明珠出门查看，发现是成衣铺子的邱裁缝。

她怀抱着一匹上等的布料：“明珠，我们店里又新进了料子，你喜欢的话，我可以买给你，我最近攒了一笔钱，够卖这匹料子。”

在所有男子对她避如蛇蝎，唯有邱裁缝，对她一如往昔，郑明珠说不感动是假的：“你不用买给我，我不会喜欢你，即便做不了官眷夫人，我也不会嫁给一个裁缝。”

邱二牛低头盯着脚尖，鼓足了此生最大的勇气：“明珠，为了你，我会努力开一家成衣铺子，叫你过上好日子。”

郑明珠一点不上套：“什麽叫为了我？你上进，是为了你自己，得好处的也是你。等你有了成衣铺子再说吧！”

她的话，模棱两可，叫邱二牛仿若坠入深渊的人，抓住了一丝希冀：“明珠，我，我会努力的，你再等等我，半年，不，给我三个月时间，我一定能开铺子。”

郑明珠想到阿爹听信小妾的话，要将她许给小妾的远方侄子，浑身发寒。

见邱二牛腼腆又害羞，这样爱慕的眼神，她在程文瀚身上见过。

此刻郑明珠神情恍惚，语气缓和下来：“到时再说吧。”

邱二牛的脸颊，因为激动而涨红一片，抱着布匹，晕乎乎出了门。

等郑明珠返回时，木湘湘好奇：“谁啊？”

郑明珠回：“邱二牛，他给我送布料子，我没要。”

木湘湘：“邱裁缝倒是个癡情的人，这时候不顾流言蜚语，往你家跑，你要不要考虑？”

郑明珠的确在考虑，比起嫁给小妾的侄子，她感觉邱二牛靠谱些。

官眷夫人的梦碎后，她想着务实些，如果是家业丰厚的商户，勉强可以接受。

次日一早，又有贵客登郑家的门。

见到卢月琴，郑明珠以为对方是来看笑话的，忍不住刺了句：“你来做什麽？”

卢月琴：“看你笑话啊，不知道你得罪了谁，现在整个凤仙郡都在传州判程老爷刚去世，你立马甩了程公子，是个贪慕虚荣、追逐名利的女子……”

郑明珠打断对方：“好了，笑话看够了，请你离开我家。”

“说话声中气十足，看来已经走出阴霾了。”卢月琴一个眼神，丫鬟放下手里的果篮，一主一仆出了郑家的院门。

这些甜柿子，是卢月琴花费七八天月钱买的，她平日连套像样的头面都没有，出门交集雇佣马车，也是精打细算，能拿出一笔钱给郑明珠买甜柿子，她觉得自己真是鬼迷心窍了。