双方打了照面后，木父直奔主题：“我们听布行老板说棉花可以纺织成棉布，种植棉花，官府还给发放一定的补贴，这事是真的吗？小宋，你认得官府的人，能帮我们打听打听吗？”

“千真万确，我不但见过棉布，还摸到棉布。至于具体补贴多少，我不太清楚。”说着，宋荔从身后取出块嫩绿色的布头：“给，你们看。”

木父伸出双手到半空，拐了弯，似是怕弄髒这块棉布，双手在身上擦了擦，这才郑重接过，粗粝的手指摩擦着，目中惊豔不已：“这块布头颜色可真鲜亮，的确柔软舒服。”

木父木二叔相继看过这块棉布，还给宋荔，道了句谢，又说：“湘湘总是羡慕你们家用棉花做冬衣，做垫被、盖被，柔软保暖，既然棉花这样好，布行掌柜们也愿意收棉花，咱们回去跟她阿娘商量商量，要不今年家里也种些棉花试试？”

木湘湘当然也希望自家种棉花，附和道：“现在我每月二两六百文的工钱，家里不缺钱，即便种的棉花卖不出去，以后大不了给我们打棉花被褥，做冬衣。”

木父拿定不了主意：“还得回家问你阿娘拿主意。”

目送这群人离开，宋荔拿着布头回了卧房。

杨安慧送来的一共有两块，另一块被她夹在信封里，寄去苏州，想到这时候应该已经到了对方手中。

与此同时，胡立一脸郁闷，好不容易收到妹妹的信件，结果里面还包着个信封，却不是给他的，是给他夫人。

方文静捏着这块布头，横竖打量，自从嫁给胡立后，她每日学习如何打理绸缎庄，几日下来，对布料的种类信手拈来。

这块布料很奇怪，跟她见过的所有布料完全不一样。

方文静拿着布料找到薛老爷，一开始薛老爷不以为意，当接过布头的柔软触感时，面色逐渐凝重：“这块布料是哪儿来的？”

方文静：“宋荔寄给相公的信件，没有信，只有这个。”

薛老爷立刻明白了，这是宋荔不耐烦搭理他，又怕胡立不明白布料的重要性。

沉吟片刻，薛老爷对儿媳说：“未来的纺布行业要变天了，你跟胡立去一趟凤仙郡。”

又给了方文静一沓银票：“该花的时候便花，若银两不够，写信回来，咱们薛家有钱。”

天色蒙蒙亮，胡立便被小厮从被窝里揪出来，套了衣服，塞进马车力气。

当他携夫人站在码头等商船时，嘴巴对薛老爷里骂骂咧咧，不堪入耳。

方文静立在一旁，努力忽略她相公口中的格老子等粗俗词语，不禁想起了宋荔。

上次相谈甚欢，没想到这麽快又要见面，真是期待。

“文静，你不困吗？”

自家相公骂了公爹一同，这会儿想起她这个夫人来。

方文静：“不困啊，你不觉得朝霞辉映的景色很美吗？”

胡立：“不觉得，这破鹹蛋黄有什麽好看的，我只喜欢吃流油的鹹蛋黄。”

两人鸡同鸭讲，方文静静默如初，只管欣赏眼前的风景。

凤仙郡内。

一大早，宋荔便盼着杨安慧的到来。

午后，盼到了人，她这会儿打发淡奶油，比较忙。

忙完一阵子，宋荔拉着杨安慧到休息室里说话：“昨儿我有个朋友的阿爹和叔叔找上我，询问棉花棉布的事，之前提议给种植棉花农户的补贴怎麽样了？”

杨安慧愁眉紧锁：“我阿兄正为这个着急上火，在凤仙郡内各大布行展览的棉布，引来了布行掌柜们的目光，都很想要我们的纺棉技术，可是一说到利用纺棉技术筹钱补贴农户，这些掌柜们个个没了音。”

又气呼呼道：“咱们凤仙郡的商税最少，也没外面那些五花八门的杂税，收上来的税务一部分上交朝廷充作军费，一部分用来建设城镇，可这些布行商户呢，没有大局观，不知推广棉花的重要性，只想着落入口袋里的铜板，这帮布商全部团结起来，分文不掏，便想白得纺棉技术，气煞我了。”

宋荔本想拉着胡立分一杯羹，哪想遇到这样的好事，说不定自个儿也能跟着喝点肉汤：“俗话说外来的和尚好念经，不如我请个外地和尚来。”

杨安慧脑瓜子一转：“你是说找外地布商？可普通布商能力有限，分量不够。”

宋荔点头：“本地布商团结，如果这时候出现一股外力打破团结，一旦利益分配不均，这种小团体势必瓦解。我哥哥是苏州薛家绸缎庄的继承人，不知薛府独子的分量可够？”

杨安慧自然听说过一些苏州的绸缎商，其中吴薛两家，在当地颇有名气：“等我回去问问阿兄的意思，再来答複你。”