“我送送你们吧！”送她们到院门口，阿蒲这才回身进院子。

宋荔她们乘坐驴车归家时，路上与一辆马车擦肩而过。

匆匆而过的马车，赶往城门外……

城外郊区，应征的壮丁和苦役们正在修筑河堤，才呆了两日，他面颊凹陷，蓬头垢面，衣衫褴褛，眼神没有了光亮。

娘的，这地方根本不是人呆的。

体力不支，不小心将推车撞翻，挨了官差一记批斗：“好好干活，以为自己还是东兴楼的少东家啊！”

终于挨到放饭了，所有人一窝蜂涌来。

征来的壮丁和雇佣逃难的灾民们，修筑河堤，每月能拿一笔工钱，且伙食吃得比苦役们好，每人碗里，都能舀上两三片白花花的肥肉片。

苦役都是犯了罪，被抓来做苦力，吃食只比蹲牢狱时吃的泔水，略强些。

饭菜没有油水，甚至能闻到馊味，不吃救得饿着干活，少东家饿了一顿，此刻见了馊饭馊菜，跟见了山珍海味般，尽管味道难闻，但能填饱肚子……

走动了一个白天，双腿疲累，才坐下，疼得少东家弹跳起来，龇牙咧嘴的。

昨日才挨了顿板子，今日被拉来做苦役，幸好他花钱找官差买来伤药膏涂抹，不然今天更难熬。

东兴楼的爱妾和管事抵达时，恰好撞见这一幕。

瞧见爱妾和最信任的大舅哥，少东家跟抓到了救命稻草一般，放下手里的馊饭，狂喜奔来：“你们是来接我回去的吗？”

闻见他身上的馊味臭味小妾下意识用帕子掩住口鼻：“宋掌柜不同意和解，我们花了银子打点官差，这才能过来探望你，我和兄长给你带了些饭菜，你抓紧吃点。”

少东家低头扒饭，从未感觉到平时吃的饭菜竟是这麽香甜，简直是人间美味。

又听小妾说：“听说你被关进来后，今早有好几位债主来东兴楼讨债，之前你跟人合伙做生意亏了，咱们拆东墙补西墙，还了钱出去，现在还得想法子节约成本，我和兄长商量过了，不如解聘了雷厨子，他脾气大，老是沖你发火，雷厨子一月的工钱，抵伙房好几个帮厨的工钱呢！”

少东家本有些迟疑，听到后面，认为很有道理：“这雷厨子仗着与我阿爹的交情，对我指手画脚，烹饪都那麽一回事，怎麽炒不是吃？还是我的小心肝最懂得体谅我，会替为夫着想。不像家里的婆娘只知道惹我生气。”

小妾：“可是东兴楼的人都听夫人的，根本不理会我阿兄。”

少东家对其耳语几句：“你拿着对牌钥匙，只说是我交代的，谁敢反对？”

两日后，市井流传几则关于东兴楼的奇闻。

一则，跟着老东家打拼一辈子的雷厨子被解雇，带走自个儿的几个徒弟一起离开了。

东兴楼铺子的生意本就因为上次风波，客流量冷清了些许，吃了多年的厨子离开后，刚上任的厨子是管事的关系户，东兴楼的味道完全变了。

“不新鲜”、“鹹了”、“难吃”等字眼，是食客对这座昔日地标性建筑的大酒楼评价。

从前来凤仙郡，必上东兴楼吃上一顿，如今风光无两的大酒楼彻底败落，楼里伙计和跑堂比来吃饭的食客还多。

二则，东兴楼少东家与夫人和离，将原来的小妾扶正，目前东兴楼由继室和她的管事兄长把持。

这两人明显不会做生意，先是解雇雷厨子，裁员一下子裁到了大动脉，整个东兴楼完球了。

本以为这种裁掉技术骨干和销冠的事，只发生在网络上，宋荔哪想自己身边就有人以为全世界自己最牛叉，结果裁员裁到大动脉了，现在彻底傻眼了吧！

宋荔竖着耳朵，津津有味听着邻桌上的人谈论东兴楼。

身旁的杨安慧建议说：“其实你可以把他们厨子和徒弟挖来。”

宋荔摇摇头：“不打算开大酒楼，光是购买食材和香料的花销，太贵了。”

又说：“对了，有件事，我想请你和海捕快帮忙。”

“不帮。”杨安慧吞咽了口中的食物，说。

宋荔搂着对方的胳膊，摇啊摇：“你都没问我，你就说不帮啊！”

杨安慧拿着乔：“你能给我带来什麽？”

她想了想：“一份剁椒鱼头。”

杨安慧：“好。”

宋荔憋不住笑：“客套都不客套一下，杨小姐也太不矜持了。”

杨安慧望着她，也没憋住笑：“再客套矜持下，我的剁椒鱼头要飞走了。”

时光如梭，一眨眼，今日又是月底。

到了绣坊每月的月底考核，本次考核，三名绣娘之中，有两名晋升为三等绣娘，唯独小月又没考上。