听到铺子里又出了新品南瓜酥，王福这个老饕，自然第一时间要来尝尝鲜，他到的晚些，南瓜酥早已被其他食客买完。

没吃到南瓜酥，王福怒吃一盅芋圆奶茶，一盅黄桃冰粉，这才平息了不甘。

次日午后，早早瞧见福爷家的小厮来买南瓜酥……

宋荔扫过一眼，低头盯着手里的信封。

这是刚从扬州寄来的书信。

信里，梅嫣的文字显露出喜悦心情，她被苗娘子收为关门弟子了，前两日办了一场正式的收徒宴。

宋荔几乎可以想象，写这封信时，梅嫣的嘴角肯定上翘得压都压不住。

能被破格收为弟子，短短时间内，决定收梅嫣为关门弟子，定是看中了她的天赋和努力，专注培养，假以时日，定能一舞惊人。

俗话千里马常有，而伯乐不常有。

苗娘子，是梅嫣人生中遇到的贵人和伯乐。

午后小憩半个时辰，醒来后，听谭百合提起有个自称是她姨父的人找上门来。

顺着谭百合指向大堂的方向，那人也停了手中挖黄桃冰粉吃的动作，放下勺子，朝她们走来：

“宋掌柜久昂大名。”

宋荔没好气：“我现在很忙，明日打烊时，你再来我铺子里说事。”

叶文才吃了个闭门羹，想到宋荔背后的关系和人脉网，也能唾面自干地豁出脸面。

待听到后面一句话时，他眼中迸发出惊喜的光芒，紧张地在衣摆擦拭掉手心的汗渍：“那，那不打扰宋掌柜，我明日再来。”

宋荔往铺子外走，连个眼角也没留给对方。

对方有求于她，又不是关系亲厚之人，还是个极品亲戚，跟他客客气气，纯纯是脑子有包。

她才不想做包子，哪个野狗都想上来咬一口。

宋掌柜不敬长辈，嚣张冷淡的姿态，叶文才非但不恼怒，反而小心翼翼巴结讨好，生怕一不小心惹恼了对方。

若他有宋荔的人脉，他比宋荔还要神气千百倍。

这日打烊时，宋荔从窄袖里取出一封信件，让代交给她们小姐。

宋掌柜没说十万火急，青芝也就慢悠悠地回了府邸，把信件拿给小姐。

看完信件，杨安慧了然：“欠债还钱，本就是天经地义之事，明日我和海捕快去走一遭。”

翌日，一大早起床，便有人盼着日头快点西坠。

终于盼到未时，叶文才生怕错过和宋荔的谈话机会，让小厮雇佣来一辆马车，準备出门。

以周青冬在堂妹身上栽的跟头，总觉得事情没这麽简单：“她会这麽好心，可别是鸿门宴？上回你同我说的话，我去找了周万春，她非但不听，还让人卸了我两条胳膊，现在一刮风，我都觉得骨头缝里凉飕飕的。”

“你就是头发长，见识短，我身上有什麽可值得她宋掌柜图谋的？”说到这里，叶文才突然咯噔了一下，他们好像还欠着妻妹家三百两银子。

瞧宋掌柜的几间铺子生意红火，日进斗金，应该不差这些银两。

叶文才无法拒绝三锭纺车的诱惑，又舍不得学其他布行掌柜大手一挥，豪掷几百上千两银子补贴棉农，这才找上了宋荔，企图靠关系，给自己省下这几百两银子。

马车从客栈缓缓行驶，停靠在丹朱街的“一间茶饮”铺子门口。

叶文才下了马车，提前半个时辰抵达铺子，在大堂等候半晌，眼见着食客来了一批，又走了一批……

直到大堂和包厢里的食客陆陆续续离开，嘈杂的环境，突然变得安静，只有厨房偶尔传来清洗碗碟的声音……

送走最后一位食客，叶文才焦急得坐不住，眼见宋荔握着炭笔在草纸上写写画画，歪七扭八的，似乎在算账？

他不敢打搅对方，只是耐着性子继续等待。

等到铺子里的帮厨和跑堂跟宋荔告别，离开铺子，她终于从草纸里擡起头来：“哦，你还在啊，有什麽话，你直说。”

说完，宋荔放下炭笔，拿着账本往账房里走。

叶文才只得跟上，屋子里很暗，隐约能瞧见几扇屏风摆件，桌上堆得淩乱的账册。

宋荔将手里的账册扔在桌上，擡手，邀面前的人落座，她自己也坐下，身侧站着个女护院，气势汹汹的，好像下一刻便要卸了他的胳膊。

叶文才脱臼的胳膊，隐隐作痛，听对方开口：“叶掌柜找我何事，不妨直说。”

叶文才坐下，本打定主意同宋荔好言好语哄上几句，博得些好感，再道出来意，此刻见对方满脸不耐，怕是没等他说上几句，便要被打发了。

机会难得，他也顾不上寒暄几句，期期艾艾地说：“听说府衙给薛记布行提供了三锭纺车技术，能同时纺出三根纱线，未来还有棉花脱籽机，大大缩减了棉花脱籽的人力物力。”