不管乔氏说的话是假意哄乔二，还是受他以死胁迫，迫不得已同意，宋荔脑子清明，她不可能拿自己的一生去豪赌：“乔二公子，这世上并非只有儿女情长，也有许多值得我们眷念的，比如游览大好河山，比如看见盛世太平……你寒窗苦读十余载，祖上又做到二品大官，应该也同祖上有过一样的高远志向。你如今是翰林院编修，将来仕途一片光明，你献的计策未来可能落实到千千万万百姓们的头上，也落实到阿芙的头上，何不将小爱化作大爱，博爱世人，为天下百姓谋取福祉？”

“世上没有什麽比性命更重要的，你这般不爱惜自己，随意放弃生命，对得起十几年前寒窗苦读的自己吗？”

“只有活着，一切都有可能。

宋荔走后，乔知行盯着头顶的纱帐，看了好半晌。

是啊，十几年寒窗，其中的艰辛，非短短四个字能够描绘出来。冬日里，他手上会生满冻疮，夏日里，脖颈热汗涔涔，长了一面痱子。

乔知行虚弱问老太太要了药，苦臭难闻，喝得直反胃，生生被他的求生意志咽了回去。

活着，活下去，待他高官厚禄，那时母亲和前途都不再是阻碍他们的大石，他和阿芙或许还有可能……

见乔知行有了求生意志，之后又请大夫把脉，调整医方静养。

又几日，乔知行终于脱离了危险。

收到消息，宋荔总算放下心来。

午后一身热汗黏腻，她用井水冰镇了酒酿，糯糯的甜酒，凉沁沁，甜丝丝。

经过微生物菌群发酵，口感酸酸甜甜，对女孩子的身体很好，有美容养颜，补血补气的功效。

一碗冰镇酒酿下腹，像是冰爽的龙卷风袭过，驱散了潮热。

院里栽种着葱郁的树木植被，间或传来几声知了的鸣叫。

宋荔仰头，望见头顶湛蓝的天，大日头有些刺眼，夏日里很难熬，几乎没什麽胃口，有点想念现代的冰箱空调了。

喝了酒酿，她感觉有点饿了，在厨房寻觅些吃食，填饱肚子。

兰心带着丫鬟来到后院，瞅见宋荔捧着一碗稀饭，面前还有一碟子芥末瓜儿，一碟泡萝蔔条，吃得很香的样子。

没心没肺，一点也不操心自己的人生大事。

兰心在心里啐了她口，阴阳怪气：“哟，你还吃得下饭呢！”

宋荔擡眼瞧她一眼，又低头扒着稀饭，不理睬人。

兰心坐到她面前，打量面前的两碟小鹹菜：“我真搞不懂你，放着好好的官眷娘子不做，偏要自食其力。”

见她冥顽不灵，兰心苦口婆心劝说：“区区一个文秀才，都让楼里的花娘子对梅香羡慕。现下有个正儿八经的乔大人，模样俊朗，年轻有为，人品出衆，最重要的是对你还很癡情，为你闹死闹活，恨不得哐哐撞大墙，连乔夫人也同意了，偏你又拿上乔了。我知道你一直想赎身后经商开店，自己当家做主，经商固然自由，哪有当官娘子体面？这样天大的好姻缘，大家求都求不来，宋荔，别任性了，听说过几日乔家人要去京都了，我做梦都想去京都瞧瞧呢，可惜没有这个福分。”

宋荔嚼着泡萝蔔条，酸酸脆脆的滋味，很是爽口，咽下嘴里的饭菜：“知道你是真心为我着想，不过我心意已决。”

兰心翻了个白眼：“感情我说了老半天，你一句话也没听进去，白瞎了老娘的一番口水。”

立马装不下去了，刚才那番斯斯文文的劝说，着实难为她了。

前日子两人闹掰了，为了劝说宋荔，她可是拉下了脸面来，还讨了个没趣，冷哼：“你就作吧，这样好的一桩姻缘作没了，看你以后上哪哭去？”

薄暮时，前院派人来问宋荔兰心的事儿。

听说兰心不见了，宋荔摇摇头：“不知道，她没跟我说去哪儿啊！”

夜幕深深，也不见兰心回来。

花妈妈把整个春风楼翻找一遍，派人到附近胭脂铺寻了，也没找见人。

以前从未有过这样的事，问身边的丫鬟，也支支吾吾答不上来。

就在花妈妈以为兰心跟哪个野男人私奔了，準备捏着身契告官府，却从官府处得知兰心弑兄的惊天案件。

卖完凉皮，宋荔也听说了。

她决定不和兰心往来，兰心没有坏心眼，还会为她的利益着想，昨天还拉下脸来找她，但有些拎不清，不适合做朋友。

思来想去，宋荔趁着傍晚来到府衙，正好是杜远值班，她递去几个铜板让对方通融下，杜远摆摆手：“都是熟人，咱不兴这个。”

宋荔坚持：“杜捕快站岗辛苦了，钱不多，一点心意，拿去喝杯茶。”