一头耕牛，在坊间激起千层浪。

关于南市消费两百文，可以参与抽奖送耕牛的消息，传遍了城内城外，引起了全民讨论。

小到远在郊区的村子，木二叔一早也听到村民们讨论送耕牛的事情。

木二叔听得愣神，暗想，要是自家有一头耕牛，以后耕田省力多了，还可以将牛租赁出去，也是一笔进项。

大到府衙里，杨习清也听说了：“送耕牛，好大的手笔。”

杨安慧：“她们靠售卖铺子，已然回本了一半，手头还剩下六成商铺租赁买卖，不用一年，就能全部回本，现在正是缺人气，多招揽些客人来，自然要舍得花钱。”

在宋荔铺子里做工的张小花、阿顺，各自被父母亲友询问事情的真实性。

得知真的送耕牛，纷纷摩拳擦掌，巴望着开市这日早点到来，自己要去南市买日用，去抽奖……

谭百合家中没有田産，也被父母问起送耕牛的事，家中没盐了，舍不得多买，说是要等南市开市了去买：“咱们分多次买，可以多抽奖几次，是不是中奖概率更大？”

谭百合纳闷了：“可是咱们家没有田産。”

谭家兄长：“不耕田，咱们转手卖掉，不就是二十多两银子进到腰包。”

“说得好像一定能抽中似的。”谭百合无奈摇头。

因为南市提前竣工，宋掌柜找了接替张小花的跑堂，她和张小花一起跟着阿蒲学习打理铺子。

目前，她跟着阿蒲管事学得差不多，再过些时日，大概要去扬州了。

张小花则被提拔到南市的“一间自助”铺子，任管事。

距离南市开市，还剩一日。

抽奖送耕牛的活动，在市井百姓堆里越传越烈，影响範围之广，连许多走商也跟着关注。

普通百姓们的关注点，是耕牛，走商们则敏锐察觉，南市开市那日，一定是空前绝后的盛大。

除了走商，还有许多在南市添置商铺的房主，听着街头小巷都在讨论南市，期盼南市快点开市，忍不住暗自窃喜。

东市，“一点小食”铺子。

木湘湘在厨房，都能听见大堂里讨论抽奖送耕牛的话题。

她也在期盼南市开市，只要开市前三日，能达到北市的客流，她们家的铺子，最低也能租到七两银子。

对半分，一年就是三两五百文，需多少年来着，可以回本。

木湘湘这会用不了算账，大概算了算，约莫是二十多年。

之后每年有不到四两银子的收入，比在地里刨食轻松些，家里负担没那麽重，即便哪年收成不好，有些旁的收入，总是好的。

丹朱街。

午后，宋荔去往城外的天一楼与南市话事人见面，经过最后一轮探讨，理清各方面流程细节。

结束前，宋荔再一次提及在南市安排仆役维持秩序：“一定确保人员安全问题，千万不能出现踩踏事件，造成人员伤亡。开市这几日，对我们至关重要，必须提前防範，如果涌入集市的顾客超出接待範围，必须拉红绸限制客流量。”

这个问题，她三令五申。

一开始，毕老爷和罗老爷漫不经心，到现在被宋荔念叨得实在烦了：“行，都听宋掌柜的，我们这边安排了三十名仆役维持秩序。”

“三十名啊，再多备些。有备无患，免得到时急得冒火。”宋荔讨厌超出自己控制範围的突发意外事件，更喜欢提前準备多套方案。

毕老爷和罗老爷拗不过，只能再多增加十名仆役。

到了南市开市这日，大雪时节的前一日，天色灰蒙蒙。

这个节气，往常大多数居民尚在被窝里暖洋洋睡大觉，只有农户和贩子，为了赶集，大清早天不亮起床。

今日不同往日，家家户户摸黑起床，洗漱后，在家吃过早饭，一家老小全家出动，前往南市。

木湘湘要做工，木家父母蹑手蹑脚，也不许弟弟妹妹吵到姐姐，耽误姐姐白天上工。

出门时，木家人头顶的天色还是灰蒙蒙，雾气，寒霜，似根根银针刺向皮肤。

想到耕牛，咬咬牙，继续往南市赶过去。

木父左手牵着女儿木玲玲，右手拉着儿子木一鸣，细心叮嘱着自家小孩：“到了地方跟着父母，千万别跑远，小心被拐子抱走。”

木玲玲从小听隔壁邻居哪拐子吓唬小孩，当即乖巧点头：“知道了，我听隔壁婶子说过，拐子会把偷来的孩子折断腿，然后沿街乞讨，好可怜，我才不要被拐子拐走。”

兄妹俩老老实实跟在父母身边。

天色太早，本以为路上人烟稀少，哪知才走几步，一路上，家家户户的院子燃着豆灯。