宋荔开口要谢绝，听陆承懒散的语气：“你年轻体力好，也要顾及下身边人。”

她朝周万春看一眼，没再拒绝, 将行李放置到牛车, 狼狈的爬上牛车, 等她们坐好, 赶车的杜远轻轻挥着皮鞭，黄牛卖力拉动着车辆缓缓行驶。

牛车空间狭窄, 宋荔极力想要与前面那堵宽阔肩背远一些，道路不平，车身颠簸，她没抓稳扶手，身体一个惯性往前沖，脑袋抵在对方的后背。

她小声道歉：“对不起。”

前面的人心平气和地回应一声。

眼见郑家的房屋越来越近，宋荔伸长了脖子张望：“前面拐角停一下。”

杜远依言，停了车，见她跑去敲响门环，很快有个年轻女子从门里走出。

扫见牛车上的杜远和陆承，郑明珠微微诧异，宋荔解释说：“路上遇到，他们顺路载我一程，我要租房的事儿，木湘湘同你说了吗？”

“说了。”郑明珠从袖里掏出一份租赁合同，说着要带她们过去。

检查一番屋舍的情况，没别的毛病，宋荔只担心一点，头顶的瓦片会不会漏雨？

她们春风楼的住处经常漏雨，下雨天时常需要用木盆接着点雨水，很影响睡眠质量。

听完她的担忧，郑明珠允诺如果屋子漏雨，她们可以过来帮忙维修屋顶，或是请人来修理。

宋荔将这条要求写在租赁合同里，之后付了本月房租，双方写下了各自的名字，按下手印，这张契约正式生效。

双方都很满意。

接过钥匙，宋荔还要收拾屋子，一堆事儿，家里也没有茶水，就不留杜远和陆承了。

杜远赶着牛车调头，轻轻甩着鞭子，原路返回。

走出长巷，他问陆承：“头儿，现在去哪儿？”

对方答：“还牛车。”

“啊，不逛了。”杜远耷拉着眉毛，嘀嘀咕咕：“一会儿说要租牛车逛一圈，一会儿又不逛了，白白浪费了二十文，比姑娘的心思还难琢磨。”

身后的陆承：“……”

乐安长巷。

篱笆院里，送走衆人，宋荔和周万春到堂屋放下行李，东厢房住着舒服，她让给了干娘，自己住到西厢房。

因为久无人居，桌上地上布满厚厚灰尘，首先把院子里的水井附近清理出来，打来干净清水，给房间收拾干净。

床上铺了草席子，宋荔洗刷干净，挂在庭院的树枝晾晒。

木湘湘出现在篱笆墙外，朝她喊：“宋荔，你们刚搬家，不好生火，我阿娘说叫你们上我家吃饭。”

宋荔摸摸饿扁的肚子：“这多不好意思啊！”

住在这条巷子的都是普通人，家境不富裕，精打细算的勉强过活，木湘湘家还有弟弟妹妹，几张嘴吃饭，大家日子都不好过，宋荔不好意思去蹭饭。

木湘湘：“嗐，就是多两双筷子的事情，我阿娘放了你们的米，你不来，我怎麽跟她交代？”

话说到这个份上，宋荔心想着以后安定下来了，也做上一桌好吃的邀请木家人。

“行，等我净下手。”

去往木家的路上，木湘湘看看宋荔面上的疤，又瞧瞧好友干娘，尽管很好奇她们母女俩脸上都有疤，想到宋荔毁了容已经很伤心了，不好戳人的伤心处。

进入木家篱笆院，听见动静，庭院里劈柴的木父放下手里的活计儿，招呼着她们进到屋子里。

木父打量宋荔，被她面上可怖的疤痕惊住，很快回神：“你就是宋荔吧，总是听湘湘说你很能干，一个人摆摊卖鱼片粥，卖凉皮，很佩服你，不像我家湘湘，天天公鸡打鸣了都不起床，非要她阿娘拽她。”

“湘湘也很好，有她阿娘兜底，不会错过摆摊的时间。”宋荔笑笑，往身旁的木湘湘看去。

“爹。”木湘湘跺脚，有种被自家老爹揭老底的感觉。

先是她夸宋荔的话被人知晓了，叫木湘湘脸一热，叫人很难为情，又抖落她天天在家赖床……

堂屋的说话声，吸引了木氏，她端着两盘菜肴，也出来招呼着衆人落座。

宋荔和周万春帮忙到厨房端菜，摆到饭桌，七人围着桌子，听木氏说：“没有準备什麽好菜，都是一些家常菜，小宋和周夫人别客气，大家动筷子啊！”

桌上有肉有鱼，普通家庭也不是日日都能吃到，木家大概也不会天天吃得这麽丰盛。

宋荔瞄见木湘湘的弟弟妹妹，见他们眼巴巴望着盘子里的红烧鱼，黄豆炖肉片，不停吞咽口水。

哪里是没準备好菜，分明是特意準备的一桌丰盛菜肴，宋荔感受到木家人的淳朴，这是独属于华夏人的含蓄。

从宋荔到厨房做工后，每日碗里都有十来片肥猪肉，不缺油水，对肉片的渴望度低，象征性的夹了几筷子红烧鱼，味道比不得春风楼正儿八经的厨子做的鱼，却有一种久违的家常味道。