在怜玉的调查中，发现那些人在接下来的一段时间里，要麽被寻了个由头，草草结束了性命，要麽被遣出宫去了。

那些名义上被遣出宫的人也不过是换了一个地方被埋而已。

可上天还是眷顾谢安宁的，这次的调查也并不是一无所获。

其实谢安宁第一次见到影时，便有所怀疑，只是那时谢安宁已经知晓了神医谷的易容之术，便没有多加注意这件事情。

那天勤政殿的突然发生的事情却让谢安宁注意到另一种可能的存在。

果不其然，谢安宁猜想并没有错。

怜玉派去的人，找到了当年谢珩生母的贴身丫鬟，那丫鬟虽然早就故去，可是在那些她藏起来的书信中偶然提及了贵人的胎。

书信中提及，贵人的胎有些古怪，太医似是提起可能腹中有双生胎，但一强一弱，有极大的可能强的那人会主动吸收较弱的那个婴孩。

太医不敢担这个责，便暗示贵人去神医谷求人或许会保住两个孩子。

其他的信件中也断断续续地提到过这两个孩子。

“所以，叶二小姐的意思是，我是皇帝的孩子？”影捏着手中的信件不太能接受这个事实。

影从小在皇帝身边长大，或者说自己的如今这副样子，都是皇帝所赐。

在暗牢里搏杀只为了能活下去，为了更好地潜伏在谢珩身边，模仿他的字迹、学习他下意识的小习惯。

原来，自己一直也是有父母的孩子…

原来，自己从一开始便是替身…

“影，你要知道即使没有滴血认亲一事，即使谢珩当了太子，皇帝也会让你取而代之，然后将储君之位拱手相让于谢珏！”

谢安宁声嘶力竭地喊着。谢安宁心中清楚，影武力高强，多一个朋友总是比多一个敌人好得多。

“这些东西，不足为信。”影语气冰冷，眉目染了寒霜。

谢安宁却挑眉嗤笑，她看着影做出与谢珩极其相似的小动作。

他们两人撒谎时总喜欢下意识地改变头部姿势。

“皇帝病重活不了多久了，你不想去问问真相吗？”

谢安宁说话的语气变轻，带着些蛊惑。

谢安宁斜睨了躲在船舱里的杨鸿，擡眸看着影。

“便身罗绮者，不是养蚕人。他不过是一个可怜人，何必要赶尽杀绝呢？”

影侧身用余光扫视船舱，垂下眼眸，低头不语，转身离开。

这是他第一次违背主子的命令，他内心极其纠结，一边极其想见到皇帝又害怕某些东西。

谢安宁见影远去，想着是否要和杨鸿道别，又想着他的行蹤被发现也是因为自己。

算了，谢安宁这样想着，还是自个骑马离开了。

还有几天便是除夕，要在年前赶回京城。

京城这边，雪下了几天，皇帝的身子好了许多，民间里关于谢秋渺是神女的故事愈演愈烈。

或许是迫于压力，谢秋渺如愿地成了皇太女，手握监国之权。

今年的除夕楚国没了往年的热闹，一是皇帝大病初愈二是梓州地震一事实在惨痛。

除夕，京城的雪难得地停了。

谢安宁还在骑马赶来的路上。

云归山，道观处。

叶子期坐在石凳上，手边是已经冷掉的茶水，石桌上摆放着精致的糕点。

一白发老人佝偻着身子坐在叶子期的对立面，他身后是空蕩蕩的墙壁。

白雪覆盖着地面，道观里只清扫出仅供一人行走的小路。

冬日里禽鸟具绝，只有雪压折树枝的“卡擦”声。

“茶已经凉透了，叶子期。”

除夕祸事

终是白发老人先开了口，他声音和缓，却带着一丝不容置疑，与他的容貌有些不符。

定睛望去，发现那人竟是皇帝！

皇帝擡着头，那双眼睛没有了先前的刚健，似乎是病痛所带来的浑浊。

皇帝拿起离自己最近的那杯茶，干枯的手指颤抖着举起“朕怕是活不过开春了。子期，这次你非死不可了。”

叶子期低垂着脑袋，有些不敢相信眼前之人竟然说出这样的言论，又仔细琢磨开来，这似乎向来是他的形式做派。

“叶家，从未有过谋逆之心。”

叶子期苍白地解释着，今日除夕，他并不想安宁回来时看见自己的尸体。

前几日两人还有通信，她说定会在除夕的烟花燃放前赶到云归山接自己的。

皇帝却是轻轻点头“朕知晓。”他的表情变得严肃，说话的声音也变得锐利。

那副颓然在一瞬间消散，让人恍然他是一国之君，他是不可一世的皇！

“从前的叶家是没有谋逆之心，你叶子期是没有谋逆之心，可你的儿女呢？国师预言中的天命之女，可有你女儿的一份！”