他们一到现场，撸袖子就开干。

这里缺锯木头的，陌生人便跑去锯木头，那边缺挖坑的，陌生人们拎起铁锹便去挖坑。

还有的人赶着羊、牵着马过来的，人在工地干活，牲畜就在不远处吃草等着。活干完了，牧民骑上马又赶着羊群走了。

有的一来干好几天才走，也有的只干半天或一天。

杜教授每次来工地都会瞧见围着头巾，穿着蒙古袍只埋头干活的陌生面孔。

左右问了那人是谁，没一个人说得上来。

上去跟对方讲话，对方又只会说蒙语，找人帮忙翻译，大家比比划划地沟通。转头再来工地，那人已经不见了，又换另外的人。

一些是听了这里要建对牧民和草原好的研究所，无偿来帮忙的。也有不少是听说林同志要在这里工作，就跑过来了。

5月初，伴着最后一场小雪，呼色赫公社第八生産队副队长嘎老三忽然赶着两车木材过来。

“说是这里缺木材嘛，我们生産队有个伐木场。”嘎老三笑着带队将木头一卸，也没等杜教授过来道谢，更没要钱，只跑去供销社买了些物资，转头便又回自家生産队了。

杜教授听着这些越来越多的事儿，心里直不安。

他们是过来建研究所帮助草原上的牧民的，怎麽先被牧民们帮了这麽多忙。

有那汉子骑着马千里迢迢跑过来，一到地方就开始帮忙脱坯，干一天腰都直不起来，饭也顾不上吃，骑着马又走了。

还有的过来站在楼架子下往楼上丢泥砖坯，弯腰捞砖，再将砖丢向站在二层楼架子上的人，如此机械地忙一天，不止腰直不起来了，胳膊都酸得擡不动了。

杜教授晚上赶过来想喊人都去大食堂吃肉吃白面馒头，却怎麽都找不到那些陌生人，打听了才说天没黑就走了——草原上赶夜路不安全，容易找不到方向，他们得在天黑前回到自己的毡包。

这也没吃到场部大食堂的饭，光干活了，饱腹全靠自己带来的饼子，实在让人心酸。

日子越久，杜川生越发算不明白有没有哪个人来帮了忙，既没吃上饭，又没拿到一分工钱。

他捏着几乎没怎麽消耗的国家拨款，生怕占了牧民的便宜，让他们白白干活。

便招呼穆俊卿等每天在工地的人，让他们揣着钱票子，一定看好了这些来帮忙的人，如果吃不上饭，千万在人家离开前塞上钱。

真不能再让大家白白干活了！

穆俊卿笑着蹲在三层刚搭好的木地板上笑着对杜川生道：

“没事儿，杜教授，草原是个圈儿。

“不管这些人从东南西北哪里来，总有再相遇的时候。

“你放心吧，就算咱们研究所帮不到他们，小梅四处做好人好事，也总能在某个时刻帮你把这人情还上。”

“那我欠小梅的倒是越来越多了。”杜川生苦着脸。

“以我的经验，杜教授，债多了不愁。”穆俊卿摘下眼镜抹一把汗，哈哈笑起来。

如今他也是越发地爽朗，相比首都知青，更像个草原汉子了。

……

……

草原研究所的工作区如火如荼地建设着，在四面八方赶过来帮忙的牧民、社员们的帮助下，速度比原计划快了何止一两倍。

时间快速向前，眨眼便到了年中。

漂亮的三层小楼初见雏形，在外游历绘画的草原游子，归期也将近了。

在过去大半年时光里，背负着国庆任务的阿木古楞看过大上海，也走过了小渔村，行舟穿过桂林山水，也见识了锦官城潋滟无双的三角梅。

在藏区高原为牦牛驱过虫，帮忙打了疫苗。在新疆的石滩坡子看到了林雪君曾提到过的，成群结队哺育后代的粉红椋（liang）鸟。又一路折回中原，同最会忍耐的中原人一起播种、除草、挖渠耕田。

嘴唇干裂过，又长好了。

脚烂了，长好了又烂，烂一阵又好了。

在高原上发烧，跟小王一起被藏民同志赶牦牛拉板车送下山。烧退了，咳一阵好一阵，直到重回中原彻底康複……

画积累了一袋又一袋，后来要用箱子装。

小王的文稿也写满了随身携带的所有稿纸，钢笔写裂了就用铅笔，一根又一根，记录的不止是祖国山河，还有遍地人情。

终于回京时，阿木古楞的老师齐先生捧着他的一箱子画，感慨的不止是画作，还有投注其中的心血与情感。

当随着这些画陪同阿木古楞走过祖国山河、大江南北，齐先生最终选出两幅图：

“其他画交给报社，这两幅我带走了。”

两天后，阿木古楞收拾行装準备离京北上回草原，忽然接到齐先生的电话：