棠枝

暮鼓响起，低沉而深远地声音穿过繁华的街道，掠过古朴的巷陌，拂过巍峨的宫殿，扫过百姓的屋檐，悠悠地传遍整座城池，夜色越发地浓重而静谧。

偶有几声犬吠从深巷传来，又或是石块从屋檐滚落的“咔哒”声，侵扰着深夜的宁静。

一个飞矢破窗而入，钉在了棠枝床头，她起身望去，窗外那抹黑影已经离开，只留下一道清冷的女声：“殿下赐的。”

即使就着浓重的夜色，也不难看出，飞矢末端赫然携带的小药瓶......

——

姜伶夭夜半难眠，想到棠枝的伤势，索性起身披衣手持烛台去看看她。

伴随“咯吱”一声，房门被打开，烛火跳跃进这间屋子浓稠静谧的黑暗中，微弱的声音仿佛从很远的地方被送到姜伶夭的耳边：“小姐......”

她疾走几步，棠枝倚靠在床头的身形映在了她手持的烛火下，脸色那样惨白，以至于嘴角的那抹鲜红格外刺眼。

姜伶夭心里咯噔一下，烛台掉在了地上，滚了滚，房间再度陷入黑暗。“棠枝，你这是怎麽了？”

她摸索着想要再度点燃烛火，慌乱间却被房间的椅子绊倒，只听到棠枝虚弱的声音从身后传来：“小姐，棠枝恐怕日后不能常伴您左右了，您一个人一定要照顾好自己......殿下如今全然向着那位了，他，已非依仗。”

“怎麽，是萧琮命你离开我吗？”她索性不点灯了，坐在地上身形隐在黑暗中，“也罢，本来你就是他的人，快点回他那里去，现在就去！”

似乎是担心棠枝反驳她的猜测一般，她语速极快地说完，爬起身作势便要把棠枝从床上拉下来。

棠枝虚弱，两人一起滚落在了地上。

“是的，小姐，我是等您过来同您告别的，我今晚就要离开了。”

姜伶夭再也不能抑制自己的情绪，一把抱住棠枝，喉间磋磨出苍凉而破碎又被深深压低的悲鸣：“我去找萧琮，他不能这样做。”

她猛然起身，将棠枝扶回床上，替她掖好被角，便匆匆离去了。

然而她终究还是没有要到解药，等她回到棠枝的房间时，天光大亮，她的外衣上已结了一层霜，棠枝的房间还是那麽干净齐整，与往常别无二致，什麽都未带走，仿佛还会再回来一般。

棠枝的桌面上留着一张纸条，姜伶夭拿起纸条只扫了一眼，眼泪便抑制不住地滚落。

上面写着：“小姐，我走了，有缘再见，勿念。”

可是她知道，再也见不到了。

她将自己关在棠枝的房间一整日，日暮出门时，风还是那样冷，日光还是那样淡，院子里的婆子还是那样刻薄，唧唧歪歪地骂着“那死丫头死去哪里了，院子也不扫。”

一切都没变，只是她再无任何牵挂。

姜可矜对这一切毫无所知，整个姜府都在一种忙碌当中，唯有掌管中匮的郑氏略知一二，只因姜伶夭来找她给折柳院再安排一两个丫鬟。

郑氏考虑到那两位骄纵任性的小祖宗最近性子温和不少，待姜伶夭的态度也有所改善，故而没有拒绝请求，拨了两个洒扫丫鬟给折柳院。

——

大理寺对此次贪污案的调查仍在进行，姜家在朝为官的男子都涉案被查，慈幼局的一部分人也被带走核查。

虽然姜绍自有打算，但姜可矜还是焦虑不安，这种涉法的事情是她前半生万万不敢想的，而现在她也算关键人物，自然十分急切想要获知案情最新进展，姜父却自她叮嘱慈幼局衆人后便再未向她透露半分进展了，就连月见也回避该问题，只说“殿下和丞相自有打算，小姐放宽心即可。”

姜可矜无法，只能去找萧琮。

实际上，事发之后，她为避嫌还从未与萧琮见过面，只是现下萧琮似乎不甚在意是否被扯下水了，虽然未在朝堂上为姜家辩驳，但也暗中活动不少。

虽然其他请求都被驳回，出门去哪里也要被姜绍管着，不过去见萧琮他倒是答应地爽快，大手一挥便允了。

而姜可矜，却在东宫湖畔长廊遥遥望见湖心亭的萧琮时，步伐踌躇不已。

显然萧琮也看到了她，坐在石案前支着脑袋朝她遥遥举杯，即使看不到他的表情，也能猜测到，他心情不错。

姜可矜索性把先前一次见面在心头形成的不自在抛到了脑后，提起裙摆大步走向亭中。

“殿下近日安好。”她一面行礼，一面扫视了一下石案，方才想必有别的客人，他的杯里还留有余痕。

“喝吗？”萧琮的丹凤眼微微眯起，唇畔还漾着笑意，然而那目光却若虚若实。