桃源饭馆可以说是非常会做生意了。

这日，乔枫吟立在桃源饭馆的门口，手搭眉毛向远处眺望，只觉得远处黄沙堆彻，看不到尽头。而天色湛蓝浩渺，天地广阔。

饭馆能够发展到今日，她已经十分满意。

回首看去，她和它一路跌跌撞撞，最后的结果却是极好的。她也完成了自我的成长和蜕变，不再是那个自以为社会很好混的天真大学毕业生，而是真的能够独当一面。

若是日后没有事情，她想她能够把手里的事情暂时放一放，交给那些组长们，好好地出去旅旅游，看看这个世界的大好河山。

乔枫吟正想得有些出神，这时，一辆马车踏着沙子，车轱辘滚朝着此处滚而来。

自从大力发展索唤业务以后，变很少见到有马车过来这边。即便有，大多也是过来下单，少有专门来吃饭的，但也不是全然没有。

乔枫吟不禁注意起来。

很快，马车到了桃源饭馆的门口后，便停下。下来一个中年男子，看架势该是来完成主人交代的仆从。

男子来到她跟前，打拱问道：“敢问你家掌柜在不在？”

乔枫吟笑道：“我便是桃源饭馆的掌柜，不知阁下有何事？”

男子一见自己要寻的人正站在跟前，不禁赔笑道：“抱歉，是小的有眼不识泰山。乔掌柜，这是我家主人向东来向会长的请帖，届时还请您拨冗光临。”

乔枫吟听到“向东来向会长”几个字，便知是何人。她通过左老板方能和这位认识，也是走动过几番，有些交情。

乔枫吟接过请帖，上面写了时间、人物和位置。她接下了，向男子点了点头，道：“好，有劳了，不知阁下要不要进去坐坐，喝杯凉茶？”

仆从却告辞道：“不必叨扰乔掌柜，在下还得赶回去处理些事务，且要和会长複命，告辞。”

话毕，在乔枫吟的相送之下，人已经往回走了。

待人走后，乔枫吟再又翻开那张请帖。对于向东来此人的邀请，她坚信是他对自己实力的肯定，且她的确希冀着有一天能够有时机跻身商会，多多和云州的前辈们学习一番。

时间定在两日后，乔枫吟有的时间準备。

两日后，乔枫吟穿着妥当得体、不失大气且不会给自己丢脸，坐上马车，往向宅而去。

位置到了，向宅是个大宅院，地处偏僻，四周邻水近山，看坐地面积，说它是山庄，是别墅并不为过。

乔枫吟下了马车，见到这副场景，只是感觉挺私人。

山庄的门口陆陆续续地停了些马车，有人在外面寒暄。那回来送请帖的仆从过来迎乔枫吟，将她请了进去。

乔枫吟也没有熟人，只好跟着他走。

一跨进门槛，中间院子里设有假山石、泉水，花花草草等景致，看上去精致複杂且别有情趣。四周围着廊子，宽阔而不显得空蕩。

向东来正在不远处同人讲话，虽然已是一州之商会会长，举止神态却算是平易近人。只是，或许他这个人个性有些冷，看上去始终不茍言笑。

仆从过去，跟他耳语了两句。向东来朝着这边看过来，看见了乔枫吟，便向她走了过来。

是敌是友

“乔掌柜，有些时日未见了。”向东来在离乔枫吟有些距离的地方站定，并且向她打拱。

身为本州商会会长，身系内外多方关系的向东来非但不显得圆滑，反而有些坦然和文质彬彬。

乔枫吟把对方当做前辈，施以回礼，不敢怠慢。

向东来跟她介绍此回聚会的目的，仅是供内部的管理层人员进行讨论，并不算十分严肃的场合，因此她完全可以自便，亦不必觉得有压力。

到了下午，衆人如期回去，乔枫吟却被向东来留下吃顿便饭。

乔枫吟回他：“会长，今日中午我已经随衆位掌柜叨扰，晚上再留下，我着实有些不好意思。”

向东来却淡笑着安抚道：“今晚我的侄儿会回来，是家宴，我特意只留你一人。晚间你孤自一人回乔宅多有不便，我会派人相送，放心吧。”

乔枫吟听他态度诚恳，许是想让侄子认识一下她，因此没有拒绝。

暮色染红天际，衆人逐一离开山庄，庄内只剩下一衆仆从和乔枫吟、向东来二人。二人正聊着一些经营饭馆上的经验。

向家的经营已经有了许多分店，且不只在餐饮领域。原先，向东来年轻的时候，是由他的兄长和嫂嫂二人白手起家。只是天有不幸，二人在出远门之时遇上了土匪，双双丢了性命，只剩一个年幼的孩子。

向东来被兄长养育长大，他心怀感恩，别无选择，只能忍接过兄长和嫂嫂建立起来的基业，在此基础上奋发图强。那个孩子正是他口里的侄子，名为向文远。他为了那个孩子，亦是为了死去的亲人，只管埋头努力。