陆狄走向柜台，那儿站着一位迎人的伙子。

看着陆狄虽衣着素朴，长相却清俊。年岁青雉的伙计朝他露出笑面，问：“客官，您要点什麽？”

陆狄眸光扫过场面，眼睫低垂，声音清润，道：“劳驾给在下安排坐处。”

伙计一面应着，一面迅速地观察在坐的客人。

余一个位置，不过坐在那桌的三个人互相认识，而且面相兇恶，叫人不敢轻易相扰。

伙计偷觑一眼陆狄，此人眉梢肃淡，看着却好相与些，遂欺骗道：“抱歉，小店暂时没有空位，要不您还是高擡贵脚，去别的店瞧瞧？”

陆狄见状，深以为然，这是没有办法的事。他正要离开，耳畔却响起一道轻柔的女子声——

“三儿，胡说些什麽？”

“有客不吝光顾小店，你怎可赶人走？”

陆狄收回正待要走的起势，立在原地，听着女子有几分勾粘的声调。

他听她声音清脆，嗓子眼里却是油腔滑调，倒是市井之徒惯用，未予理会。

女子是桃源饭馆的掌柜，名唤乔枫吟。她从二楼的走廊处踩着台阶下来，边走边道。

乔枫吟想要看清陆狄，却因他背对着自己，只看见一张侧脸。

乔枫吟下到一楼，青眼向那位新招的伙计三儿微瞪。

他在家里排行老三，才十三四岁。乔枫吟只是让他在前面迎客，这小子居然放着生意不做，想把人遣走。

乔枫吟当着陆狄的背影，道：“谁说没地方？”

她站在二楼观望多时，对一楼的情况一清二楚。

听到这话，陆狄方有折回之意，转过身迎向乔枫吟。

陆狄以为，在这市井饭馆内干活儿的人，必是历经风尘多年方能如此圆滑无疑。岂料，他擡眸看向她时，却是个和他年纪相仿的姑娘。

姑娘模样明豔坦蕩，衣着稳妥，身虽在市井，眸子却清净如水。

同样，乔枫吟看清他的样子。陆狄脱下捕头服，换上月白色的常服，二十出头的年纪，五官生得出挑。

她面上赔着笑脸，道：“客官，我是这间饭馆的掌柜。小店尚有一条凳子空着，您看要不要过去歇歇脚？”

陆狄从善如流地点头。乔枫吟带着他去到一张桌子。

三儿模样唯唯诺诺地，继续待在柜台守着。

桌边坐着三个汉子，三人相识，互相饮酒吃菜。

他们是青藤巷的街坊，是桃源饭馆的常客，与乔枫吟经常打照面。根据乔枫吟的年龄和辈分，当称他们一声叔叔伯伯。

陆狄在一旁等着，见这伙大男人又是开女掌柜的玩笑，话中有暧昧的意味。女掌柜却仿佛习以为常，面色不变，用她那一套话术沟通，游刃有余。

很快，三个汉子便接纳了他。他们邀陆狄一并喝酒，不必客气。

陆狄移开凳子坐下。乔枫吟遂招呼三儿过来招待，向衆人告退。

三儿问他吃点什麽。陆狄并不挑剔，点了饱腹之物：米饭、青菜和酱肉，添一壶温酒。

之后，陆狄果然听到有人在议论赵文清的死讯。

他一边吃饭喝酒，一边听他们交谈。同桌的三人问他时，便装作什麽也不清楚的样子。

赵文清为人处世十分简单，衆人对他的评价全是负面，诸如好吃懒做、贪图美色、嗜酒成性。

直到，他们的话题兜兜转转，落到一位寡妇的身上。

穿蓝衫的胡茬大汉嘴里嚼着肉片，瞪着眼睛道：“乔寡妇美豔不可方物，此事人尽皆知。但女人越美，越是克夫，奉劝诸位在美色面前自持些。”

其余二人见他这般严肃，却不以为然地摇头。

头一次听到赵文清以外的话题，陆狄的心底勾起一丝好奇，不觉提起精神听着。

胡茬大汉神秘莫测却又煞有其事地接着道：“你们没听说？昔日她因为貌美，被送去北边的向阳村，给财主的病秧子沖喜，熟料喜事未至，病秧子还未入洞房已气绝身亡了。”

听见“气绝身亡”几个字，其余二人这才紧张起来，追问个中细节。

陆狄听罢，只在心中暗想三人自危，寡妇遭遇如此变故，却是无辜，值得同情。

三人议论纷纷，直至方才的女掌柜过来上菜，方才一个个噤声低头。

酒足饭饱过后，饭馆内的客人悉数散去。

陆狄亦结完饭钱，同三个汉子道别，遂踏出饭馆的门槛归家。

桃源饭馆的烛火未熄，一是因为尚未打烊，二是因为后厨需要準备第二日要用的食材等东西。

掌柜乔枫吟因为今晚那件事，正在数落小小的三儿，里边夹杂着许多他听不懂的词彙。