三儿知道舒清予是红桂坊的歌伎，更知她是乔掌柜的挚友，是其请来帮忙的重要宾朋，他忙不叠地道歉：“抱歉，清予姐，我不是故意弄髒您的衣服。”

舒清予原本有痛未诉，却瞧着他小身板，这般害怕，将自己的难受给咽下去。

她瞧一眼自己被汤汁污染的裙子，看着他，道：“无事。”

大不了，她自己回去把这件衣裙好好浆洗干净。三儿见对方原谅自己，心怀感激地离开。

晚上，衆人各回各家。

鑒于上回自己喝得晕头转向，乔枫吟这回在伙计们面前谦虚酒量，丝毫不贪杯。加之好友舒清予手艺好，事后特地给她煮醒酒汤。

一碗醒酒汤下腹，乔枫吟暖胃且暖心。

春季多雨，夜间气温骤降，空气变得湿润。

舒清予就此坐在乔枫吟的身侧，陪着她。看见她一口接一口地饮着碗里的醒酒汤，两颊泛红，眸子微醺。

乔枫吟夸了她两句。冷风从洞开的大门吹入，舒清予感觉似乎变天。

舒清予蓦地叹气，道：“枫吟，其实有时候我亦想像你这般自由。情与爱，到底算什麽？”

乔枫吟的大脑被酒精麻痹，听不出语气的悲哀之处，只理解她的只言片语，应道：“倒不必在我面前贫他跟你……”

“哪有，”舒清予衬着下巴，拿手戳她一下，有丝嗔意，“其实，关于他，我有桩事情想让你知晓。”

见舒清予挤牙膏似地磨磨唧唧，乔枫吟浅笑，问她究竟有何事想要交代。

舒清予思量再三，始终拧着眉。最后，她看着乔枫吟不如何清醒，打算日后等她清醒之时再言。

她似乎无何勇气道出来，蔫着嗓音，道：“算了……”

五日后，县衙门口，有人击鼓鸣冤。

王献出得府衙大门，发现来者竟是红桂坊的鸨母。她满脸骇色，口里念叨着“杀人了，杀人了”。

王献暂先安抚她，言自己去通报一声，叫她等待片刻。

很快，朱添得知此事后，派陆狄带人去察看。陆狄带着人手进入红桂坊内。

客人被捕快们赶走，一些伎人立在外围看戏，窃窃私语。跟随鸨母的步伐，越往里走，伎人的脸色越显惊慌。

陆狄和王献掠过此些人，来到一间房的门口。房门洞开，窗子似乎没关，湿润的凉风迎面鼓鼓地吹来。

周围年轻的伎人们因为害怕，加之对陆狄过往的印象和传言，不敢擅自靠得太近。唯有鸨母在陆狄跟前说明情况，催他快进去瞧瞧。

陆狄上前一步，见门被踹坏。不待他啓口询问，王献率先脱口而出此项疑点。

鸨母解释，房间是被死者从里边栓住，只因死者整日整夜未出，呼之不应，她才让小厮们把门给撞破。

陆狄谨慎地跨过门槛，迎面发觉窗子大开。此是红桂坊的三楼，面朝着湖泊，今日雨水连连，十分潮湿。湖风阵阵，携带着水汽，有些寒凉。

倘若把湖泊因素算进去，即便窗户开着，人亦难爬上来，算半个密室。房间里的地面乱七八糟，东西被翻得到处皆是。

陆狄把目光移向床榻，那里躺着死者。

他走过去，一步複一步，直到瞧见死者的面目，眼瞳微扩。

发小身故

死者居然是舒清予。那日，他在桃源饭馆见过，她跟在乔枫吟的身侧，两人关系看着极好。

王献跟随他上前，尸体完好无损，只是头部非常淩乱。

王献见到后，有些结舌：“大人，这……这不是舒姑娘吗？”

他的脑子里闪过舒清予在桃源饭馆门口面露粲然笑意的模样，不敢料想那般活泼开朗的姑娘居然在他面前身死。

陆狄以“嗯”相应，察看舒清予的死状，推测她临死前有过一段痛苦地挣扎。她的面部有瘀血，嘴唇和指甲成绀色，是被人用旁边的软枕活活捂住，窒息而亡。

察看完现场以后，陆狄询问鸨母，是否动过现场。鸨母言否，他叫她配合衙门保护现场。

陆狄带人仔细地考察现场，窗子有人被外撬开的痕迹，在附近看到鞋印，看大小是男子无疑。从舒清予的床头下的空匣子内，他大致判断里面放着的是值钱的物什，连同房内大多数好东西皆被盗走。

明显是他杀，且伴随财物盗窃，具体的死亡时间需要让仵作验过。

接下来，是向鸨母和周围的伎人询问死者的人际关系。舒清予在红桂坊的人际关系简单清白，除日常的交往外，几乎无旁的更深入的关系。她和“情人”李慕的事情，知道的人唯寥寥几个，二人私交甚密。

此外，红桂坊外，她的双亲健在，舒清予会每个月固定时间出去探望，或是把挣得的钱财拿给他们当补贴。最后，再有一位和她关系密切的好友，则是桃源饭馆的掌柜，乔枫吟。