“属下见过昭懿公主、世子殿下。”

“何事如此焦急？”

那人直起身，气喘吁吁道：“回禀世子，宋四今夜应当同我们一齐值夜，可是自从方才翊善坊一别，他便不见了蹤影，属下去门房查了记录，他没有回皇城司。”

“许是贪嘴，去酒肆买酒了去罢。”副使浑然不在意。

“可是方才……方才离开时，宋四分明察觉到什麽蹊跷，他心事重，按他的脾气，起了疑心必要去一探究竟，哎呀，方才我便该等他一起走。”

“宋四胆子小，常常疑神疑鬼，你也跟着昏了头不是？”副使斥了声。

雨已停了。

“咻——”

夜空中突然窜起一束光，炸开烟花。

“是……是皇城司的讯号弹。”副使愕然擡头。

“位置定于京城东南方向——”

“是翊善坊！”

“不好，翊善坊出事了！”

夜深人静。

坊内一处宅院里，灯影瞳瞳。

鸿胪寺作为对外交往的门户，值此万国来朝之际，鸿胪寺卿的事务便分外繁忙，常常忙至后半夜才能了却手上繁冗杂事就寝。

他如往常一般，走至窗台前，预备熄灯。

余光中，蓦然一道剑光乍现！

“唰——”

窗纸上泼洒出淋漓血迹。

2更

雪白的窗纸上霎时溅开大片血花。

猩红的血迹瞬间洇透纸张, 渗入纹理如游蛇爬行，陈旧木门的每一丝缝隙都饱饮鲜血，嚣张地昭示着死亡。

鸿胪寺卿僵硬地捂住喷血的脖颈, 愕然瞪直双目倒地。

“大人！！”

宋四终究迟来一步，没能阻止刺杀。

他亲眼撞见鸿胪寺卿身亡。

那柄割喉的刀上残留着温热的血，一汩一汩沿着刀锋往下流淌。

寒光一闪, 刺客手握刀刃骤然转向宋四劈来。

锋利的刀擦过鼻尖, 宋四没有第一时间选择逃跑, 而是打响了讯号弹，向皇城司报信。

“咻——！”

通红的火光直沖云霄，在夜空中炸开绚烂的烟花。

这阵动静惊动了分散四方的刺客，衆人飞速朝这间宅院包围而来, 其他百姓得以暂时脱离险境。

刀刃重重砍在宋四肩头, 他痛得龇牙咧嘴, 拔出佩刀咬着牙硬扛。

“祖父，您歇下了吗？”院外传来女童稚嫩的声音。

“祖母看到您的院子里绽开烟花, 托窈儿来看望。”

叩门声响了片刻, 木门被推开，一个垂髫女童走了进来。

明亮的厅堂中，虚发灰白的老人躺在地上, 周身浸满鲜血。

“祖父！！”女孩发出一声惊呼, 眼底滚落泪水。

杀手的目光被她的声音吸引过去，双眸一眯，瞬间转变了目标。

他擡腿飞起一脚踹翻宋四，提刀便朝女孩砍去。

“杀人了！！”女孩眼中尽是惊恐, 在那一瞬，双脚钉在原地, 惊惧之下动弹不得。

刀锋直劈面门而来，突然在她眼前停住。

距离之近，她甚至能感受到刀锋的冰冷。

女孩腿一软，跌坐在地。

宋四双臂握紧刀柄，吃力地拔出穿透杀手胸腹的佩刀。

“窈儿！快跑！！跑！不要回———啊！”

不远处的庭院传出撕心裂肺的吼声。

那道声音在痛苦的尾音中，蓦地戛然而止。

“祖母！”女孩儿眼眶中顿时涌出两行热泪。

“祖母！！”她拼命朝夜空中喊叫，却再无回声。

这一刻，疼爱她的祖母也遇害身亡了。

“祖母……”燕窈放声痛哭。

夜色深处，刺杀仍在继续。

“燕姑娘，我们得快点离开这里。”

宋四肩上的伤太重了，撑不了多久，他得先把今夜燕府这场灭门惨案中幸存的血脉平安送出去。

他疼得满头冷汗，蹲在女孩儿的身旁，问：“你知道翊善坊中还有值得托付的人家吗？”

燕窈抽抽噎噎地哭着：“方……方夫人……”

宋四明白过来，她说的是户部侍郎方傅文的夫人。

“走，我送你去方侍郎府上躲避。”

他耳力好，在这纷乱的环境中逃亡，是极佳优势。

燕窈给他指路，他们从燕府的角门溜出府逃生。

深巷里一片漆黑，夜雨淋湿石板，道路很滑。宋四受了重伤，身上的刀口不断流出血，他体力不支，踩在湿滑的石板重重摔了一跤。

“大哥哥。”燕窈哭着去拽他胳膊。

“我没事，别管我，你快走，去敲开方侍郎的府门。”

宋四踉跄站起身，推着她加快速度往前跑。

燕窈擡手抹了一把眼泪，冻得通红的小手一下又一下砸在门上。