但事既未成，便还有机会。

家里凡有心思的，都遣人去请状元郎陆松做客。

为官的爹帮着做功，这头自己也要争气。

听说陆松今日会来此处，若夺得名次，定使人留意自己。

便不为陆松，赢了这场诗会，名声更盛，于自己的婚事也极有好处。

衣香鬓影里，姑娘们和气问好，笑声盈盈，却待诗会开场，便要正锋相对了。

姜嫣随丫鬟走近，眼见这样的场面，心里一沉，就知这年的潇水诗会，比起往年要更多危机。

她暗下缓口气，想到陆郎已与自己交换过定情信物，擡眸，重振信心。

*

与孔采芙和离恍若昨日的事，不过三月，便有人陆续登公府的门，与父亲母亲说及继妻的事。

卫锦和卫若听说要有一个新的阿娘，又闹起来。

卫度罚过多嘴的仆妇，驱逐出府，仍是不抵两个孩子的哭吵，几个夜晚没睡着，烦躁难消，连今日观鹿苑的马球会都推辞不去。

在家榻上躺了大半会，却怎麽也睡不着，又莫名来到潇水湾。

在一处缓坡俯瞰下方，暖风由湖面吹来，繁花盛放处，正聚集今岁将要参与诗会的姑娘们。

当年，他与孔采芙便是在此立定情意。

一股怅然涌入心间，他轻叹声。

忽地，身后一道温婉的声音：“卫二爷？”

卫度紧唇转身，凝眉看向来人。

一下子，他认出是谁。

那个贪权附势的郭姨父的侄女，寄住在郭家，还妄想说亲给三弟，嫁进公府。

卫度本记不住这等人。

偏生年初正月，父亲邀同僚官员的那场宴，他得知俞花黛不见后，急让随从去寻。

整日恍惚，随从来后院报消息时，他没留意白墙背后还有一个人。

等要离去，骤听到一声松缓的气息。

蓦地回头厉呵。

“谁！”

静谧中，一株木绣球萧疏干枝掩映下，从贝叶纹花窗后面，慢慢转出一个上穿耦合小袄，下着淡黄彩绣裙的姑娘，揪着帕子，吓地低头垂泪，连忙说自己一个人游逛到此处，没想偷听，也什麽都没听到。

便是那时，得知她叫郭华音。

兴许如今得知他与孔采芙和离的真正缘由，在外的还有她。

卫度颔首应了声。

郭华音望着湖边姹紫嫣红的裙衫，柔声问：“二爷也是来看诗会的吗？”

有时候不得不说有些姑娘聪明，能轻易察觉他人的情绪，知道何时说些戳人心的话。

初见胆小地被吓哭，这会又胆大到直接发问。

兴许是她知他此时的烦闷，春风和煦，卫度不知怎麽就记起带俞花黛回京那日，他在孔采芙那里看到的那首端午诗。

绝妙非常，押韵平仄，全都顾全。

他心下称叹过。

未见其人，得见其诗。

倘若不是生在郭家，而是诗礼簪缨的官家，必然好极。

卫度反问：“你是来参加诗会的？”

郭华音神色微怔，挽了挽鬓边被风吹散的碎发，而后垂眸微笑道：“是啊。”

她福身一礼，道别：“二爷，我先走了。”

卫度不语，看她携丫鬟朝下方即将开场的诗会走去。

*

恩荣宴上，许执结交认识了些人，受了对方邀请，于四月三日，与张琢为伴，来西郊游玩。

确是一个好地方，烟柳画桥，涴花新水。

当下沿着湖畔慢走，观望画舫游湖的远景，伸手拂开杨柳枝，听同年说话，左不过是几个进士被榜下捉婿的好事。

谈及此，衆人免不得将话引到许执身上，虽是清贫，但人年轻，相貌好，气度渊澄如璋，还没半分不通达，与谁都能交往，又是二甲第九的好名次。

自然有京官递来橄榄枝，要嫁女帮衬一把，听得官位最高的是工部右侍郎，家中有六女，愿嫁第五女给许执。

许执却婉拒了。

有人好奇问道：“难不成是那小姐长得不行？还是脾性不好？或是其他什麽地方不如意？”

许执摇头笑道：“小姐很好，是我自己贫寒，家无资産田地，再上无父母长辈，长年孑然一身，实在不是良配人。”

“你这不是托词？若娶了人，你说的什麽钱财、田産、爹娘，可不都来了？”

能读得起书，且春榜有名，多的是脑子灵活之人，一听许执这话，就知他没瞧上人家。

但先前大家相邀，夜游坊市，少不得叫上四五个秦楼楚馆的姑娘，个个貌美身娇，弹琴唱曲，联诗陪酒。

都沉溺温柔乡，唯许执一人正襟危坐。

看着竟是不近女色之人。

也不知他瞧得上什麽样的女子，眼光忒高了，同年腹诽。