处处要银子，处处有战事。

只要一日战事不停，他就还要用卫家。

武将大多与卫旷有牵连，倘若没有卫旷，现今的情形只会更糟。

卫家不能动。

一片死寂里，掌印太监见皇帝久久不语，战战兢兢地挪跪过去，将挨地最近的奏折捡拾起来。

正是今早司天监监正王壬清送来的，测算得出六皇子与傅氏女大婚的黄道吉日，是明年春三月十八。

太监匆匆看过一眼，合上折子，又俯身捡起其他的，一本本摞在手臂里，给拿到案上放置。

正此时，殿门外走进一个道人。

白发鹤颜，头戴青布一字巾，身穿长袖蓝缎宽袍，手持白拂尘，行四方步。

袍摆无风自动，端着仙风道骨的姿态。

无需宫人通报，便可直接入殿，是皇帝特允。

满朝上下，唯此一人。

正是秦宗云，秦家原本的家主，却十二年前将家中大权，都交予才高中榜眼、入仕为官的儿子秦令筠，到潭龙观当道士去。

现今为皇帝炼丹讲经。

今日前来，是又新炼出一炉丹药，前来献上。

皇帝满面欣喜，赶紧站起，迎了上去。

*

夜色渐深。

公府书房内，卫旷将纸条上的消息看过两遍，转到长子手里，又拿起从北疆传来的信件，拆开翻看。

关于最近一月的几场战役。

旧汗王病逝，新上位的是其第四个儿子阿托泰吉，由其率领的几场战事攻势迅疾。

今年气候异样，狄羌为了抵御寒冬，提前南下进攻抢掠。从不恋战，抢完就跑。

此前两年，卫旷与长子卫远，已与其交手过几次，是一个对形势判断极敏锐的人。

当时便觉要除去此人，只是去岁狄羌内部争权，最终朝廷争论几番，同意主和签立条约。

卫旷无奈，只能在旨意下，领部分亲兵归京。

如今果然成了祸患。

明煌灯火下，卫旷觉得右眼疼麻，连带着左眼也有些模糊，信件上的墨字如同飞蚊，密密麻麻。

一个时辰前，郑丑才来为他诊看过眼睛，并敷了药。

药效发作，酸痒难忍，卫旷熬不住要揉眼。

卫远忙抓住父亲的手，急声道：“爹，郑丑说新开的药是难受些，但要忍得，让髒东西进眼，会更严重。”

卫远自小被父亲带至身边，再清楚不过父亲的右眼，是当年为扶持皇帝登基，在一衆皇子里拼杀出一条血路时，被带火的箭矢射瞎。

这几年时不时发疼，今年还连累到完好的左眼。

卫旷被长子教说，有些悻然，将手攥拳放下。

想到郑丑的话，最迟两年，他的眼睛便会全然失明，再也看不到世上任何景物。

而此事，在家中唯有小儿子知道。

他还未告知长子和二子，甚至连妻子都不知。

思及此处，卫旷望向坐在最下首的小儿子。

卫陵将从大哥那里递来的、从宫中传出的消息纸条，折叠两下，回看向父亲，肃然神情道：“爹，您的身体不好，倘若内阁最终下发陛下旨意，您就在京好好养着。到时，我与大哥一道前往北疆。”

有些话，作为长子的卫远不太好出口。

譬如此时三弟的前半句，这意味要放权给他。

卫度朝三弟瞥去一眼，讽语到嘴边到底没出口，只皱眉道：“今年户部各处困难，入不敷出，怕是此次拨往北疆的军费，也不会多了。”

而这，会掣肘战事。

*

至八月最后一日，军器局的枪部作坊内，还在热火朝天地赶制火.枪。

洛延得了卫副使的指令，半权负责军匠们的作工。

坊内，打铁声不断，火药刺鼻熏人。

洛延巡视过一圈后，恰是晌午，匠人们停下手里的活计，都往公厨食堂去。

军器局下属工部最为重要的两局之一，军匠们人数衆多，又做的体力活，吃的多，膳食自是不讲究，能将人喂饱就够。

起初洛延以为卫三子出身公府，不乐意吃那些粗食。

此前来洛家做客，他还怕招待不好，準备去酒楼买饭菜，但人最终与儿子出去吃。

没想年纪轻轻，进到枪部，成了他的上司后，并未嫌弃过，午膳都和匠人们在公厨吃，不时交谈关于武器。

匠人们常感慨卫副使的平易近人。

但近半个月，洛延未再见到卫副使用午膳。晌午时分，总是一个人在一处早已不用的锅炉前忙活什麽。

刚开始他不敢松懈职责，也不太敢去瞧，后来某日被询到烧融金银的问。

才知道人在做同心锁。

“多谢。”