后来去正院，见姨母愁容满面。

且谈两句，曦珠心里有了点猜测，但不过想想罢了，与她无关。

“没长胖。”

蓉娘量好姑娘的腰身，满意地点头道。

她并不觉得胖些不好，十六七岁的姑娘，还在长个，本来就要吃好，且姑娘本就瘦，多长些肉更好看了。

只是嫁衣按着那个尺寸做，不好再改。

将软尺收起来，蓉娘叹气道：“也不知三爷何时能回来，这仗还要打多久啊？”

从去年重阳出征，到今时四月中旬，都快七八月过去，连点要回京的音讯都没有。

蓉娘禁不住问道：“他可和你说了？”

曦珠不好讲信里的话告诉，只抿唇笑道：“三表哥说快了。”

“快了是什麽时候，倒有个準信啊。”

曦珠将信件放入那个装了半匣的拜盒里，道：“战场上的事，哪里能準得了，定要将羌人赶出去，不能再犯疆土，他才能和大表哥放心回京。”

蓉娘唉了声，合掌做个额弥陀福的手势，对空拜了拜，道：“只盼着尽快平安回来。”

曦珠笑了笑，看向窗外，那棵杏树长高了，越过墙头黛瓦。

隐在密匝树叶间的青杏，也比去年多了好些。

春日将过，天气一日比一日热起来。短短时日，外面便发生许多事。

快至端午，记起他曾说过的话，曦珠坐在窗边的榻上，手指动作间，豔丽的丝线翻飞，开始给他编织第三个香缨带。

她盼望他平平安安地，快些回京来。

天渐渐昏暗下来，几个暮色四合的轮转，霞光笼罩整个院落，傍晚的风徐徐吹拂。

她蹲在台阶前，逗弄他那只皮毛全黑的细犬。

原本养在破空苑，但开春后，阿墨被蓉娘勒令不能去买糕点，就将狗牵了来，说是三爷吩咐，要讨她高兴，不让她觉得无聊。

曦珠半撑下巴，垂眸揉着狗头，见它舒服地趴着，摇着尾巴来蹭她的手，又给它挠起脖颈。

她也有些想他了。

*

四月底时，汗王阿托泰吉领四千骑兵，夜间攻打平梁城。

一片火光里，最易攻破、也是驻兵最多的北城门险些失守，被领兵赶来的卫陵改换战术，严防死守住，才避免羌人攻入城池。

在羌人退兵之后，卫陵朝看守北城门的将领刘慎安大骂：“废物！若是城池失守，便要追究你的罪责！”

混乱之中，两方将领各带亲兵，将起沖突，被赶至的主帅卫远下令，让人强行将要斗殴的两人分开。

刘慎安却气急之下，带领手下的三千兵力，往城外追击退敌的汗王而去。

是要一雪前耻。

谁知追了小半个时辰，以为汗王畏惧，更是英勇威猛地快马去堵。

直入一处山地，汗王反应迅疾，领兵转向反攻回来。刘慎安应对不及，阵法立时被沖击四散，反被羌人追击逃命。

恼火丢命的惊惧里，要折返城池寻求援兵。

但他此次外出所带部将士兵，并非精锐，装备平常，又面对狡诈多计的阿托泰吉，如何与出身马上的羌人争斗。

不过一炷香，便被围住。

后来幸得卫陵带卫家军过来协助，阿托泰吉见势不妙，逃之夭夭。

刘慎安才捡回一条命来，却也因违背军令私自领兵出城，造成伤亡八百，是重大失责。

卫远撤去他的将军职务，由其他人暂代。

卫陵无法判断此时对羌人嫉恶如仇的刘慎安，在前世是何时投靠的阿托泰吉，以至在最后的关头，出卖消息投敌叛国。

但如今想这些，都已然无用。此人以后难以複用。

调遣此人在北城门，是他之主意。

而刘慎安自己在此次的追击里，身受重伤，被长矛刺中心口三寸的位置，不过半年便逝世了。

自然，这是后话。

五月初至六月上旬，大大小小，先后七八场战役打下来，已近白热。

终于在六月十三这日，阿托泰吉支撑不住折损，联合的部落首领也不满起来。

内部问题不除，如何完成攻打南下的大业，只能派使者前来谈判，愿休战不再侵犯大燕疆土。

帐中彻夜通明，诸多将领幕僚围桌商议，最后同意谈判，但提出条件。

又是老话常谈，诸如上贡牛羊、互通边关贸易一类。

使者带着拟定的和谈书回到狄羌大帐，欣喜完成使命。

却不想与此同时，卫陵带小支选出的精兵勘察，探出阿托泰吉大军的所在。

便在和谈的前一日，卫远将指挥权暂交给他，卫陵带领装备火.枪完全的卫家骑兵，前往歼灭敌人。