“你来看，这是今日进城的第二支商队了吧？”

武承镇在大燕的版图上已是边镇，从这里向西去，通往西姜，向北则与兹虏接壤，两边百姓会在朝廷设下的边市通商，除此之外，另有极具规模的商队自西域诸国常年往来。

崇元帝初初登基时，颁布过一道诏令：不设科禁，买卖任情[1]。

于是商队相比前面几朝的自由度更高，时常会有商队在河西一带交易过后选择继续北上，到一些州县与当地百姓交易器物等。

武承镇因着位置特殊，有些北上至此的商队便会从这里转道兹虏。

然而这样的时候多发生在春夏之际，入秋以后，成规模的商队便寥寥可数。

即便是有，也不过是些零散的胡商。

今日却不同，只一个上午，已经有两支商队进城中转。

沈岭不得不心生疑窦。

像这样不年不节又容易遭遇风雪的时候，这麽多胡商来这里做什麽？

那厢兰执抻着脖子往城下看了两眼，也狐疑起来，“是有点儿邪门，难不成，他们是奔着若耶节来的？”

边镇这一带的百姓多是杂居，时日久了，也衍生出别具特色的节日，若耶节就是其中之一。

在这天黄昏之后，大家会聚集在城西的若耶寺周围，点上篝火，载歌载舞，祈求神佛的庇佑。

“难说，”沈岭听到底下响起通通的鼓声，知道换防的时辰到了，转身往回走，“先盯着些吧，等閑时去敕勒川走走，正好也去看看卢豹。他一直在律家的牧场干活，城外的动向他看到得多，说不定能知道点儿什麽。”

“得嘞，”兰执与他往相反的方向走，“事先说好，到了敕勒川，你可得请我们吃喜酒。”

“啧，放心，短不了你的。”

……

到日落时分，城门一关，士卒们也终于能松快松快筋骨，各自回家休息。

街上已经没多少人，沈岭回家的脚步明显比从前快了不少。

“成婚”以后紧接着就出来值勤一整日，也不知道家中是个什麽光景。

他倒是不担心沈老爹他们，只是王琅才来这里不久，人生地不熟，也不知道她这一天过得怎麽样。

心里装着事，走进巷子里的时候，不留神差点儿被一盆水泼中。

门里的人听到动静，赶忙拎着空盆从里面探出头来， “呀！我瞧瞧，可泼到身上了没有？”

待看到沈岭身上只是稍微被渐上点儿水渍，才算松了口气。

接着面色一喜，热络道，“这不是阿岭吗，家去呀？”

沈岭认出这是和自家阿姐要好的桂娘，点头招呼一声，“桂嫂子。”

这会儿太阳已经落山，家家户户都开始掌灯，桂娘这边还不曾举火，她扫一眼沈岭，心中似有权衡，只犹豫了一瞬便快言快语道，“阿岭，能帮嫂子一个忙吗？”

桂娘说着，随手把空盆往身后一丢，“你大哥他从山里打回来几只野鸡，嘱咐我抓紧拔毛收拾好，眼看着就剩两只了，这天也黑下来了，你来帮嫂子把院子里的灯点上吧？”

举手之劳，沈岭应声同意。

趁沈岭点灯的功夫，桂娘关切地问了他几句虞欢被劫走的事儿，沈岭挑能说的简单答过，便告辞离开。

桂娘送着他一直到院门口，终于说出了自己的担忧，“阿岭，你也算是嫂子看着长大的，有些话，嫂子也不怕得罪你，横竖这话从嫂子这儿说出来，总比日后让别人嚼舌根要强。”

沈岭神色沉下来。

桂娘：“现在谁都知道，你媳妇因为美貌，被悍匪头子看上，成亲当天就给抢了去。

她是哪天被劫走的，你们又是哪天回来的，这镇上谁不清楚？

你可别为了一时情迷犯傻。

有些事儿，隔上一夜就是变数，说不定她被那悍匪抢去的时候，为了保命，早就委身给那悍匪头子了——”

“桂嫂子。”沈岭打断她的话。

趁着桂娘愣神的功夫，沈岭话头一转，却是笑道，“谢谢你夸我娘子好看。”

“其他的事，我不想管太多，我只知道，她如今既已嫁给了我，我就得对她好。”

桂娘急了，“你这傻小子，你怎麽就没明白呢？我——”

沈岭再次断了她的话，“难道她被劫过一次，就是她的错了？”

“更何况，她特别好，她看上我，愿意嫁给我，是我的福气，所以还请嫂子不要再乱揣测我娘子了。”

桂娘脸上有些挂不住，“好啦好啦，是嫂子多嘴，嫂子在这儿给你赔个不是。”

和桂娘道别后，沈岭再次加快了回家的脚步。

与先前的不悦相比，他现在的心情还算不错。