王希蕴由郁珠服侍着穿衣，镜中少女此时穿着礼制的白袍白冠，与她尚稚嫩的面容并不相配，却与她眼中的沉稳融合，形成一种奇异的气质。

一切準备好，她先动身前往奉天楼，却在门口看到不知站了多久的时滢。

“公主殿下？怎麽突然来此？”

王希蕴有些惊讶，因身着官服，并未屈膝行礼。

时滢只穿了件单衣，站在外面鼻头冻得通红，她凑近王希蕴，像第一次见面那样，将手中竹笼塞到王希蕴手中。

那是只硕大的螽斯，起码在冬季，王希蕴从没见过这样大的虫子，比她先前送给时滢所有的虫子都要大。

“送给你。”时滢抿唇，有些不好意思地小声道，紧张地看了一眼王希蕴，随即不待她回应，自己一溜烟跑远了。

王希蕴赶紧叫郁珠去帮公主穿衣，这大冷天的只怕要冻病，自己坐上接她去奉天楼的轿辇。

轿辇上，她看着那只螽斯，犹豫许久，最终还是塞到袖中。

小公主的一番心意，反正也没力气叫了，带着就带着吧。

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奉天楼十一层，祭台设在最高处，台面四周插满五色幡旗，寒风中猎猎作响，日光逐渐被夜色吞没，帝王仪仗的灯火由远至近，不需片刻便在眼前，身后是望不到尽头的文武百官，妃嫔皇嗣，亦步亦趋跟在帝王后，远远看去如灯河静静流淌。

咚咚咚——

鞣皱的鼓面发出沉闷而穿透的声音，随着鼓声飘到皇宫每个角落，祭礼正式开始。

“教化三千大千，个个透泥入水。应五所往生心，更不祭神拜鬼……”

台上天师颂歌，祈求来年风调雨顺，台下王希蕴手持呈着经文画像的木案站在队伍最后方，随着天师一道默念。

“……供养大地含灵，上愿皇图永固。时时风调雨顺，日日民歌乐舞。”

“燃像——”

随着最后一句祭词落下，祭台中央的篝火瞬时点燃，照亮了整个祭台。

祭师在一旁唱名，念到的画师上祭台将经文画像掷进篝火中，窜起的火焰越高，来年运势便越好。

随着身边画师一个一个上去，时滢的名字终于被念到，王希蕴捧着木案，一步一步踏上高高的祭台，走近燃得汹涌的篝火。

台下徐知念、时潇的目光牢牢锁定在她身上。

热浪一阵一阵扑在王希蕴脸上，烫得她面皮几近融化，她丝毫不惧，带着从容得体的笑容，轻轻拿起那份经文振臂掷出，米白色的宣纸瞬间销匿，“呼”的一声卷起一朵绚丽的火花。

这是目前最高的火焰。

台下所有人屏住了呼吸，连旁边唱名的祭师也目不转睛。

王希蕴笑容越发悠逸，伸手去拿卷得整整齐齐的画像。

这一碰，使得她的笑容微微凝固

——这不是她画的那幅。

将整幅画拿在手中展开，画上的神女从羲和变成了女娲，柔美华贵，豔丽无双。

底下小小落款：遇。

王希蕴又笑起来，随即雪白的宽大衣袖翻飞，画像蛇一般钻进篝火，不出所料，那幅画在落下后带起的火舌直窜天际，哪怕在很远的地方也能看清，昭示着来年，风调雨顺。

火光照亮了在场每一个人的脸，王希蕴转身下台时，趁着光亮，沖面容扭曲的时潇和慌张的郁珠，友善地咧嘴笑了笑。

第 8 章

“妙极！妙极！”皇帝坐在席上，看那燃起的火焰抚掌大笑，“上天佑我大齐！”

一直立侍在皇帝身侧的齐弈年也应和着笑了笑，隐晦地看了一眼台下正在和王希蕴攀谈的徐知念，眉头微不可查地皱起。

身侧内侍适时禀告：“这是在时滢殿下宫里作画的王希蕴王画师。”

“王希蕴？”皇帝讶然，隐约觉着这名字有些熟悉，一时却想不起来，侧头问身旁齐弈年，“此人是第一次上祭台吗？”

齐弈年略回忆后，点头应是：“从前从未见过的。”

闻言，皇帝便将心中那点儿熟悉抛却，赞道：“第一次就能燃起这样高的火焰，果然是天分卓然。”

齐弈年笑着开口：“陛下既然赏识此人，待会的宴席上不妨赏些什麽，也好勉励她勤谨。”

皇帝思索一番，颇觉有理，登时吩咐内侍去为王希蕴安排席位。

那边台下，徐知念看到那一下比一下高的焰火便明白她们的计划败露了。

倒也无妨，她原本就没想着这样漏洞百出的计划能成什麽事，但也没想到时潇没用到连这点小事都做不好。

徐知念眯了眯眼，台上王希蕴一身白衣飘摇下行。

是谁告诉她的？