“马车已在后面候着，小姐随我来。”

楚湘斋依旧热闹非凡。

推开厢房，入目的是窗口处笔直的身影，宁初眼底划过抹了然，快步上前，朝着对方恭敬行礼，“臣女见过太子殿下。”

“起来吧。”

宁初起身后才和宁景安打招呼，“三哥。”

“齐妹妹的礼队出门了吗？”

宁初点头，“出门了。”

宁景安笑了笑4，“那就好。”

“景安 ，你先出去。”太子忽然开口道。

宁景安笑容敛了下，目光落在宁初身上，微微额首，眼底透着安抚。

房门合上，室内的空气突然安静了下来。

“琼玉宴为何不来？”太子目光平静地看着宁初 ，仿佛只是在閑话家聊。

可宁初没错过他眼底一闪而过的沉色，宁初沉默了片刻都没出声。

压抑的气氛在蔓延，太子看着宁初沉默不悦的小脸 ，突然轻笑了出声 ，“就那麽怕孤吗？”

“殿下温和知礼，恭谨恪守，没什麽可怕的。”宁初不慌不忙地应答着。

“是吗？那为何避之不恐？”太子的语气很轻，不自觉地上前了一步，身影将  宁初 笼罩住，莫名的呈现了股威亚压感。

宁初下意识地提起了心来，指腹交叠摩擦着，按压着心底的紧张。对面站着的是一国储君，宁初不得不谨慎答话，毕竟她的身后是整个宁家。

宁初深吸一口气，下定决心，擡起脸反问道，“殿下养过鸟吗？”

太子看着故作镇定的宁初 ，眉眼是藏不住的柔和，故意逗弄道 ，“你想说什麽？嗯！”

话开了头，再往下说就没那麽紧张了，宁初微微一笑，“养在笼中的鸟儿，它的视线只在视野之内，它的作用只为主人閑暇逗弄 ，为主人提供情绪价值，不管愿不愿意，它都只能依附于人 。

若主人欢喜了便来多看两眼 ，若主人不喜了便如高个阁之物 ，高高挂起。它走不出牢笼 ，它能做的只有等待，它的人生由人不由己。”

太子眼底含着丝複杂之色，正色道 ，“你不是鸟儿，孤也不会将你困于笼中。”第一次有人以困笼来形容东宫，太子心头是说不出的五味杂陈，他是真心想要宁初的，无论是因着男女之情，还是为之宁初的那份聪慧，李承徽都是真心求娶的，以一个男人对女人的求娶。

哪怕宁初想要的是正妃之位，李承徽也想过为她争取的，可他万万没想到，东宫于宁初而言竟是牢笼，这让李承徽生出了股谎诞的感觉。

宁初莞尔一笑，“殿下 ，世间万事有其规律，在其位行其事，若与之对抗，只会伤人伤己，现实是很残酷的。”

“孤是太子，难道还护不住一个你？”李承徽不悦地抿起了唇，为宁初的不信任，也因着那一份被看轻的心意。

“人力有限，总会有护不住的时候的。”宁初低声叹息着，男人之情 ，君主之爱又能维持多久呢？寻常人家还能谋一个和离，帝皇之家只能作茧自缚。

太子眉宇微拧，压着声音中的怒意叫道，“宁初！”

“殿下 。”宁初不为所动地擡起双眸，对上李承徽微怒的目光 ，低声道，“一生很长的，臣女不愿也不敢去赌。”

太子微怔，“你就是不信孤。”

“我信此时此刻殿下的情谊，可这份情谊与江山社稷，与庙堂权势，与黎民百姓相比，太轻了。”

宁初的声音很轻，却宛如一记重锤砸在李承徽的心头上，看似很轻却让人无力反驳。

宁初眉目平和地解刨着内心的想法，“殿下，我是个不愿受委屈的人，无论这份委屈来自谁，我亦是个心眼很小的人，小到眼底容不下半粒沙子。我不懂什麽是大局，什麽是退让，我只想活得自在 ，想笑时大笑，想哭时放声大哭，没有礼仪规矩 ，没有耳提命饶的规劝体面。”

说到最后宁初轻声笑了起来 ，“你看我就是这麽自私的一个人。”

太子複杂地看着宁初，眼中是欲言又止的话，最后化作一声低语 ，“宁初不会后悔吗？”

“落子无悔。”

“说到底，你就是不愿意而已。”太子微微合眸，到底是不甘心啊，毕竟是第一个让他心动的女子。

“请殿下成全。”宁初福身一礼。

看着进退有度，迎刃有余拒绝自己的宁初 ，太子反问道，“你就不怕孤降罪吗？”

“殿下心有鸿鹄，自不会与臣女一般见识。”宁初不动声色拍了拍马马屁。

太子看着面前低眉顺眼的女子，只觉得胸口一口闷气不上不下，可人家姑娘已经拒绝得干脆 ，他也不是那种拿不起放不下的人，只是到底有些不悦了。