德妃接过玉烟递来的汤药碗，皱眉一口气喝完了，这才摸摸隆起的肚子，笑道：“儿啊，额娘日日用着这药，只盼着你还是个皇子才好。”

殿外，刚从宫宴上回来的四阿哥正陪着六阿哥堆雪人。

雪地里静悄悄的，只有兄弟二人垒雪的丝丝声响。德妃的声音这时候从屋中传出来，听得很清晰。

四阿哥垂眸，心头沉甸甸的，有些喘不上气来。

六阿哥则一脸疑惑地仰头看着哥哥，伸手笨拙地扯扯他的衣袖，示意：“四哥，雪人，雪人！”

胤禛点头应一声：“好，四哥帮你。”

他想，若生下个妹妹额娘不疼，便由他来好好护着。

*

年节之后，严寒褪去，风雪消融。

康熙在御花园偶遇僖嫔，随后便是一发不可收拾，接连在长春宫宿了六日。直到第七日，赫舍里差人送去一幅“过犹不及”的二王行书，康熙才就此作罢。

他转头去后殿探望七阿哥了。

胤祐如今叫三岁了，实际上从出生起算也才十八个月。旁的阿哥到这个年纪是定然能走了，这孩子却还有些不利索。

康熙就坐在窗前，瞧了一会儿七阿哥学走路。

奶团子站在全木打造的学步车里头，四周的木头支架稳稳扶着他，一点一点跟着滚轮往前挪。学得慢也不打紧，他还会给自己鼓鼓气，再接再厉。

康熙心头触动，赞许道：“不错。胤祐是个有耐心、有恒心的性子，长此以往，必能有所成就。”

戴佳常在坐在边上，正给儿子纳一副有高低差的新鞋垫。

闻言笑道：“若非太子爷派内务府造了这学步车，只怕胤祐也是没有这般恒心的。他是个有福气的，有一位好兄长疼爱，才能有今日。”

康熙挑眉，望向那架全木打造的学步车。那上头每一处棱角都被打磨成了弧形，想必是保成细致，特意叮嘱过的。

他忽然觉着，他这个阿玛做的极为不称职。

……

早在年关底下的时候，康熙便命钦天监算过出行吉日，打算带着皇后、皇太子以及朝中重臣一并东巡谒陵，告祭祖先。

帝后出关祭祖，乃是一国大事。

两京内务府琢磨着路途遥远，便早早将京师至盛京的“大御路”和沿途行宫修缮一番，以期圣体安泰。

宜妃听说此事，满脸雀跃地到后殿去寻郭络罗贵人。

郭络罗贵人才歇晌起来，正由梳头宫女服侍着戴上钗头耳坠。见宜妃进来自顾自坐下，她也不意外，稀松平常问：“这又是听了什麽好消息或坏消息，来跟我炫耀抱怨了？可提前说好，我今日心情不错，不听你那些个破烂糟心事。”

宜妃有好事，才懒得理她姐姐这几句刺挠。

一脸骄矜道：“皇上打算带着太子东巡，去关外祭拜祖宗。这可是个好机会，盛京行宫都是太祖时期营建的了，皇上这多年没再动过。春夏两季正是景色宜人的时候，哪有郭络罗府住着舒服。”

郭络罗贵人猛地扭头看向妹妹，都扯到头发了：“你又要犯什麽蠢？”

“对着高位怎麽说话呢。”宜妃白了她姐姐一眼，“不过就是请皇上、皇后去郭络罗家小住几日，既能哄得帝后开心，也能给阿玛添光，一举两得的美事呢！”

“你已经跟皇上说了？”

“倒是没有。但皇上答应了今晚来翊坤宫，本宫正要好好表现一番呢。”宜妃说完，露出一副志得意满的开屏孔雀劲儿。

郭络罗贵人沉默了。

她知晓自己压根儿劝不住。

但是，她的好妹妹到底清不清楚，郭络罗府在整个盛京，乃至于整个京师来看，都盖得有些过于奢华了。

这般的好日子，偷偷在关外享受也就罢了，还非要舞到皇上跟前……

到底是关乎脑袋的要紧事。

郭络罗贵人叹一口气，决计派人传信回去——

“请阿玛务必‘俭朴’地招待了皇上，最好能哭哭穷、卖卖惨，讲讲盛京内务府有多难管。若能帮着皇上料理几个刺儿头老满洲，那便再好不过了。”

三官保一向是个聪明人。

见过信件，他总该明白，皇上此番东巡，可不单单是奔着谒陵祭祖去的。

*

二月十五日。

康熙以“三藩大定，海宇蕩平，当亲身前往关外三陵一一告祭”为由，携皇后赫舍里舒舒、皇太子胤礽啓程东巡。

一同随驾的还有领侍卫内大臣佟国维、大学士索额图、大学士明珠以及衆内大臣、王公贝子、八旗侍卫等。

大御路从京师直通盛京。

康熙这一路走走停停，先后驻跸采果营、贤渠庄、王家店，而后直出山海关，宿在二十里铺、大淩河、白旗堡和辽河西几个地方。