英格丽是倒数第三个睁开眼的。她手中的羽毛笔缓缓漂浮起来，闪动着耀眼的红光，引得周围一阵赞叹。

但当她视线扫向对面之后，笑容渐渐消失。

还有两人排在她前面！除了意料之中的保罗，竟然还有比她小三岁的西奥多。他不是来自约克学院的一年级学生吗？怎麽会有这种实力？

“恭喜获得前十名的学生，你们将进入明天的决赛。”

弗朗西斯大手一挥，用灵性力量将晋级的水晶奖杯送到十个孩子手中。

那奖杯可不仅仅是t个外观出衆的摆设，还是实打实的圣者级防御魔器，在超凡市场上至少价值八金磅。

英格丽捧着奖杯，忐忑不安地看向贵宾席。

但弥塞拉刚丢了脸，心情不佳，现在看到英格丽比赛成绩还不如初赛，失望地撇开视线。

“阿兰娜！”西奥多捧着水晶球哒哒哒一路小跑。

阿兰娜快速起身，给了他一个大大的拥抱，低头在他头顶落下一吻。

“西奥多真棒！阿兰娜为你感到骄傲！”

西奥多笑容翘到耳根，露出一口白牙。

“干得不错，”莉兹也走上前拍了拍他的肩膀。

布白跳到西奥多的头顶，“喵呜。”

“早上不是说想尝尝校园咖啡厅里的蛋糕吗？我们过去坐一坐？”阿兰娜提议。

“好耶！”西奥多开心地牵起阿兰娜的手。

另一边，弥塞拉一言不发地朝教学楼走，英格丽怯怯地跟在她的身后。

弗朗西斯心有不忍，但知道一旦跟上去，这学生就收定了，只能当没看到。

咔哒一声，房门关上。

弥塞拉坐在沙发上，神情凝重。

英格丽心里直打鼓。

她自五岁展露出超凡天赋开始，外祖母就亲自教导她的课业，期盼她有朝一日能成为魔法神教的实权长老，为帕斯家族撑起一片天。

但真正进入多隆学院，尤其是参加魔导知识竞赛以后，她才发现人外有人，天外有天。这次想要获得优胜，几乎是不可能的事。

“外祖母，是我实力不足，给家族蒙羞了。”

弥塞拉回神，出乎意料地没有斥责她，“你的表现虽然不算亮眼，但发挥还算稳定。还有一轮决赛，你有机会胜出。”

英格丽听了这话，不觉振奋，反而压力倍增，“前两名的学生都很优秀，尤其是第一名的保罗，他是出了名的高智商天才。”

“不，”弥塞拉轻轻摇头，“你搞错了，他很好对付。第二名的西奥多反而棘手。”

英格丽不解。明明保罗的学识与比赛成绩明显胜过他和西奥多。

“我调查过保罗，他家境贫困，父亲早亡、母亲病重，家里还有一个六岁的妹妹。他参加比赛最大的目的就是奖金。”

“所以，只要拿出足够优厚的条件，保罗会自愿让出第一名。”

英格丽默默低下头，心口仿佛被针刺了一样。

原来外祖母说的不是公平竞争，她也打心里认为，自己比不上保罗。

弥塞拉看出她的低落，暗暗叹口气，拉着她坐下。

“等你长到十七岁，一定比保罗更强。但并不是每一次魔导知识竞赛都能请到弗朗西斯亲自过来。”

今年之所以能，与神格碎片脱不了关系。

“所以，为了把握这次难得的机会，我要让你坐上优胜者的位置。”

“但，”英格丽欲言又止，“我听说，弗朗西斯冕下不一定会选优胜者为学生。”

“他只是想留有余地。如果获得优胜的是你，我有七成以上把握促成此事。”

英格丽了然点头，又问，“那第二名的西奥多呢？”

她注意到比赛前的安检环节，弗朗西斯冕下似乎与西奥多有不少交流。

“他不大好办，”英格丽刚才默不作声，就是在思考这件事。

一个不满九岁的孩子不足为虑，难对付的是他背后的人。阿兰娜·索斯是维克多的学生，似乎与埃尔顿也有私交。

金钱怕是打动不了他们，得添上一两件有分量的魔器或神器。

利诱不够，还有威逼。

好在维克多不在阿兰娜的身边，否则场面就真有点尴尬了。

明天就是决赛，所以她的时间不多。今晚的交流晚宴是个不错的时机，希望这位年轻的巡夜者能识时务一些。

*

“贝琳达，你那边情况怎麽样？”艾琳的声音从通讯符文石传出。

“我们搜遍了佩特拉花园西侧，什麽都没发现。只有树木、花丛、雕像与水池，连木屋和凉亭都看不到一个。”

“你们没有惊动安保吧？”艾琳问。

“没有，下午的巡逻路线与人员安排果然与上午一样。我可以隐身，而亚瑟佩戴着高阶隐匿魔器，所以没有惊动任何卫兵。”