“所以呢？”阿兰娜问，“就因为这一点，泰瑞莎必输无疑？”

莫蒂默没有直接回答这个问题，“您可知道，最后一枚神格碎片在哪？”

阿兰娜愣了一下。

她能感知到神格碎片的大致方位，但具体的位置得靠近以后才能确定，但智慧这麽问，显然没那麽简单。

她思索片刻，低声喃喃，“深海。”

亡灵之神将最后一枚神格碎片放在了深海，时空交错之地！

“是啊，”莫蒂默露出了一种遗憾又敬佩的神情，“维兰德是个了不起的家伙。祂这一招釜底抽薪，确保了你的神位。”

“我的计划从一开始就是错误的，不论我找到了天赋多麽强、亡灵亲和度多高的孩子，他（她）都绝不可能成为亡灵之神。”

“傲慢蒙蔽了我的双眼，”他一边摇头一边苦笑。

“三十多年前，我就找到了泰瑞莎，而那时的诺顿如同失去罗盘的海船一般，在斯特兰大陆到处乱撞。”

“泰瑞莎手握神格碎片的时候，诺顿在艾沃尔大陆的t偏远小镇里玩着过家家的游戏。我以为胜券在握，直到提亚镇那场召唤。”

邪神降临的一刻，祂就知道败局已定。

谁先开始做题不重要，谁更接近答案也不重要，重要的是“正确的解题思路”只有一条。

阿兰娜：“你是智慧之神，难道没有往这个方向想过吗？”

莫蒂默没想到她问得如此直白，“是的，您说的对。我曾非常短暂地考虑过这种可能性，但在反複推演后，排除了这个选项。”

“因为我认为它是极其不理智、胜率极低的做法。”

“从深海召唤生灵，不仅要付出难以想象的代价，而且成功的案例极少。即使有，那生灵也是混沌的，没有独立思辨能力。”

“退一万步说，即使召唤出有理智的邪神，维兰德怎麽确保祂对人类、对尘世，乃至于对这个世界是善意的？”

说到这，莫蒂默一边摇头一遍叹气。

“或许祂决定赌一把，出奇制胜，也或许祂以通灵的权柄瞥见了一丝未来。但不论如何，这一场长达半个世纪的布局，是我输了。”

阿兰娜惊讶于智慧的坦诚，但也更加警惕。

与她最初的想象不同，智慧不像贪图权柄与势力的暴君，反倒像安守于学院图书馆的年长智者。他清楚地知道自己在做什麽，坦然接受失败并从中学习。

“蜜蜂社区的大火与你有关吗？或者更进一步地，哈里根圣者妻儿的死与你有关吗？”

莫蒂默不意外阿兰娜会问起，从容道：“神既然从人而来，那就注定祂们是不完美的。”

“艾琳圣者前往提亚镇与诺顿教皇相遇是偶然吗？贝琳达女士死在追查执政官的任务中是偶然吗？更进一步地，您走到今天是偶然吗？”

“诸神影响尘世，尘世也影响诸神，这没什麽不公平。”

阿兰娜沉默片刻，不置可否，“感谢你为我解惑，但我想你今天特意来一趟，不仅仅是这个目的吧？”

莫蒂默嘴角上扬，“是，我有更重要的目的。”

“我有着智慧学者的通病，喜欢学习、数据与统计。而现在计算结果告诉我，与您正面交战，我有不小的陨落概率。”

“所以，我想试着与您谈判。”

“说说看，”阿兰娜没有立刻否决，毕竟这是难得刺探情报的机会。

莫蒂默缓慢地擡起手，“画面远比言语有说服力，所以请允许我为您展示。”

阿兰娜意识到祂这是要将她拉入伯特院长的想象空间中，加强了意识防御。

下一秒，孩子们追赶打闹的声音淡去，若隐若现的热狗香气消失。黑色铁艺长椅如同被橡皮擦抹去，往来的人影融化在了空气中。

擡头远望，看到的不是城市高低错落的房屋与标志性塔楼，而是一间朴素而漂亮的白色小洋楼，孤独地伫立在绿意满满的小山坡上。

阿兰娜眉头微动，有了猜测，“这是你的家？”

“是，”莫蒂默微笑，“这是我在神国的住处。”

“神国是独立于尘世的一片独立空间，但它并不算大。确切来说，它的面积大约等同于艾沃尔大陆的四分之一。”

“当然，对于二十七位住民来说，大到有些空旷。”

“这里的景象是你设置的吧？”阿兰娜猜想每个神明有固定的地盘，且有能力将它改造成自己喜欢的模样。

“是的，如果您来设计，恐怕会不大相同。”莫蒂默说。

“比我的想象要好。”阿兰娜不走心地点评道。

“是吗？”莫蒂默眼中闪过複杂的情绪，“希望您一会还能这麽说。因为这里只是神国的表世界，你想看看里世界吗？”