草原如此辽阔，或许荒草比人能想象的更为崇高。所以看不清前路，看不清征程，即便已经走在清晰又保险的半路上。

雪霏躺在床上默默流泪时，听见邓秀前来通报，说苍时来看她了。雪霏强打精神坐起来，被急匆匆进门的苍时又按下去。

“歇一歇吧，”苍时哄她，“我为你取了一副药，已派人去煎，等喝完发了汗病自然就好。”

雪霏应下，侧卧着正对苍时，看她。苍时比她成长的速度要快，分明只相差一岁不到，苍时却已然像个大人，似乎万事有把握。

等药煎好，苍时吹冷了喂她，雪霏要自己喝她却不肯:“我难得为你做些什麽，你今日就好好歇吧，不必劳神费力。”

苍时吩咐人拿碗来，从包里取出个罐子，从中倒出一点绀青色的糖浆，说:“这是枇杷膏，治咳嗽管用。”

雪霏喝下。这和她在药堂里吃到的并无不同，但想到是苍时专程带来的，心上也舒展许多。待昏昏沉沉睡去时，她隐约听见苍时低声呓语，一觉醒来全不记得了。

苍时靠在床边假寐，知道她醒来，立刻坐正了。

雪霏比划问:什麽时辰了？

如果葬礼办到了要紧的地方，作为妹妹，她拖着病体也要去拜。

苍时瞧了一眼天色，把她扶起来，为雪霏披一件衣裳，两人往堂屋去。

谢文远谋了一官半职，已有婚约，未过门的妻子成了望门寡，一同来吊唁。

雪霏在旁看，那一身素白的女子痛哭流涕，发誓她不嫁第二家，要入住到谢府服侍公婆。

苍时眼神幽微，正巧落入雪霏眼中。她想，她们大抵想的都是同一件事。

梅夫人虽感谢这女子，最终还是与其双亲商议，最后除去婚约。雪霏与梅夫人一道去的人家府上，在客房里休息。出来时天已暗了。

雪霏想起以前，梅夫人带她去街上閑逛，带她去爬树，让她熟习文韬武略，似乎从没限制过雪霏的行动。

梅夫人那时说:“娘亲望你想做何事都能如愿，不拘泥于礼数，不胆怯。若不愿做的事情，任谁都威胁不了你，逼迫你不得。”

兴许今日商议婚约也是因此。情怀不单对自家，也是对天下。

有朝一日，礼数和规矩的山倒在她身上时，梅夫人这番话定能成为开山的斧头。

*

葬礼过后几日，雪霏忽地听见蝉鸣，才意识到又是一年盛夏。蝉如约而至。

半夜她睡不着，索性披衣起身，独个到园子里逛。按道士所言，家里办过丧事后半夜是不能四处走动的，雪霏倒不怕，若真能见到哥哥的鬼魂是好事。

溪水潺潺，雪霏漫步到之前葬蝉的地方，附近的高树上已有新蝉寄居，忽而哀恸。

人生百载，蟪蛄不知春秋，在春秋以外，还有更大的纪年，人又何能知晓！

她，在世上如此微弱地存在着，如蚍蜉不可撼树，夏虫不可语冰。一生这样短暂，死时尚且有人吊唁，再过三年还有谁记得？再过三年呢？

再三年又如何。

雪霏蹲在地上，哀哀地哭起来。

她想起曾经的玩伴，多年不见，最后听闻死讯。想起诗文里描摹的生死离别、沧海桑田。

如此感伤又有何用，人死不能複生，花鸟鱼虫之死又何其微末。

哥哥死了，梅夫人的哀痛她已目睹，届时她死又将让多少亲人为之流泪，如何叫人不伤心。

何况这世界，荷花含苞，游鱼戏水，莫非一切生都只是向死奔流？为何一切事物都终将死去。若是有一只蝉说它还未唱尽，有谁宽恕它的失格，有谁赦免它的死罪。

独自哭罢，又是孤枕难眠一夜，第二日清早依旧如故。唯有一人时堪垂泪。

邓秀见她脸色并不好，问:“小姐可是病还没痊愈？”

雪霏摇摇头，不多说。邓秀依旧不是很放心。

晚上雪霏正把琴搬出来时，邓秀跑来笑道:“小姐，长公主来找你了！”

苍时突然造访，出现在门前，着实把雪霏吓了一跳。

“表姐，我带你去个地方。”

雪霏也不问去哪，就随她走了。牵着她的手，好像哪里都不陌生。虽说眼见着她就被带去了一个完全不眼熟的地方。

渐渐走到荒凉地，雪霏也没停下来，只是跟着苍时。苍时手里没有提灯，故而眼前昏黑，要看不见路了。雪霏险些一脚踩空。

苍时道:“表姐抓紧我。我们到河边去。”

去河边做什麽？这是一片树林，夏日河边水草丰茂，蚊虫自然也多。到此处不光危险，亦不清爽。

雪霏置身于寂静的黑暗之中，忽然世界出现了裂缝般，一点一点光亮从河岸飞出，似要破开这样浓的夜色。