包括前阵子宫宴上，他几乎就与谢子迁面对面。头一次看清父亲的模样，就看见皇帝说出那句玩笑话后，他大笑的神情。

身为罗谦，他不姓谢，该做一个笑话，一个从出生起就值得被随意嘲弄的——私生子。

“不敢。”

苍时又问：“用剑，敢不敢？”

罗谦还不明白苍时什麽意思，就见她从另一边拿出一个盒子，来到他面前，轻轻一啓盒子，是一把长剑。他连忙站起。

“这是我为你挑的剑。你敢不敢用？”

“并无用武之地。”

“是吗，想来你若当个将军，也很相称啊。”

“殿下折煞小人。”

“你拿起来瞧瞧。”苍时擡擡下巴，“文人都备齐琴剑，你总该有把剑，才不至于被人瞧轻了。”

剑放在手里沉甸甸的，罗谦低声道：“小可一介伶人，非将士，非文人。”

“你不喜欢吗？”苍时无所谓笑道，“有把剑，下次有人再敢折辱你，干脆刀剑相向。旁人若问起，就说我这样吩咐下去的，狐假虎威，做不到吗？”

罗谦不懂苍时的打算。她这样做，有什麽好处？只是因为那个人羞辱他，等于折了她的面子？

可是偏袒一个伶人，却又不用真心相待，这也是规矩吗。还是说他一直以来都奢想太多，是他要的太多而不是她给的太少。

“你若做了将军，这把剑可用一辈子。”苍时捏拢他的手指，把剑鞘啓开，剑刃在灯光下一闪。

一辈子。她当真一句话就能断定他的一生。

“殿下。”

罗谦说。

“殿下，我有情。”

“我知道你有，我自然也有。”苍时目光落在他背后的琴上，“焦尾桐琴是天下一等一的好琴，倘若你要，我赠你便是。”

罗谦觉得剑身有些冷意，一直从指骨传到脊背。他想起红药临死前的话，心中绞痛一片。

玉佩，为何不能就此遗失。不要失而複得，不要患得患失。为何从一开始要有琴，为何现在多了一把剑。为何你给的那麽多，我还是觉得一无所有。

都和玉佩一样，是渺茫的希望。

红药说，你不要步我的后尘。桥边红药年年，知为谁生。罗谦觉得自己终究会像红药一样。

他接了剑，再谢恩：“殿下，我地位低下，不值得殿下如此看重。”

苍时定定看他一会，声音乏乏：“你既然有这样自觉，那你来日如何打算？甘心臣服于我，看我这些淫奢之流踩上你的脊梁？”

“不敢。”

“不敢……”苍时似乎觉得这话太好笑。她执起罗谦拿剑的手，折过来一横，挨在自己咽喉一寸处。

罗谦捏紧剑，指骨便僵硬地起了突，能看清青紫的血管。

苍时微微转头看向他：“你怕我，为什麽？因为我是长公主，而你是琴师？假如有一天你恨我挡你的道，用这把剑杀我，我大可纵容你一回。”

她松开手，罗谦便拿不住剑，哐嘡一声落在地上，他连忙伏下身子去捡。

“只是要看你有没有那个本事。”

罗谦心中惊愕不能言。

“天色不早，你走吧。琴为血，剑为骨。再高的身份也不过一身华服，若有人想剥了你的衣裳给大伙笑话，何不崭露锋芒。”

苍时的眼瞳幽微，并不像游戏人间的长公主。那些弹劾的奏折，原来不是斥责她荒唐，一直以来都是在畏惧她。

身为长公主，连天子都忌惮三分，下头的人怎麽能不怕？倘若旧账被她翻干净，这皇天就要变了。

罗谦紧紧握着玉佩和剑，心中久久不能平。认祖归宗，是最快晋升的办法。当他有了身份，这剑却会指向她的咽喉。

马车轱辘一顿一顿地转着，声音断断续续，像吞咽眼泪的夜晚。罗谦靠在马车窗边，想起许多过往。

他和娘的一生，都栽在了谢家人手里。他以为自己已经放下很久了，再想起来，不平仍然汹涌。

苍时，你不要给得太多。人心不足蛇吞象。苍时，你也不要太可怜我。我本就是这卑贱没骨气的人，我自己都不会高看罗谦一眼。

殿下，我并不恨你，我恨的是我自己。

＊

长公主府上的人送他回到清音坊，恰好迎面遇见小翠。罗谦喊住她，问了句话。

“可有人送剑给红药不曾？”

“箭？哦——是剑……”小翠想了想，“没有，送剑好生奇怪。姑娘又用不着。”

小翠看他沉思，趁此机会问：“你，真打算让我来管事？”

罗谦点一点头：“答应了姑娘的。”

“……多谢你了。我会帮衬着你做事的。”