陈姑说着，声音逐渐更低了些，道：“那是天啓国都的天子向神灵祈福的圣地，由灵台府主掌；每一年四时，天子都会登临灵台，向上天祈求连年风调雨顺。”

沈彧薇听后沉思片刻，陈姑所说的这个灵台，应该就是古时观测气候变化、占蔔灾害的观星台一类。

而看陈姑神色似有悲戚之状，沈彧薇想到她的丈夫正是被征去修造倒塌的灵台，此后才音信全无的。

沈彧薇道：“不好意思，提到你的伤心事了。”

陈姑摇了摇头，眼神坚定道：“不、我不相信我的夫君会死，我去京都找修造灵台的监工，想要回我夫君的尸骨，那人却支支吾吾不肯正面作答，所以我信他一定还活着！”

沈彧薇见她越说越激动，便轻声安慰了她几句。

两人说话间，陈姑已到了家门口，沈彧薇帮她将竹筐擡进一方陈设素净的小院中，转而便要告辞。

“贵人先别走，”陈姑挽留道：“这天寒地冻的，你帮我擡了一路的菜，好歹让我给你烧一杯热水暖暖身子。”

沈彧薇推辞不下，便进屋坐了会。

这间堂屋连通这两间房间，一间为陈姑日常所住，另一间堆放着一些杂物，同样也放置了一张床。

陈姑用堆在一旁的一小捆干柴生起火，搬了个矮凳，招呼沈彧薇坐过来取暖。

“谢谢，”沈彧薇接过陈姑递过来的热水，抿了一小口，问道：“我看你家中就只剩这一捆柴了，此刻拿来给我烧水取暖，晚上可怎麽好？”

“不妨事，将就一晚明日再去城外捡，”陈姑也坐了过来，说道：“这还是昨个买的，炭火实在太贵了。”

说到这里，陈姑又叹了口气，道：“哎，别说城里的木炭，就是普通的干柴都贵了好几倍呢！”

沈彧薇想了想，据她的了解，古代的木炭资源属于稀缺资源，一般会由朝廷委派给官员对煤炭进行统一的管控和定价售卖。

这场冻雨灾害突发，不知给了多少炭商以及贪官墨吏中饱私囊的机会。

沈彧薇随口问道：“请问你们这里，负责木炭买卖的可是朝中的哪位高官吗？”

陈姑听后微怔，随即道：“怎麽突然问起这个，我一个妇道人家知晓并不多，听说各地的炭商都是从朝廷大臣郭碌郭大人那里进炭的。”

沈彧薇点点头，将此人的姓名默默记在心里，说道：“没什麽，就是随口问问。”

喝完热水，沈彧薇起身準备走了，陈姑见她也背着行囊，应当不是本地人，便说道：“左右也是我自个儿一个人，你要是没处落脚，不如就在我家中住着。”

沈彧薇犹豫少许后答应了下来。

反正她现下不缺银子，与其花钱住店，倒不如用这钱给眼前这个孤苦的妇人渡过难关。

“行，那我在这住下，这房钱你可一定要收。”

沈彧薇说着拿出碎银来，陈姑一番推拒后才肯收一半，沈彧薇只得随她去了，想着用余下的钱去城中先购买炭火。

正巧陈姑的菜也择的差不多了，正打算到城中售卖。

两人结伴，来到城中繁华的街道，沈彧薇逛了一圈，发现摊子上多是卖柴火的，而木炭却是少之又少。

末了沈彧薇只提了两捆柴火回来，而陈姑的菜也卖的差不多了。

沈彧薇道：“虽然听说如今的城中炭价如金，可怎麽卖炭的这麽少？”

“哎，”陈姑道：“都这个时辰了，早被抢空啦！”

竹筐里剩了一些上冻的青菜，陈姑将这些菜收拾到一处，背起竹筐準备回去，见沈彧薇买了炭，顿时道：“哎，怎麽好让你破费。”

说罢便要将卖菜的钱拿来给她，沈彧薇推辞着没有收，陈姑转而要留她一起吃午饭。

两人一道回到家中，沈彧薇生起炭火，却发现这木炭呛得很，还冒出了不少黑烟。

“咳咳咳——”

沈彧薇与陈姑都被呛得不行，推开窗放了放屋内的烟，沈彧薇道：“这、这木炭怎麽这麽难用！”

“这都是陈炭，不是新炭，”陈姑苦笑着说道：“好的炭哪会卖给普通百姓？这都是不知哪年积攒下来，有就很好了，将就着用吧！”

沈彧薇拿起一块没有点燃的木炭，发现果然不是新炭，也不知陈放了多久，还隐约地散发着一股霉味。

而正因这些陈炭，让沈彧薇对这场冻雨灾害有了新的思路。

若按照陈姑所说，这场冻雨盘活了江南这一片的木炭生意，那麽最终的受益人便是朝廷钦派管理民间木炭生意的郭碌。