“你們……”

沈萱樂方開一個話頭，就被沈清歡制止。

她想得很清楚，眼下三人一體，代表著沈陸鏢局，衆人隻將矛頭指向自己，那他們二人就還可繼續參賽，等自己從官府回來倒也來得及。

可若是，此時他們二人也牽扯進來，那沈陸鏢局在此次大賽中才是真的沒瞭希望。

不過，她雖對自己理論的筆試很有信心，可若暫退一輪武比，那麼自己的積分平白就會比人低上一些，屆時這魁首之位就極可能不是她瞭。

沈清歡眉目微蹙，“掌櫃的，我記著咱們客棧作為鏢師們休息的據點，可都是有官兵把守的。”

這話一出，所有人面色一凝，隻聽沈清歡繼續說道：“想必此事問過值夜的官兵便可將那射箭之人捉住，到時便會真相大白！”

*

“今日是傢宴，無需拘束。”坐在上首的皇帝笑道。

同桌之人皆是皇子，池澤不動聲色地將桌上幾位皇子打量一遍，不明白既然是傢宴這皇帝為何還要將自己召來。

幾位皇子雖也疑惑，卻未表現分毫。

伺候的下人屏退，左右沒有佈菜之人，皇帝雖說不需拘束，卻沒一個人敢提前動筷。

直到上首的皇帝夾瞭一筷子，幾位皇子才敢起筷。

夾起的菜方入口，就聽老皇帝道：“朕聽說，那鏢師大賽昨夜死瞭個鏢師，季墨可有此事？”

被突然點名的三皇子動作一頓，擡眼瞧瞭皇帝一眼，見他照常夾菜隻像是嘮傢常一般提起此事，稍加放松，點頭道：“回父皇的話，確有此事。”

不想，他話音一落，方才還在夾菜的皇帝“啪”地一聲，將筷子拍在桌上。

“這事交給你辦，你就是這麼辦的？！”老皇帝的語調不似動作那般暴戾，卻嚇得同桌的皇子俱放下碗筷，池澤雖沒有起筷，這會兒也望向上首。

皇帝有意鍛煉幾位皇子，近兩屆鏢師大賽皆由皇子督辦。

此次本該輪到二皇子督辦，但他常年在外駐守邊外，主動退出，此事便落到三皇子季墨頭上。

“這……他們都簽瞭生死狀，有傷亡也屬正常。”三皇子低著頭。

他自然知曉此事，且還是自己派人去做的，可這時候他隻得裝做不知是何人所為。

心裡摸不準，這不過一件小事，如何會叫他父皇如此動怒。

“正常？”

皇帝隻說瞭兩個字，三皇子便不敢再吱聲，頭垂得更低。

心裡直打鼓，那派去之人到現在也沒有音信，難道是被人帶走上報瞭父皇？

他小心瞄瞭一眼皇帝的臉色，又瞧瞭兩眼身旁的皇兄皇弟。

也沒看出幾人與方才說起此事前有什麼不同。

老皇帝哼瞭一聲，起身離席，桌上的幾位皇子面面相覷，沒一個敢湊上前去。

待皇帝離開，大皇子才道：“三弟，可別怪皇兄沒提醒你，這些鏢師雖簽瞭生死狀不假，但往屆可從沒有在比試中亡人。”

撂下這麼一句話，大皇子便也離席。

二皇子常年不在京都，隻是不知老皇帝怎麼想的，年後便去信一封將他召回，他本猜想是皇帝身體有恙，快馬加鞭，可回京一見還是那麼健朗。

他無意奪嫡，登上大寶之位，隻想守著邊疆保豐沂太平。

見自己父皇和皇兄都走瞭，看著一桌子的好菜，隻覺暴殄天物，執起筷子繼續吃。

聽罷大皇子的話，季墨的臉更是陰沉如水，他沖桌上的二皇子和池澤一抱拳，先行告退。

見桌上隻有自己與池澤，二皇子也不習慣有人盯著自己吃飯，便道：“吃啊，不用管他們。”

他最不喜那些說起話來彎彎繞繞的文人，素來直來直去。

像方才桌上，父皇所言，皇兄皇弟所說的話，他不明白一傢人為何還要這樣遮遮掩掩。

他擡起酒杯，敬向池澤，“來，喝。”

瞧著面前二皇子敬過來的酒杯，池澤也不好回絕，隻得拾起酒杯與之碰撞。

陪著二皇子用膳，可比與另外三人用膳要輕松地多，二皇子不喜談論朝堂之事，更多的是討論戰場上的用兵之法，池澤與他同為將領，倒是有不少可談論的話題。

用過膳後，二人一道步出，一早候在廊外的公公將池澤留住，“侯爺，還請留步。”

池澤二人俱停下腳步，他還未表態，身側的二皇子瞧瞭一眼那說話的公公，認出是跟在皇帝身前伺候的，便道：“如此，我便先行一步，池兄咱們改日再聊。”