“元薇今日才知，即使身為女子，靠自己也可有一番作為。

短短一年我所見所聞比過去十數載都要多，如今才知原來過去自己眼界之狹隘，不過如坐井觀天。

元薇知自己與其他女子並無不同，行商時曾見饑困不能行者，召女儈立券賣妻賣女，不勝其多。

更遑論如今大鄴各地賣買瘦馬之風盛行，女子皆如獸禽貨物般任人挑揀，毫無活著為人的尊嚴，世間之醜惡醃臢太多太多。

而如今我能居於安舍執筆抒意，皆是為公主所賜。公主便是我的貴人，元薇此生唯願為公主差遣，為公主盡哪怕些許綿薄之力。千言萬語都道不盡心中感激之意。元薇拜謝。”

薑洛視線落在信箋上，撐著下巴勾唇一笑。

想瞭想，提筆落下。

“悟已往之不諫，知來者之可追①。山不讓塵，川不辭盈②。涓涓不塞，將為江海。”

日子一天天過去，安靜瞭數月的國公府終於迎來瞭一件喜事。

於佛寺中修養數月的老夫人終於回來瞭。

宋老夫人一身金絲菊紋蜀錦衣，一頭銀絲一絲不茍束成發髻，瞧著精神矍鑠氣色上佳，隻是常陪在身旁的表小姐不見瞭蹤影。

因下個月便是老夫人的六十壽辰，定要隆重大辦一場，國公府難得這般熱鬧，全府上上下下皆是喜氣洋洋。

老夫人抱著抓著佈老虎玩的隋承靖，那憨態可掬的奶娃娃直把心愛的玩具往祖母懷裡塞，把老夫人逗得喜眉笑眼，仿佛年輕瞭好幾歲。

好一番含飴弄孫其樂融融後，兒孫輩們思慮這一路舟車勞頓，便不再打擾老夫人休息，紛紛退出去。

卻聽老夫人忽然沉聲開口。

“還請公主留步一敘。”

衆人皆退出去，隻留下薑洛一人。

宋老夫人摩挲著手中串珠，緩緩開口。

“聽聞公主年初大病瞭一場，老身旁的沒有，機緣之下倒是得瞭一株難得的千年紅參，今日便贈予公主。”

薑洛聞言唇角微揚，彎起眼睛。

“老夫人身子骨才康健，這紅參便留著吧，陛下最是疼我，自是少不瞭賞賜本公主好些藥材。”

見少女神色淡然，宋老夫人目光直視她半晌，才道，“自古君心難測，公主還需防微慮遠，有備無患。”

老夫人很少與她私下說話，更不用說今日這般妄言聖意的話。

薑洛知她是一番好意，紅唇微勾，淡笑道。

“無人比我更清楚，帝王心之不測，弱小無權之可怖。”

半晌又見她明眸皓齒，笑盈盈道，“多謝老夫人美意，本公主便收下瞭。”

宋老夫人一雙老目蘊藏精光，又道，“老身還有一事要謝公主。”

薑洛神色自若，待宋老夫人往下說。

“元薇攀誣公主不成，本自食惡果，公主卻願不計前嫌，還予她一番機遇。”

宋老夫人不知想到瞭什麼，長長嘆息一聲，“她這般的機緣，世間不知多少女子求而不得。”

薑洛紅唇微勾，不甚在意道，“那她要感謝自己有一番好手藝，能入本公主青眼。今後她能做到如何，全憑自己本事。”

老夫人見少女神閑氣定，淡然而從容，心中幽幽嘆息一聲。

不知何時起，那個乖張跋扈的小姑娘，已是這般腹有乾坤之態。

薑洛臨走時，隻聽見宋老夫人在身後緩緩開口。

“公主於國公府有救命之恩，老身隻想告訴公主，無論今後陛下會如何待公主，國公府皆會站在公主這一邊。”

駒光過隙，一個月的時間很快過去。

安國公府處處懸燈結彩錦團花簇，偌大的戲班子早早便粉墨登場，開臺鑼鼓唱得好不熱鬧。

記得前世安國公身故後，宋老夫人承受不住這般喪子之哀痛，很快溘然長逝，此後國公府再也不曾辦過喜宴。

此時的國公府邸外卻是門庭若市熙熙攘攘，往來恭賀的賓客絡繹不絕。

方子晉身著錦袍腰系玉帶，攜著一衆厚禮興沖沖進瞭府，身後還跟著一位風雅俊美的矜貴公子。

方子晉來不及招呼他，丟下一句，“大表哥，你且在這歇著，我得去尋公主瞭。”言罷，頭也不回匆匆跑瞭。

暖香閣。

薑婉蓉正在為薑洛梳發，三千青絲漆黑如墨，發絲柔軟順滑如同上好的綢緞，待戴上那赤金鳳尾點翠發釵又該是如何嬌妍動人。

姑母愛憐地撫摸著少女的發絲，嘆息一聲。