誰不知大鄴入仕之艱難，官學名額便就占瞭九成，寒門私塾入仕寥寥無幾，他們當中縱使有人能識文斷字，也不過是為官傢做個護衛。

但若是來日、來日他們的後人能入官學，那、那豈不是、豈不是……

“各位意下如何？”

少女隨意用香帕凈瞭凈手，挽唇淺笑，容光似湖山落日，直逼人眼。

暖陽透過青蔥的枝葉，落在那不可方物的小臉上，此時在他們眼中，便猶如神女降世。

“屬下誓死保護公主！”

不知是誰喊瞭一句。

“屬下誓死保護公主！！”

“屬下誓死保護公主——！！”

此起彼伏的喊聲響徹校場，不過幾百人卻有種山呼海嘯般的氣勢。

“很好。”

薑洛滿意地點點頭，長風吹過她烏黑如緞的發絲，繁複的裙角隨風獵獵鼓動翻飛，如同張開羽翼的凰鳥。

“你們現在需要變得更強。來，證明給我看，你們有資格留在本公主身邊。”

***

鬱鬱蔥蔥的繁枝中夏蟬叫得歡騰，微風拂過緋粉的花樹，花瓣便洋洋灑灑落瞭一地。

天氣漸熱，薑洛在樹蔭下的軟塌上小憩，侍女在一旁打著扇子。

院外遠遠傳來腳步聲，隱隱可以聽見小丫鬟的私下議論。

“哎呀！今日老夫人回府，還帶回瞭一位表小姐，長得真是可人兒，怕是風一吹就要倒瞭，那話本子裡怎麼說的，叫什麼我見、我見猶憐。”

“可不是嘛！聽說是傢中娘親病逝，父親又不待見，老夫人看不過去，這才把人領回來。”

“就你消息多！主傢的事是我們能議論的嗎！”

“知道啦，好姐姐我錯瞭，我不說瞭還不行嗎！”

“行行行，快做事去！要是怠慢瞭小心公主殿下叫你吃板子！”

聽聞此言小丫鬟們頓時噤瞭聲，腳步四散離開。

院中的薑洛眼皮都沒擡一下，越州的天氣愈發熱瞭，叫人不想動彈。

有侍女恭恭敬敬近前稟告，薑洛這才擡起眼皮，打瞭個哈欠，吩咐道。

“走，去瞻園。”

瞻園內竹影婆娑，清風徐徐拂過便是沙沙搖曳之聲。

窗扇旁那道身影修長，清逸的側顏不見半分風塵仆仆，琥珀色的眼底冷傲無波，手中朱筆未停。

薑洛自己熟門熟路坐下，隨意撥弄一旁汝窯花囊中的蕓香佛手。

“陛下今年賞賜的狐皮裘成色可不算好，什麼時候北穹的歲貢也這樣差瞭，莫不是對我大鄴不滿，拿這種東西糊弄。”

言罷薑洛側過一雙美眸，狀似無意去觀察老師的反應。

裴涉神色矜驕，語態從容，“北穹去年天災嚴峻，能進貢這些皮料已是不易，若是今年天災頻發，恐怕連這些都沒有。”

“每年拿走我大鄴那麼多糧食，這點皮料算什麼。”薑洛輕嗤一聲，十分不屑。

“如果不給糧食，公主覺得要如何維持平衡。”低沉的嗓音帶瞭些隨意。

言罷，幽深的眼神看過來，“歷代倒是有和親這個法子。”

舍己為人

“歷代倒是有和親這個法子。”

薑洛聞言，隻冷笑一聲，“無能之人才會拿女子換取一時和平。”

指間動作未停，隨意把玩手中之物。

“若是他們要把本公主換過去，我保證定要讓北穹殺過來，滅瞭大鄴。叫他們知道利用我的下場。”

掌心的羊脂寶玉觸手生溫，溫潤無暇的玉帶上細細雕刻著一對引頸白鶴，其上鑲嵌鴿子蛋大的東珠，極是美不勝收。

見先生沒說話，薑洛撐著下巴，美眸彎似新月，“先生怎麼不說話瞭，難不成是怕瞭我？”

裴涉輕嗤一聲，挑眉看過來，“為瞭大鄴，為師豈不是也得護公主周全，莫要讓公主嫁過去禍害瞭大鄴。”

“是的呢，先生可真聰明。”

薑洛笑起來，紅唇微微上翹，又美又甜蜜，屁顛顛湊上去，一雙藕臂環住裴涉的腰，將手上的羊脂玉帶戴上去。

裴涉一愣，後腰上是溫軟的觸感，毛絨絨的發絲不時摩挲他的後背，淡淡甜香飄過來，像蜜棗糖糕般的可口香氣，倒不像尋常女兒傢的脂粉香。

“真好看，先生可喜歡。”

薑洛背著手繞到前面，細細打量起自己的傑作。

裴涉眉心皺起，斂眸看向腰間玉帶，似乎猶豫想摘下來。

薑洛重新回到案前，不甚在意道，“先生不喜歡便丟瞭吧，反正是皇帝老兒賞我的。”