“早朝讓太後和聖上定奪，我們去永壽宮。”蕭清鶴當即掉轉方向，喊瞭辛臨往後宮走去。

綠芙正在喂蔣怡霽喝雞湯，一屋子人話少、皺眉，清一色的不安模樣。蕭清鶴領人進來時，蔣怡霽面色微變，卻保持著身為太皇太後的威儀。

“太皇太後莫不是糊塗瞭，貴妃娘娘生前和大梁有貿易往來，先帝體恤舊情，默默賜瞭毒酒，也未再波及他人，給足瞭蔣傢體面，太皇太後這是要陷蔣傢於不義嗎？”蕭清鶴將紙箋丟在蔣怡霽眼前。

蔣怡霽自知大勢已去，閉上眼睛，再睜開，卻一派清明：“還望蕭太師莫要為難永壽宮的奴才們，讓他們繼續在宮中當差。”

“聖上、貴妃剛入殯，皆和太皇太後情誼甚篤。不如，太皇太後便是守皇陵吧，可好？”

“蔣傢呢？”蔣怡霽再開口，聲音顫抖，一雙長滿褶皺的手亦在發抖。

“貶為庶人，蔣傢和容傢傢産，盡數充公，容傢不允在城內逗留，亦不允再經商。”蕭清鶴彎下腰，看著蔣怡霽，“微臣勸太皇太後務必安分守己，這是微臣看在貴妃幫助過好友的份上，給蔣傢留下的最後的體面。若再‘自作孽不可活’，神仙難救。叛逃，可是誅滅九族的大罪。”

蔣怡霽絕望點頭：“多謝蕭太師高擡貴手。”

蕭清鶴將紙箋點燃，當著蔣怡霽的面銷毀，用眼神示意辛臨。辛臨很快命手下包抄永壽宮內院，隻等蔣怡霽收拾好東西帶走。

衆人皆不知，與京城的熱鬧和風起雲湧相比，雲南府一如既往的冷清。數九寒冬已過，立春風雨刺骨。幾年如一日守在邊關的將士們，早已忘瞭逢年過節，就連大周易主的消息，皆比京城遲到瞭小半月。

軍中主賬內，童未看著剛送來的急報，眉頭皺成一團。蔣博超剛巧端瞭奶茶進來，瞄瞭眼紙箋，握著茶壺的手一抖，灑瞭一地。

“抱歉！”蔣博超慌張彎下腰擦拭地面，作勢再用餘光掃瞭眼，心下一緊。

蔣傢派人送來貴妃去世的消息時，蔣博超便猜到蔣傢氣數已盡，隻沒想到沒幾日便換瞭人當聖上。小皇子剛過周歲，懂什麼治國之道，顯然是蕭清鶴的手筆。

童未早就察覺出蔣博超的心事重重，沉聲道：“貴妃到底是你表姐，若放心不下，我允你告個假，回京看看。”

蔣博超“噗通”一聲跪下：“屬下哪裡都不去，隻求留在提督身邊伺候。”

童未深深看瞭眼蔣博超，當初確是因蔣傢的關系，提瞭蔣博超在身邊，後來發現此人確實辦事穩妥，是可塑之才。如今蔣傢大勢已去，童未亦沒有疏遠蔣博超的意思。

“你且寬心，咱傢一向任人唯賢，下去休息吧。”

蔣博超作揖，掀開帳簾，外間一片漆黑，每兩米遠佇立著的火把，依稀照亮前路。蔣博超睡意全無，索性牽瞭馬，出營帳遛彎。

天與地的邊界被黑暗籠罩，看不到一絲光亮，一如蔣博超接下來的人生。

“救命！救救我！”一個聲嘶力竭的女聲響起，其間壓抑的絕望穿透黑暗襲來。蔣博超夾緊馬腹，循聲而去。

很快，蔣博超看到四五個身穿大梁士兵服的人，圍攏著一個手無縛雞之力的女子。女子衣衫單薄，眼瞅著就要在士兵們的哄笑聲中被扒開最後一件裡衣。

蔣博超不假思索，長劍出鞘：“放開她！”

大梁士兵被擾瞭興致，惡語相向：“你就一個人，識相點，少多管閑事！”

女子緊緊抓著衣服，一雙杏眼一眨不眨盯著蔣博超，滿臉哀求：“求求你！”

蔣博超再不遲疑，翻身下馬，和幾人纏鬥。到底都是久經沙場之人，蔣博超雖逐漸占據上風，卻也收獲不少傷口。考慮到女子安危，蔣博超未戀戰，趁著五個人倒地之際，拉著女子上馬。

女子蜷縮在蔣博超身前，如一隻受驚的小兔子，楚楚可憐。

蔣博超徑直帶女子來到自己營帳中，取瞭大麾給女子披上。又往碳爐裡添瞭黑炭，將兩個饃餅放置到爐子上烤。

女子凍僵臉逐漸恢複白皙紅潤，愈顯美麗，看向蔣博超，一雙漂亮的眸子欲說還羞：“我叫……仲珠桐，住在附近村落，白日父親外出采摘草藥，一直未歸，便出門尋找，誰知……”

蔣博超點點頭：“嗯，都過去瞭，以後記著，晚上別在邊境逗留，大梁的巡邏兵經常出沒。”

“多謝你，還未請教大俠名字。”

蔣博超在聽聞“大俠”二字時，心下發顫。自打蔣傢失利，太後差人送過信，以往貴妃還活著時，蔣傢根本無人管他的死活，放任他流落邊境。大周易主後，除瞭童未，衆將士對他的態度一改往常。唯有眼前女子，僅一面之緣，便感恩戴德。