“鄧輝入京城前，老傢蘇州有一結發妻子。入錦衣衛後，妻子攜兒子來京城投奔，得知鄧輝再娶，一夜蒸發。鄧輝如今妻子無所出，至今仍在暗中尋找兒子線索。”

薛晴羽仔細嗅瞭嗅信箋上的氣味，置入梳妝臺。這吟月樓，當真如此神奇？

薛晴羽記得，鄧輝如今的發妻，是京城提刑按察使之女鐘離。鄧輝為討好鐘離，成婚當日便承諾此生不納妾、不去花樓。鐘傢也未讓鄧輝失望，如今的指揮使之位，大半是鐘傢背後幫襯而得。

當然，鄧輝自身亦勤於習武，善待衛衆。隻可惜錦衣衛是先皇設立，不得周嘉昊信任，這才設立瞭壓制錦衣衛的東輯事廠。

若非鄧輝與三笑勾結，想要她性命，薛晴羽不會主動找鄧輝麻煩。找吟月樓暗殺之事，不像薑懐這種深閨秀女能想出來的計策。

不過，這三個人欠她的，都得還。薛晴羽眼底的狠厲一閃而過，吹滅燭火入睡。

一夜之間，錢傢傾覆，本洋溢著新年氣息的京城，多瞭重詭秘氛圍。江湖朝堂、尋常巷陌，皆議論紛紛，人人自危。

錢毅峰坦然承認販賣茶鹽，與多為重臣交好之事。

“我願寫下知曉的一切，交予薛掌印，但求薛掌印，放過我兒。”錢毅峰的額頭磕瞭個血窟窿，面容悲戚。

薛晴羽露出不感興趣的表情：“錢毅峰，咱傢最討厭被人要挾。”

錢毅峰震驚看向薛晴羽：“薛掌印查封錢府，當真隻為私販茶鹽？莫不是為瞭查清和錢傢暗中勾結之朝臣，肅清君側？”

薛晴羽冷笑出聲：“錢毅峰啊錢毅峰，你不僅愚蠢，還自以為是得很。”

薛晴羽起身，不再看錢毅峰，對孫梧道：“不必審瞭，送他們上路。”

科考

到瞭科考前一日，薛晴羽算瞭算，已有七日未見到蕭清鶴瞭。這一日，前來送詔書的二壽剛走，禮部尚書龔留群便登門瞭。

“薛掌印。”龔留群禮數周到，不僅略備薄禮，舉手投足間皆是客套。

薛晴羽知曉如今的六部皆各自為政，今日龔留群來，怕是另有隱情：“不知龔尚書來薛府，所為何事？”

龔留群卻避之不談：“無他，隻看到薛掌印名字出現在本次科考監察一欄，特來拜會，告知科考事宜。”

薛晴羽接過龔留群遞來的信箋，字跡工整，自考生入場至退場，事無巨細，所列詳盡。

“這些考生，多通過鄉試的初輪選拔，半月前自全國各地趕來，公平對他們而言至關重要。不瞞薛掌印，下官亦是科舉入仕，比任何人皆看重本次選拔。”龔留群邊說邊起身，“薛掌印諸事繁忙，不便叨擾，下官先告退瞭。”

薛晴羽起身送龔留群至薛府門口，擡眸便看到街對面的巷陌裡，一道身影一閃而過。是薛府被盯上，還是龔留群被盯上瞭？

看來，京城又要掀起一陣血雨腥風瞭，薛晴羽內心嘆氣。

待回到書房，便嗅到梨花白的香氣，看到案幾上的文房四寶重新排列成自己喜歡的順序。

“掌印，小的回來瞭。”趙舒的聲音自門口響起。

薛晴羽回眸，就見趙舒換瞭薛府仆從的衣服，低眉順眼噴著銀絲碳，等待吩咐的樣子。

“你倒好得快。”

“那是掌印你照顧得好，裴俊達都同小的說瞭，這段時日，掌印一邊奔忙，一邊替小的療傷，委實辛苦。”

薛晴羽不客氣道：“回來的正是時候，眼下多事之冬，往後白天，你便貼身跟著我吧。晚上，若有人尋你習武，你看心情收徒即可。這些個粗活，交由知春他們辦吧。”

“是。”

薛晴羽翌日一早便帶著趙舒到達貢院，禮部及翰林院諸位官員已各自就位，隻等考生入場。

龔留群老遠看到薛晴羽，踱步過來並肩而立。

“龔大人辛苦，春闈提前三個月，禮部內外忙得人仰馬翻，待科舉結束，咱傢定上報聖上，給予禮部嘉獎。”

龔留群直搖頭：“嘉獎不敢當，老朽年近花甲，隻求退任前多為朝廷選拔人才，再無他求。”

薛晴羽看著龔留群鬢角的白發、佝僂的身軀，心生感慨，如今朝中但凡多幾位高風亮節的肱股之臣，也不至於落得今日這般田地。

感受到一道強烈目光的洗禮，薛晴羽擡眸，就見蕭清鶴背著行囊，拾級而上，一雙漆黑的眼睛盯著自己。

薛晴羽沒由來頭皮發麻，不愧是男主角，生來眼神、氣場便與旁人不同。