他平和地說：“今日我生辰。”

“原是九郎慶生啊，”有位同窗笑道, “既如此，不如稍後由我做東, 請九郎和諸位去雲客來用膳。”

說這話是位叫餘子煬的少年郎, 年滿十八, 也是出身商賈世傢。

隻是其傢幾代經商，如今已頗有底蘊，其父深有遠見，不是紀春田之流能比擬。自他出生起, 餘子煬的父親便把他過繼給瞭同族中一個普通的子弟, 存瞭讓餘子煬科舉入仕的想法。

三清書院裡大多數人都出身不高，這西安府中但凡是個士族子弟，都擠破腦袋地想進陸傢族學, 所以陸承的傢世, 在三清書院中算是出類拔萃。哪怕他脾性不好, 也有許多人抱著燒冷竈的奉承心理來討好他。

區別不過是有人奉承的高明，有人奉承的拙劣罷瞭。

顯然, 陸承對餘子煬這等熱情不太吃得消，他淡道：“餘兄客氣。”

“傢中還有人等候，”陸承拿著書本，動作優雅而漫不經心，他道，“改日我請。”

被人當面拒絕，餘子煬依舊好脾氣地笑笑。

陸承離去後，有好事者過去取笑餘子煬：“子煬兄，陸九郎最為桀驁，豈是你能請得動的？‘傢中有人等候’，誰不知陸老爺出門遠遊，而他陸九郎身邊連個伺候的侍女都沒有，此話一聽便是借口，子煬兄，拿熱臉貼人傢冷屁股，這滋味如何？”

餘子煬面不改色，隻是道：“李兄有取笑我的閑工夫，不如下苦工好生念念書。不知過幾日院試，李兄你可有把握？”

提到院試，李昂愁眉苦臉起來，他懨懨嘆口氣，發愁道：“咱們總不是個添頭。這每年院試的案首都是陸傢子弟，廩生的名額也多被陸傢族學的人占據，我若中不瞭，左不過將來花點銀子捐個功名。”

秀才算是入士大夫階層的最基本門檻，其與進士一樣，也分三個等次。院試中，榮獲第一的稱為案首，其餘名列前茅，成績優等的秀才則被稱作廩生。“廩”有米倉之意，廩生即是說，以後由朝廷按月發糧。次於廩生一等的秀才是增生，之後是末等的附生。

廩生和增生因為朝廷對其還設有福利待遇，所以人數上也有限制，一般的府學，廩生名額控制在四十個左右，各府各州再通過實際情況，有所增減。

陜西的教育資源普通，遠不及南方的蘇淮地區人才優越，每屆院試被評為廩生者不過也就三十人，其中有一多半都出自陸傢族學，隻剩下零星幾個名額再被各傢書院瓜分。

每年的院試案首更是被陸傢人占據。

李昂不敢報太大希望，因此有次灰心一說。

餘子煬卻淺淺笑瞭下，他說：“我看九郎近幾日頗為用功，他也姓陸，說不準能為咱們書院爭口氣。”

“那能一樣嗎。”李昂是三清書院中少數幾個不去拍陸承馬屁的人，他呿道，“陸九郎都被從陸傢族學中除名瞭，要真有這資質，陸傢人能放他走？”

“他讀書從來都三天打魚兩天曬網，我看他考個增生都夠嗆。”李昂不屑一顧。

李昂和餘子煬的這番背後言論，早已走瞭的陸承自然沒有聽到。

他說傢中有人等候也不純是推脫之詞，知道是他生辰，曹道梁確實早早約瞭他，二人沒去雲客來，隨意找瞭一傢普通酒樓用膳。

曹道梁在劉齡之麾下兩月，已做到瞭小旗，下頭統領十來人，算是初步入瞭武官行列。

短短六十來天，曹道梁整日在太陽曝曬之下，面色黝黑瞭不少，通身也因軍營中的訓練而更富英武之氣，他舉杯說：“九哥你生辰，今日實在該浮一大白，我幹瞭，你隨意。”

陸承的杯中是益氣溫陽的屠蘇酒，屠蘇酒酒性溫厚，是出名的“歲酒”，其中含有養身的藥材，不論多大年紀都能喝得。

陸承輕輕呷一口，也舉瞭舉杯。

啜飲後，陸承問：“曹大，今年院試你還參加嗎？”

曹道梁跟陸承一樣，他們同時通過瞭二月的府試，都有資格參與下一步的院試。

曹道梁說：“劉大人給我批瞭假，先暫且參加吧，考不過再捐一個。”

曹道梁從軍兩月，也發現瞭得先考取功名，才好接著往上晉身，不然最多就像他老子一般，做個從五品的千戶就到頂瞭。

曹道梁有野心，不打算止步於千戶，他感興趣地說：“我不過是湊數，九哥你準備的如何？”

“尚可。”陸承矜持地回答。

隻有曹道梁知道“尚可”這兩個字的含金量，早前他們第一次去金玉坊的時候，曹道梁不放心，也問過一句“九哥你賭術好嗎”，陸承便是如這般回答瞭句“尚可”，而後就在幾年之內把金玉坊攪翻瞭天，且每每都贏得缽滿盆滿走。