“過是過，功是功。”劉齡之慢悠悠道，“你自作主張，無令外出。本官方才罰瞭你的過，而後再賞你的功。是為賞罰分明。”

“陸九郎，你說是不是？”劉齡之覷眼一旁的俊美少年，他故意促狹地問。

陸承不答，隻對他深深躬身。

若此功能夠順利請下來，曹道梁至少能憑此功勞官升一級，封個軍中百戶。這就離他的千戶爹隻有一步之遙瞭！

而他不過才十幾歲呀！

曹道梁心中振奮，忍不住熱淚盈眶地微笑。

“你下去歇著吧。”劉齡之見他腫個屁股，跪在地上極其不便，遂道，“給你三日養傷時間，三日後再來找本官報道。”

曹道梁忙跪地叩首：“標下謝撫臺大人體諒回護之情。”

既然此事做瞭瞭結，陸承便預備和曹道梁一道離開，卻被劉齡之悠然叫住：“陸九郎，你留下，本官還有話對你說。”

劉齡之身為從二品巡撫，在陜西的地界裡頭算瞭不得的高官，為人卻並沒有多少為官的派頭，比當年任從四品參軍的陸瑋實在討喜多瞭。

因而陸承並不反感他，被叫住以後，少年端正站在堂下，禮貌周到地問：“不知道劉大人有何差遣？”

劉齡之啜飲口茶，不疾不徐地擡眸打量他。

自那次端午之後，劉齡之對少年的舉動就一直有所留意。知道他曾出入金玉坊，也知道他後來考中案首，甚至知道陸琦與他早年那場鬧得沸沸揚揚的爭執。

眼下見少年身形如鶴，孤高又桀驁，劉齡之斂眸問：“本官聽說此次剿匪，實際由你做主帥？”

陸承笑笑，一本正經地回道：“主帥不敢當，誠如大人所說，我與阿梁無令外出，犯瞭軍中大忌。既然犯忌，怎還配一句‘主帥’，說是主謀才差不多。當時確實是我攛掇著阿梁去剿匪，阿梁屬於無心之失，請大人明鑒。”

劉齡之見他趁曹道梁不在時也不主動攬功在身，反而還甘願替他承擔部分罪責，心中已有幾分滿意。劉齡之道：“主謀也好，主帥也罷。剿匪一事既然是你出力最多，表功的奏章上，本官亦會如實記下你的名字。”

陸承卻跪瞭下來，他面色平靜地道：“如果可以，請大人在表功奏章裡，不要提我的名諱。我之所以不報官，而是挑唆阿梁與我私下去剿匪，其目的是為瞭保護一個女子的名節。大人若在折子上提到我，這番苦心等於付諸東流。”

劉齡之沉默瞭會兒，他端詳陸承，不敢置信般地問：“什麼樣的女子對你而言這麼重要？你知道你放棄瞭一個多好的機會嗎。”

“你才十四歲，就成功指揮三十人剿滅一夥數量上百名的土匪，且兩名匪首也是被你誅殺。這份功勞不說讓你揚名立萬，但足以令今上記住你這個人。”

“你要為瞭個女人放棄？”

陸承不改初心，他扣瞭個頭，依舊抿唇說：“請撫臺大人成全。”

劉齡之沉吟，他道：“本官聽聞令尊陸沛霖已出發進京趕考，假使他能金榜題名，來年你隨父進京，有何打算？”

陸承擰眉，不明白劉齡之為何會說到這麼遠的事情，他平和地說：“草民還小，屆時一切聽從父親安排。”

劉齡之淡淡一笑，也不再賣關子，而是直接問：“陸九郎，你可知本官的恩師是誰？”

陸承點頭，回說：“蔣國公。”

“來日等你入京，本官替你舉薦，讓你拜本官的恩師蔣國公為老師，不曉得你可願意？”劉齡之似笑非笑著問。

聽到劉齡之這樣的話，陸承幾乎是瞬間腦袋發昏。

蔣國公的大名，對於任何一位習武從軍的少年都是如雷貫耳。

他登時愣在原地，難得露出憨直魯鈍的少年一面。陸承安靜良久，而後才緩過來，他啞聲地問：“劉大人此言當真？”

劉齡之的目光犀利，他說：“本官從不大言欺人。”

陸承的喉頭微動。面對泰鬥級別的蔣國公，他自然是心神向往。若入京以後，能有機會得到蔣國公教導，那真是千金不換的機會！

對於陸承而言，這比入國子監的誘惑大太多瞭。

陸承神色微動，一時不禁有些恍惚。

劉齡之見英武的少年傻不愣登站在那裡，不由大笑起來，明白少年這是非常心動的表現。

“本官答應你，奏章上不提你，那麼在老師面前提提你，這總是可以的吧？”他一哂道：“待你父親回來，你可與他再做商量。本官的話放在這邊，金口玉言不會改，隨時等待你的答複。”