蹴鞠時興已久，在文人墨客中，本可以稱作高雅的藝術。但因為今上即位後，宦官專權，王海又在民間大肆斂財、胡作非為，偏偏他就是因蹴鞠踢得好晉身，加之王海討好今上很有一套。

所以時人提起王海，便常常會提到蹴鞠，導致蹴鞠逐漸地在士人中不再流行瞭。

陸綺沒有陸承那麼尖利的口舌，連連道瞭幾個“你”字，卻說不出一句厲害的反駁的話來。

陸承便覺無趣，帶著松柏轉身離開。

陸綺被當衆下瞭面子，又氣又惱地砸瞭學堂裡的好幾張桌子，然後他不出意外地被學堂裡的夫子抓住，被留在瞭後院裡罰站。

罰站時，陸綺越想越氣。

他是傢中的幺兒，母親生下他時已然是三十八歲高齡，他亦可算是父母的老來子，自幼受盡寵愛。

怎麼能夠容忍陸承這臭小子欺壓到自己頭上來？

陸承一來傢世不如他顯赫，二來，按照陸傢族譜上的輩分講，陸承隻算是他子侄。

被一個小輩堵到無話可說，還被夫子留下在學堂裡罰站，這皆是陸綺不能忍受之事，而這一切根源全部起源於不知天高地厚的陸承！

書童硯臺見他怒發沖冠的模樣，便討好地上去勸說道：“公子別氣瞭，咱們明日再找由頭收拾他就好瞭，別自己跟自己過不去呀。”

陸綺冷哼道：“收拾他？你說得容易。”

“夫子們都喜歡他，五叔公也誇他將來能有出息。我要跟他打起來，可說不準吃虧得是誰。”

——這即是陸綺不喜歡陸承的第三個地方。

陸承長得好，書讀得好，甫一出現便能引人註目，他甚至無需說話，僅站在那裡就有鶴立雞群、煢煢孑立的感覺。

大人們都喜歡、也都心疼這樣的小孩兒，所以陸承硬生生地把陸綺的關註度擠走瞭不少。

偏他很傲，還不合群。

從來都是天之驕子的陸綺，真是恨死這樣的臭小孩兒瞭！

硯臺笑呵呵地說：“人都有弱點的，公子您隻要找到他的弱點，還怕收拾不瞭他嗎？”

陸綺皺緊眉頭，冥思苦想瞭半天，見身邊的硯臺一臉壞笑，遂踹瞭他一腳，罵道：“你肚子裡有什麼好主意？還不說來給本公子聽。”

硯臺道：“小的都打聽過瞭，這九郎性格孤傲，幾乎不跟人交朋友。但唯獨有個朋友，他視若珍寶。”

聽到“視若珍寶”二字時，陸綺惡心地不行，他想象不到陸承對別人好會是什麼樣子，卻又耐不住好奇地問：“是誰？”

硯臺不敢賣關子，直接說：“阿黃。”

陸綺嗤道：“這是人名？聽著像條狗。”

“公子，就是條狗啊，”硯臺笑得古怪陰森，“小的聽說，九郎每次出城跑馬的時候，都會帶著阿黃一同去。可不是感情很好嗎？”

“跑馬嘛，走失條狗不是常有的事情。”硯臺說，“再者，九郎若是因為一隻畜生跟您置氣，那可就是他不懂事瞭。”

“唔。”陸綺撓瞭撓下巴，拊掌笑道，“有道理。”

說著，他又輕輕踹瞭硯臺一腳：“你小子不錯，挺精啊！”

硯臺混不在意地撣瞭撣被踢過的地方，奉承著說：“公子高興就成。”

阿黃是陸承養瞭七年的狗。

陸承三歲的時候，他跟著娘親一起在集市上，從一個小販那裡買來瞭阿黃。阿黃是一隻熊獅犬，那時才幾個月大，它懶懶趴在小販的攤子旁邊。

阿黃一身棕褐色的茂盛的皮毛，尤其是頭頂，一圈絨毛軟乎乎地，很像《漢紀·武帝紀三》裡曾經有過記載的獅子。

阿黃的四肢短小，肉爪子十分有力，每次出去跟著陸承跑馬，它都跑得很快。

阿黃其實長得很兇，也算不上好看，根本比不上西域那邊流傳過來的“波斯貓”和京裡盛行的“京巴犬”。買下它是因為陸承看到它趴在小販身邊時，琉璃般的眼珠子裡，透露出瞭一股孤冷又蔑視衆生的神態。

陸承沒什麼朋友，母親這幾年時常發病，一發起病來，會歇斯底裡地摔東西、會撕掉陸承寫的字帖，還不允許陸承去他父親和祖母那裡。

她說她隻剩他這個兒子可以依靠瞭，一邊哭，一邊摟著他讓他別走。

母親生病瞭，陸承知道，也知道這個病治不好。況且，母親本身就諱疾忌醫——她甚至不敢讓自己發瘋的樣子被父親看見。

她害怕父親知道之後，會幹脆休瞭她。