待她們完全用完晚膳，又是一個時辰過去，轉眼已近戌時，天色開始變黑，一片濃雲從昏黃的夜色中探出頭來。

葛氏和紀明意在丫頭們的伺候下漱過口凈過手，紀明意便問：“上次傢裡的事情，娘這邊有眉目瞭嗎？”

葛氏面色不改，眉眼莊重地說：“查出些影子。”

“阿雪的事情，菲丫頭身邊的一個仆從招瞭。說不曉得阿雪是瀾哥兒的愛寵，隻因覺得有趣，所以才把阿雪綁起來。”葛氏道，“我已打這人三十板子，逐他出瞭府。”

“那明菲怎麼說？”紀明意又問。

葛氏輕笑：“她能如何說，總不是一味認錯。”

“陳氏帶著她來請罪，我便罰瞭她禁足。”葛氏道，“這丫頭也到瞭該議親的年紀。無論如何，俱是紀傢的姑娘，她若在外頭被人說瞭閑話去，你也討不到什麼好。”

“能掰過來就掰過來，掰不過來隻好遠遠打發瞭她。”葛氏平和地說。

她雖是個慈祥的母親，但僅僅是在面對自己的親生兒子和一手養大的紀明意時。對於庶子女，若其懂事聽話些，她自然願意看顧一二，而不甚乖順的，例如陳姨娘所出的紀明菲，那就別怪葛氏這個做主母的不留情面瞭。

紀明意隻是笑一笑，問：“爹和陳姨娘能同意嗎？”

葛氏看她眼，臉上一哂：“你爹素來不管府中之事。至於陳氏，她不過是個姨娘，同不同意有什麼打緊。”

葛氏治宅的手段嚴厲，兩個兒子也夠爭氣。紀春田又不傻，不然怎麼能短短幾十年就在西安府內做到富甲一方。就算他再寵愛陳姨娘，也不會色令智昏到為瞭她們母女和葛氏翻臉。

商人重利輕別離，對於這點兒，葛氏拿捏地死死的，所以她從不擔心自己的地位會受威脅。

此時此刻，她倒是更擔憂女兒。

——初值新婚，姑爺倉促離傢，兩人的感情本就稀薄，不會經過這兩三個月的消磨，更加生疏吧？

葛氏輕輕擡眼，忽然使瞭個眼色給紀明意，紀明意會意，立即屏退瞭隨侍的仆婦。

她也隨即正襟危坐起來，肅容問：“怎麼瞭，娘？”

葛氏道：“姑爺離傢前，說瞭歸期不曾？”

“囑咐過一句，”紀明意說，“郎君說連他也說不好，隻說最早也要七月。”

“七月，”葛氏眉心微皺，又問，“姑爺走瞭這好幾日，可有寄來過書信？”

紀明意不以為意地笑說：“哪兒這麼快，路途遙遠，郎君隻怕一腳還沒踏進蘇州呢，如何有空寄信給我。”

葛氏瞥眼她沒心沒肺的樣子，暗暗嘆氣，隻好手把手地教道：“姑爺是因為在趕路途中，所以不便寄信來。你每日在傢中閑坐，不知道主動給他去信一封嗎？你既然知曉他的目的地，明日就寫封信寄給他。好叫姑爺知道，你心裡是時刻念著他在。”

紀明意細細品嚼瞭葛氏的話，忽覺茅塞頓開，登時以為薑果然還是老的辣。

她雖在“欲”字上有些許經驗，但於“情”之一道上，還隻處在蹣跚學步的兒童階段，遂順從地頷首稱“是”。

既然要寄信，第二日，紀明意隻能又不計前嫌地屈尊去瞭趟陸承的院子——好人做到底，她順道也問問九郎有沒有什麼話要寫給他爹，若是有，那就正好一道寄出去。

她去的時候，陸承正在作畫。

見到紀明意的身影，少年的目光鮮見地出現些許慌張。他匆匆收起畫卷，皺眉道：“怎地沒人通報一聲，松柏楓林呢？竟越發沒規矩！”

紀明意的腳步頓住：“他二人不在院子裡。”

“你若是介意我來，那我走瞭。”說罷，她隨即毫不留戀地旋身。

眼見紀明意真的要離開，陸承出口的速度遠遠快過瞭他腦子的思索，他啞聲說：“等等。”

他沉默著先飛快收起畫卷，後目不斜視地問：“找我什麼事情？”

紀明意優哉遊哉地從懷中掏出信封，溫溫柔柔地笑瞭一下，朗聲道：“我欲寄信給郎君，你呢，可有話要寄？”

陸承抿抿唇，眼中閃過一絲清涼之意，他甕聲甕氣地說：“我爹才走幾天。”

“有這麼朝思暮想嗎？”少年的語氣是滿心不悅。

可惜，紀明意早已習慣瞭少年說話時半嘲諷的方式，所以一點兒沒聽出來。

她揚眉道：“這叫掛心。”

“再說，有個詞叫‘小別勝新婚’，”紀明意涼涼道，“你不懂。”