卫听澜居高临下地盯了他许久，武忠笑至哽咽，戴着镣铐的双手抓着自己的头发，仿佛浸没在莫大的痛苦和悔恨里：“我顶替了‘武忠’这个身份，却不能把她的兄长还给她，也无法保护她。她至死憎恨我，至死……看着我。”

他的胸口急促地起伏，声音里带上了颤抖的哭腔。

这是一个作恶者、一个无可饶恕的帮凶的忏悔。软弱，可笑，于事无补。

不知为何，卫听澜想到了前世的自己。

在他生命尽头的那片黄沙中，有一株枯树，他日复一日地坐在那里，守着一块无字的墓碑，却迟迟不敢在那上面刻下一个名字。

那时他已时日无多，天谴的青黑恶痕从腹部蔓延到了心口，血液中的刺痛每一刻都在喧嚣。

那样的痛让他恍惚，总觉得像是回到了祝予怀离他而去的那一日。

卫听澜垂下眼，声音很轻：“生命中只有杀戮的人，有朝一日懂得了爱恨，体会过失去的刻骨痛意……就不会甘心继续在那暗无天日的歧途上，一条道走到黑。”

祝予怀闻言微怔，一时辨不清这句是在说武忠，还是在说别的什么人。

他转眼望去，只看见少年略显宁寂的侧影。

两人身后，庭院里半开的玉兰静默低垂，像有无数不可言说的哀伤心事。

*

春日来得无声无息，仿佛只是一晃眼，澧京街巷便是满目的朦胧新色。

闭门多日的卫听澜适时地活了过来，偶尔会迈出已被修缮好的府门，去外面短暂地透透风。

二月临近末尾时，两名不速之客出现在了遮月楼。

扮作伙计的岳潭在看到来人面上的鹰面具时，眼皮抽了一抽。

“咳，这位……稀客。”他保持着得体的微笑，“楼上请。”

岳潭引着两人径直去了五层角落里的一个雅间，期间目光频频扫向卫听澜身后那名缄默的男子。

他眼力过人，第一眼就发觉了那人面上的不自然之处——应当是易了容。

门开了，卫听澜和那人先一步踏了进去。

走在最后的岳潭眼神微动，雅间的房门合上的那一瞬，两柄薄如蝉翼的刀刃从他的袖口处旋出，一柄架在了那人的脖颈上，一柄则直指卫听澜的后背。

卫听澜的步子顿了顿，转过头来，被面具遮挡的脸看不清神情。

岳潭低声质问：“你带不相干的人来遮月楼，想做什么？”

卫听澜的视线轻掠过指着自己的薄刃，短暂的僵持让屋内的气氛骤然冷了下来。

“来向二公子投诚。”卫听澜不咸不淡地开了口，“这人就是我的诚意。”

岳潭手中的刀刃并未动摇分毫，然而卫听澜的下一句话，让他戒备的神情出现了一丝裂痕。

“他是瓦丹的细作。当年湍城被破，有他一份力。”

半炷香后，卫听澜和岳潭面对面坐了下来。

两人不远处，迟来一步的知韫正半蹲在地上，拿着两把样式奇特的镣铐扣住武忠的手脚。

即便武忠毫无反抗的意愿，岳潭的脸色还是极冷，咬牙道：“他该死。”

“是该死。”卫听澜淡淡道，“不过有些人活着比死了更有价值，岳兄还是忍一忍比较好。”

背对他们的知韫噗嗤一乐：“沉住气呀小潭子，可别被个十六岁的小娃娃看扁了。”

一句话戳了两个人的肺管子，卫听澜和岳潭同时抿紧了唇。

知韫锁好了镣铐，慢悠悠地走到他们身边落座：“左骁卫都摸不透底的细作，卫郎君竟能逮着个活的，真叫人出乎意料。”

卫听澜嗅到了浅淡的忘春香气，不动声色道：“运气好。他自己送上门来的。”

岳潭难掩嫌恶地扫了眼武忠：“向瓦丹摇尾乞食的狗，卖主求荣也卖得利索。”

武忠任他奚落，没有反驳一句。

知韫问道：“你叫什么？”

“武忠。”

岳潭皱眉：“真名。”

武忠沉默了很久，最终垂下头，小声嗫嚅：“达萨勒。”

仿佛他的名字是什么可耻的、说不出口的东西。

“七年……不，八年前。”岳潭紧盯着他，“瓦丹主军在白头关与朔西僵持，兵力吃紧，却仍冒险抽调了一支精兵，翻过雪山偷袭湍城。为什么？”

武忠回答：“瓦丹筹备了许多年，一直想在边境撕出一个缺口，让精养多年的细作能够深入大烨发挥作用。更重要的是，那时我们得到了一个消息——北疆的战神并不在前线，而是因为毒发，暗中退到了湍城疗养。”

岳潭的拳头顿时握紧，眼底升起寒意。

江敬衡身为一军主帅，身中奇毒这样致命的弱点，自然是瞒得滴水不漏。世人只知他少时随睿王出征，曾身负重伤，但有关中毒的风声是半点都没透出来的。