黑锅一口一口地往下扣，校尉面容隐隐扭曲：“你、你们……”

卫听澜冷眼瞥他：“冤枉你了么？我若来得晚些，怕是只能见到庞郁的尸首了吧？”

谢幼旻提步就要往登闻鼓前走，校尉甚至连思考和反驳的时间都没有，一股被戏耍的屈辱感涌上心头。

他恼火地喝止：“都别动！无凭无据，谁敢胡乱上告？按大烨律法，击登闻鼓要受廷杖，诬告者重罪论处，即便是世子——”

谢幼旻拔起银枪：“三法司都没开口，谁给你的胆子定我的罪？我谢家有圣上亲赐的丹书铁券，别说状告你，就算我现在一枪把你扎个窟窿，也不过蹲几天大牢，算是为民除害！”

校尉噎了半天，颤声道：“你……你们这是倒反天罡，目无王法……”

众人身后，颜庭誉也走到刑场边缘，质问道：“奸官恶徒盘剥百姓时，怎么没人谈王法？清白之人被奸佞痛下杀手时，怎么没人谈王法？尔等横行不法的猪狗，撑不住那张人皮时，倒搬出‘王法’来作虎面旗、杀威棒了！”

她一字一句骂得解气，百姓中立马有人应和：“说得好！多少贪官污吏凌驾律法之上，他们眼中可有王法？”

“恶人得不到惩治，鸣冤之人却要以命换公道，王法难道只约束我们这些平头百姓？”

庞郁为民击鼓，却反倒要挨廷杖，本就让人心有戚戚，那些颐指气使的武卫，更激起了众人的激愤之情。

民议声嗡嗡扰扰，领头的武卫校尉怒火中烧：“我等奉圣命行事，何错之有？刁民愚众，也敢狺狺狂吠！”

他已然豁出去了，斥责下属道：“都愣着干什么？廷杖还没结束，还不把人按回去用刑！谁敢在此煽动妄议，一并拿下！”

眼看武卫们要动作，谢幼旻迅速动身，以枪撑地跃到了刑台上，卫听澜也抽剑撤后一步，挡在了百姓身前。

谢幼旻横枪喝道：“我看谁敢动手！”

校尉怒声道：“廷杖三十，是圣上亲下的口谕，难道你们还想违抗圣命？登闻鼓乃先祖所设，祖宗规矩——”

他话未说完，就被一道清润的声音打断：“陈规旧矩，早该废之。”

这声音不轻不重，却分外清晰，众人都为之一静，愕然地转眼望去。

谁这么大逆不道？

听见这声音的一瞬间，卫听澜浑身都打了个激灵，猛然转过头。

人群中，祝予怀被易鸣虚扶着，缓缓走到了前方。

他的面色还透着些病态的白，眼神却凉丝丝地落在卫听澜身上。

卫听澜肢体微僵，被这一眼钉在原地动弹不得。

不是要睡一日吗……他怎么醒得这般快？

众人愣神时，武卫校尉先反应了过来，气急败坏道：“反了天了，祖宗之法，也是你能置喙的？”

祝予怀收回视线，沉静道：“祖宗之法，也并非全无弊漏。”

人群中亦有不少书生，见他相貌如此出众，通身又显病弱之态，多少猜出了他的身份，诧异地窃窃私语。

祝予怀的声音仍旧平稳：“先祖设登闻鼓，是为察民情、听民意，然而本朝以来，登闻鼓十数年不曾响过一声。前有重刑，后有苛吏，含冤负屈之人不敢击鼓，民声何以上达？此制此法，早已名存实亡。法而不行，乃修令者不审也，既然不审，便需斟酌重定。”

此言一出，人群交头接耳的声音更大了。

“是啊，登闻鼓是为上达民情而设，却又以严刑峻法为限，这不就是自相矛盾？”

“嘘，这话可不能乱说啊！一国律法，从来都是上修下行……”

“可法令不合情理，这也是事实啊。既然这法令已不合世道，就应该因时而变，因俗而动……”

卫听澜听着这些声音，心一下子悬了起来。

祝予怀方才那番言论，说白了就是要废止登闻鼓的杖罚制度。可大烨的立法之术，向来讲究道德赏罚皆出于君，从未有过民意干政的先例。

祝予怀还是一副安然处之的模样，但卫听澜急得不行，他几乎都能想象朝堂上的腥风血雨了。

就在这时，宫门那侧传来一阵非同寻常的声响。

既像是野马脱缰，又像是麻雀炸窝，在远处嗡嗡隆隆地奔腾流淌。

这熟悉的死动静让卫听澜本能地退了半步，皇宫掖门那端，有一大群青衫学子乌泱泱地涌了出来。

谦益斋的同窗们冲在最前头，有不少人在朝他挥手呼喊。柳雍带着一帮纨绔紧追在后，跑得像一窝乱蜂，一个踩一个地满地找鞋。

“九隅！”

“澜弟！”

“旻哥！”

这一大帮人好似一锅烧开的热水，顷刻间席卷了午门前的空地。武卫们惊疑不定，连刀都不知该往哪儿举。