何月茗不喜欢跟父亲同居一室，当机立断道：“老师给我留的功课还没做完，我去做了。”

何曾光心知肚明，颇有些不是滋味。

“你那老师，原先不是说只呆到开春？如今都盛夏了，再过不久又要立秋，怎么还不走？他不是驸马爷吗，难道公主跟一般人家的婆娘不一样，喜欢男人一天到晚不着家？”

何月茗脚步顿了顿，回过身来没好气地回答：“老师之所以继续留在这里，自然有他的道理。我只能告诉你，是为了要紧的大事，也算公务，要直接面圣交账的那种。还有，你方才这些话，在家里说说就得了，出去了可不要乱说。编排皇族，是砍头的大罪！”

何曾光忙捂住了嘴，表示以后会谨慎说话。

——

七月下旬，早稻成熟，夏收正式开始。

何家二十亩水田总共收上来三千多斤稻米，平均下来，每亩只有一百六十余斤，这比起去年秋收的二百来斤，每亩地就差了四十斤。

这还是陈巧娘请来的短工，足够勤快，尝尝挑水保证水量充足的前提下。

那些家中田地不少，劳动力却不足，甚至到了全家不分老幼，轮流去打水浇田的地步，也才勉强地救下一些粮食。

其结果，便是何家村里的水井日渐枯竭，村外那条大河也肉眼可见地干涸了，露出了三分之一的河道。

这年夏收结束，家家户户都没有了往年丰收的喜悦，有的，只是朝廷知道收成不好以后，能下旨减税的渴望；以及，若天再不下雨，接下来的晚稻要怎么办的担忧。

没过几日，村长便带来一则消息：朝廷赋税照旧，还是十一取一，大家回家清点好该交的粮，趁早交了。

夏日炎炎，村民们的心却如坠冰窖。

今年没有人再卖粮了，即使家中还囤着极多陈粮的人家，如曾经帮过陈巧娘的，徐春芳的夫家，多亏了老爷子的固执和先见之明，他们都留了极多的陈粮。

可饶是如此，也下意识地控制了每日的口粮。

于是粮铺里的粮价，又悄无声息地涨了一文。

在这种日渐压抑，到处都是唉声叹气的氛围中，时间来到八月下旬，何家二十亩地的玉米熟了。

金灿灿的一片，分外惹人注目。

上回马铃薯成熟时，正值二月底，天寒地冻，是一年里最冷的时候。

多数人都不爱出门，再加上马铃薯表面看来，就像是一种新的菜蔬，众人都没有太过在意。

到底收上来多少，这玩意的产量有多惊人，也只有何家人、禹元玮知道。

但这回不同了，玉米杆子长得这样高，颜色又如此显眼，在这闷热得，在家完全呆不住的夏日里头，有许多自荒地旁经过的乡亲，都注意到了。

他们好奇地问何曾光，种的是什么？

何曾光想了想，回答：“一位南洋回来的员外给的种子，让我试着种，到底是什么，我也不清楚。”

人们都信了。

何家的发达有些过于明显了，不论是那新起的，宽敞大气的青砖大院，还是三不五时从他家里传来的肉香，又或是陈巧娘、何月茗日渐光鲜的穿戴，都能看出来。

尤其是他家小子何月茗，刚听说他不再跟着何秀才读书的时候，大家还有些意外，之前不是到处求人借钱，一副砸锅卖铁也要送那小子上学读书的气势吗？眼看着家里日子红火了，反倒不让儿子读书了？

后来才知道，人家是压根看不上村里何秀才了，砸了重金，请了隔壁村一位举人老爷，单独授课！

就是那个来头极大的贵人！

于是何家攀上高枝，有了贵人相助，打了个漂亮翻身仗的事，便一传十、十传百，很快就传遍了这方圆五十里。

想来此物，便是这位贵人吩咐下来要种的了。

收割这日，除了何曾光、陈巧娘夫妻，和几个看热闹的乡亲，还有一人也来了。

一袭锦衣华服，头戴墨玉冠，骑着高头大马的禹元玮在韩东、何月茗的陪同下，亲自到场。

“爷，您怎么来了？”何曾光两口子一惊，连忙迎了过来。

“不用多礼。”禹元玮抬抬手，深谙他心意的韩东便亲自将两人扶住，不让他们多礼。“我听阿茗说，你们新种的玉米今天就要收了，听说此物产量，与先前的马铃薯不相上下？我很好奇，想亲眼瞧瞧。你们只管干你们的活便是，不用管我。”

闻言，何曾光和陈巧娘心里很是忐忑，彼此看了一眼对方之后，不约而同地看向跟在禹元玮身边的儿子。

“爹，娘，你们按老师说的做吧，放心，不会有事的。”何月茗不得不出言安抚。

夫妻俩这才起身，下了地，收玉米的活干起来不难，就是将长好的玉米棒子掰下来就行。何曾光力气大，一手一个，塞进身前的小竹篮里，等竹篮装满了，再倒进田埂上放着的大竹筐里。陈巧娘力气比男人小了点，但这活可比割稻简单，起码不用弯腰，速度也是不慢。