李穆转头将这些羊毛，用一斤五文钱的价格卖给普通百姓，让他们拿回家去，加工成毛线或是成衣。

中原来的商人载着满满的货物回去了，百姓们自己也都穿上了羊毛衫，过了个暖冬。

可五万西北军还没有呢。

先前给守城的士兵穿的，不过是为了吸引商人们的目光。

李穆用一件六十文的价把百姓们做好的成衣收回来。

这价钱自然是比不上卖给行商的价，可西北百姓们却甘之如饴。

钱到底是小事。

西北军中的将士大多是土生土长的秦人，在他们看来，就都是自家孩子。

往年异族人来犯，也多亏了孩子们浴血奋战，才保得他们平安。

既然这些衣服是要做给他们穿的，哪怕不付钱，百姓们都愿意做。

更何况，这玩意的技艺还是秦王殿下白白交给他们的呢！

瞧瞧大家今年的日子过得多好？

大年三十的年夜饭，家家户户都吃饱穿暖，喜笑颜开。

……

民生改善之后，军需也被及时更换，整个西北都散发着一股积极向上、朝气蓬勃的风气。

百姓们的日子越过越红火；

西北军的战力日益增长；

李穆在西北的威信也就与日俱增。

相比之下，长安城的局势就一言难尽了。

建宁帝这一场风寒，足足养了两个月才见好。

他终于能够回到朝堂主事。

跟乌鸡眼似的斗了两个月的太子李勉与端王李泽这才偃旗息鼓，二人双双在建宁帝面前装回了一贯的兄友弟恭之象，粉饰太平。

至少表面上；

两兄弟背地里的陷害插刀只多不少；

等建宁帝意识到这一点时，是一个月后的川地地动，死伤惨重，他欲拨款赈灾，却发现国库空虚，他震惊地喊来户部尚书与裴承，询问缘由。

户部尚书苦着脸道：“陛下，户部如今，老臣是做不得主了。恳请陛下另行诘问。”

建宁帝一听就不高兴了：“你才是尚书，如今出了事，却要朕问旁人？”

户部尚书苦笑道：“老臣月前上书，恳请告老还乡，不知陛下可有见着？”

建宁帝先是不快，等意识到他说的是月前上书的时候，才顿了一下，像是明白了什么一样：“你什么意思？谁人给你委屈受了不成？”

这一问，户部尚书直接老泪纵横，哭得跟个小孩一样：“陛下，老臣冤枉！”

原来太子跟端王争相揽权，谁都想趁监国之时，大量地安插自己的人手在显要的位置。

六部之中，管天下钱粮的户部自然是重中之重。

可这户部尚书年纪大把，头发花白，心眼极多，又偏偏走的是独臣的路，深受建宁帝信任。不论两人如何拉拢，他都不曾回应，也不点头。

太子李勉最沉不住气，在下属的怂恿之下，动了安插其他人手在户部次要位置，架空尚书的念头。

他这一动手，李泽也有样学样，任凭苏家人如何阻拦都义无反顾。

两个人这一动作，户部自然大乱，每个人都说自己大有来头，将来会飞黄腾达，弄得好好的户部，直接分成了三股势力。

老尚书与其心腹是第三股。

可是这样一来，人心涣散，谁还肯用心办差？

再说走后门进来的人未必有才，但他肯定心眼极多，有的还缺乏远见。

没多久老尚书就发现有人偷拿好处，虚报税收。

可当时陛下称病，歇在苏贵妃处，谁也不得见。

他有心想要禀奏，也无门路啊！

为求自保，他只好上书辞官，既是为了今日陛下问罪时能洗脱自己，也是为了当时警告两位皇子：不要做的太过分了！

除非圣上一病不起，否则他们都要好好想想，圣上病愈后，他们要如何解释，不过两月时间他这堂堂户部尚书就被迫辞官回乡这件事！

如今，好容易等到圣上回来执政，又主动问起缘由，户部尚书就像倒豆子一样，将所有事情和盘托出。

建宁帝的脸色越发难看了，等户部尚书一把鼻涕一把泪地哭诉完，他刀子一般的眼神刺向打从一开始便沉默不语的裴承身上：“这些，裴卿知道吗？”

裴承面色不改：“臣知道。”

啪！

建宁帝一掌拍在书案上，愤怒若狂：“那你为何不与朕说！”

户部尚书的哭声戛然而止，默默躬下了身子，试图降低自己的存在感。

裴承却依然背脊挺直，若无其事：“臣也进不去后宫，况且臣便是说了又如何，陛下会信吗？”

建宁帝的双眼危险地眯了起来：“这么说在你看来，朕已经是年老又无能的昏君了？”

裴承一笑，风流不羁：“倒不是陛下昏聩，只是陛下，月前递上辞官奏书的不止有梁尚书，还有微臣。只是这两本奏书，不知现在何处？陛下看过了没有？”